砰——嘎吱吱！

剧烈的震动从船体传来，木头摩擦挤压，发出令人五脏震颤的巨大声响。

剐蹭发生了！

就在这混乱当口，船首的赵小升“哎呀”一声怪叫，脚下“一滑”，一个漂亮的空心跟头，直挺挺栽进浑浊的黄河水里。

“噗通！”

水花四溅，几个气泡咕嘟咕嘟冒上来，人瞬间没了踪影。

官船上的公差被这变故惊得一怔。

岸边，刚摸索着凑到码头边的林仲虎，正用他那双新得的、丧失色彩却异常敏锐的灰阶“猫眼”努力分辨河上情形。

一个湿漉漉的脑袋突然从他面前尺许的水面下无声无息地冒出来，惨白的脸，滴水的头发，近在咫尺！

“嗬！”林仲虎吓得猛一缩头，差点坐倒在地。

水里的赵小升也惊得猛吸一口气，差点呛水，看清对方是人，眼睛瞪得溜圆。

四目相对，皆是一脸活见鬼的表情。

好在此时，漕船甲板上爆发出更大的喧嚣，成功吸引了所有官差的注意。

“他妈的！怎么开的船？眼瞎啦？撞坏我们的船，还把我们的人弄下水了！”

一名护鼎香主带着几个袖子鼓鼓囊囊（藏着分水刺和短刀）的水手，气势汹汹地踏上甲板，指着官船就骂，唾沫星子横飞。

官船上的公差脸都气歪了：“放屁！是你们自己不长眼撞上来！耽误了押解重犯的公务，你们吃罪得起吗？还敢倒打一耙！”

香主脖子一梗，耍起了无赖的看家本领：“我不管！反正我的人掉河里了！活要见人，死要见尸！我那可怜的大侄儿啊——”

他猛地嚎丧起来，干打雷不下雨，声音凄厉得能穿透船板，“——我对不起你爹娘啊！

你爹娘一把屎一把尿把你拉扯到十八岁，千叮咛万嘱咐交到我手上，指望着你跑船挣份家业娶媳妇，谁承想……

谁承想今天命丧黄河喂了王八啊！大侄儿诶——”

这调门，这节奏，不去唱大戏真是屈才了。

公差们被他嚎得心烦意乱，火冒三丈：“闭嘴！再嚎丧信不信把你也扔下去！误了差事，砍你脑袋！”

“跟他们啰嗦什么？”

一个冰冷、带着金属摩擦质感的声音突然从官船舱室内传出，清晰地飘过水面，“给点银子打发走，多一事不如少一事。”

这声音！李知涯和曾全维伏在船舷后的身体同时一僵，眼神瞬间对撞——

铁笛客，崔卓华！

朱伯淙麾下那个在码头暴动中冷酷收割人命的百户！

他也在这船上！

公差显然对舱内之人极为忌惮，强压怒火，冲着漕船吼道：“听见没？算你们走运！差事要紧，没空替你们捞尸！开个价，拿了银子滚蛋！”

那香主假模假样地抹了抹眼角，跟身边几个“悲愤”的水手凑头“商量”一番，然后猛地伸出四根手指，斩钉截铁：“四百两！少一个子儿都不行！”

“四百两！”公差差点跳起来，“你们怎么不去抢？”

香主理直气壮：“抢？上个月西门桥，一辆马车下坡撞死个七十岁的老头，还赔了二百两呢！

我们这活蹦乱跳的大小伙子，命还不如个棺材瓤子值钱？

天理何在啊！”

他又要开始嚎。

舱内传来崔卓华不耐烦的呵斥，隔着舱门都像鞭子抽在公差身上：“废物！给他们！再磨蹭误了日程，提头来见！”

公差脸都绿了，哆嗦着钻进舱里，片刻后提溜出一个沉甸甸的钱袋子走出来，一脸肉痛地远远一抛：“数数！只多不少！拿了快滚！”

钱袋子划出一道弧线，“噗”地一声，不偏不倚，正好落在漕船甲板上李知涯和耿异中间。