“李把总、诸位兄弟，大喜事啊！

这些都是咱们分堂的弟兄！

个个都是好汉子、好姑娘！”

说到接下来的内容，玄虚和尚笑容更盛——

“无家无业的，也没甚牵挂！

先前王堂主把消息传回去，大家伙儿听说李把总仁义，在兵马司给大家谋了条新出路，都愿意来投奔。

指望跟着把总大人，挣个功名，搏个前程！

这不，紧赶慢赶，今儿个刚到。

贫僧就赶紧给领过来了！”

李知涯脸上堆起恰到好处的热情笑容，拱手道：“好啊！太好了！

又有这么多英雄好汉拔刀相助，何愁大事不成！

李某代南洋兵马司，欢迎诸位兄弟！”

场面话滴水不漏。

玄虚话里那点“人多势众”的机锋，他听得真真儿的。

这和尚，虽说是两方人之间的粘合剂。

但毕竟是寻经者的三灯阁老、兼创始人之一，终归是向着他们自己那边多些。

李知涯目光扫过那十几张或期待或麻木的脸，话锋一转，看似随意地问玄虚：“玄虚大师，如今人手渐丰，剩下两名百总之位……可有人选了？”

玄虚捻着流珠，笑容依旧，却带上了点“商议”的意味：“这……尚在众兄弟推举商议之中，不急，不急。”

“嗯，不急。”李知涯点头，笑容不变，“等大师和王堂主商议定了，知会我一声便是。都是自家兄弟，好说。”

他把“知会”二字咬得略重，提醒谁才是这填名把总。

玄虚和王家寅打着哈哈，领着那帮新来的寻经者去安顿铺位了。

待寻经者们忙着，曾全维凑到李知涯身边，那张酷似光头强的老脸阴沉得能拧出水，压低嗓子——

“兄弟，看见没？

这是给咱们上眼药呢！

乌泱泱又塞进来十几个！

意思再明白不过——

人多！

将来这南洋兵马司，指不定谁说了算！”

李知涯脸上的笑容瞬间消失，只剩下冰冷的平静：“我当然看得出来。”

他顿了顿，忽然带着点好奇看向曾全维，“老曾，你以前待过的镇抚司里……也这样？”

曾全维像是被戳中了笑点，又像是被勾起了憋屈。

嗤笑一声，带着浓重的嘲讽：“嗐！可不嘛！你以为那北镇抚司十三太保是什么玩意儿？”

他伸出两根手指比划——

“听着威风！其实就是十三个按时点卯、到时辰就溜号、整日窝在衙门里吹牛打屁熬资历的混子！

就这十三个混子，还他娘的能分出四个派系！

争功、抢活儿？

互相下绊子？

家常便饭！

真正干活的……”

他用粗糙的手指重重戳了戳自己的胸口，眼神里满是怨愤：“像老子这样的！

脑袋系在裤腰带上，刀山火海里滚几遭，流血流汗！

到头来？

功劳是上头的！

黑锅？

全是老子的！

捞着啥了？

屁！

毛都没一根！”

李知涯听着这赤裸裸的官场现形记，再想想自己这填名的把总、这即将开始的“奉旨打劫”，一股荒诞绝伦的感觉直冲脑门。

他忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拍了拍曾全维的肩膀，半是宽慰半是承诺：“放心，曾兄！来了这南洋兵马司，别的我不敢说……”

他眼中闪烁着疯狂而笃定的光，“保证让你以后功劳簿都不够写的！就怕你嫌功劳烫手！”