朱伯淙静候召见，却见两名身着黑色长袍的西洋传教士走了出来。

那俩传教士怀里还抱着几本厚实的、书脊上印着奇异符号的书籍，瞧着像是数理讲义。

朱伯淙下意识皱了皱眉，对这些红毛夷人时常出入宫禁感到一丝本能的不适。

但面上功夫依旧周到，与那两名传教士互相微微颔首致意，算是打过招呼。

目光扫过书封，似乎是微积分之类的东西。

正思忖间，殿内已传来内侍清晰而平稳的通传声：“宣，锦衣卫掌刑千户朱伯淙，觐见——！”

朱伯淙深吸一口气，敛去所有杂念，低头躬身，快步进入殿内。

殿内光线适中，弥漫着一种书卷和檀香混合的奇特气息。

朱伯淙不敢抬头，依礼下拜：“臣，朱伯淙，叩见陛下。”

他伏在地上，完全看不见皇帝在做什么。

只听见一个中气十足的声音从前方传来，语调却带着一种漫不经心的闲适，仿佛真是找他来聊天的。

“莱布尼茨的《论中国人的自然神学》，我基本上看完了。”

那声音说道：“可见西洋人也是能够接受并参悟我中华文化的。

而且他提出的一些观点，在我中国人看来，算是另辟蹊径，别有一番韵味。

真希望这样的人在西洋诸国里越来越多。”

朱伯淙心里咯噔一下，七上八下地打着鼓。

急召他来，就为了扯这什么夷人的“神学”？

正疑惑间，那声音像是才注意到他跪着一般，随意道：“唉，赶紧平身呐，旁边椅子上坐。”

“谢陛下。”朱伯淙规规矩矩谢恩，起身。

这才敢略微抬眼，依言在旁设的紫檀木扶手椅上小心落了半个屁股。

他也终于看清了当今天子——泰衡帝朱简燦。

皇帝年纪不过二十八，但自小就被悉心培养，养出的气度却远超年岁。

而且优渥的生活和精心的保养让他看起来仿佛只有二十出头。

五官继承了其母即太后的优点，颇为端正清秀。

然而，相较于这副好皮囊，更慑人的是那双眼睛。

锐利如鹰，透着洞悉一切的明光与不容置疑的威严。

他此刻并未穿着繁复的朝服，而是一身藏蓝色的常服盘领袍，金线暗绣云龙纹，低调而华贵。

皇帝刚刚放下手中那本书，也坐了下来。

身体微微前倾，脸孔瞬间从方才的闲适切换至处理公务的沉静状态，开门见山：“倪海波服软了没有？”

朱伯淙神经立刻绷紧，两手在膝上不自觉地攥成了拳：“回陛下，正在全力推进当中。此人甚是顽固，但北镇抚司的手段，不怕他不松口。”

朱简燦看着他，目光平静无波，却带着千斤重压：“从你手里过的那一小撮寻经者乱党漏网，在松江掀起那么大的风浪。

炮火连天，几乎糜烂地方……

朝野上下，盯着的人很多。”

他语气略微一顿，“只要你能最终搞定姓倪的，我可以顶住内阁那帮老头子，不追究你的失职。”

朱伯淙喉结滑动了一下，艰难地咽下一口唾沫，低头道：“臣……感激陛下信任，定当竭尽全力，不负圣恩。”

“此外……”