笑过后，李知涯心中难免一动。

钟露慈如此用心良苦，自己若再沉溺于牌桌，浑噩度日，岂非辜负了她这番心意，更辜负了自己所剩无几的时光？

他将药包小心收好，正色道：“几位兄弟说得对，钟娘子一番心血，我不能继续堕落下去了。

从今日起，这牌……能少打便少打。

正事要紧，发展徒众、购置些产业、想法子再多搞点趁手的家伙什。

另外，我前几日托人寻的几本算学、经济方面的书籍也该到了。

得多看看，学学人家是怎么管账理财的。”

常宁子也被这气氛感染，捋着新长出来的胡须道：“无量天尊！

贫道虽是个野路子，但总归是三清门下。

这六壬术数、占卜吉凶的本事，若还比不过钟娘子钻研医理的那份心劲，这张老脸也没处搁了。

往后贫道也得打起精神，好生精进专业才是！”

一番笑谈调侃，竟让四人精神面貌为之一新。

这股昂扬之气，自上而下，很快感染了整个申字堂。

徒众们明显感觉到，上面几位头领走动更勤了，吩咐下来的正事多了，考核也更严明。

整个堂口显得生机勃勃，影响力在岷埠华人社区悄然增长。

但这股新兴的力量，终究还是引起了地头蛇的注意。

这日上午，李知涯刚派人从一艘福建商船上，用不错的价格购得几本《理财须知》、《账理明辨》之类的书籍。

正准备挑几个脑瓜灵光的徒众，让他们好生学学里面提到的“复式记账法”，看能否培养出一两个专职会计来。

他还拿着书在翻看，院门外却传来护院的通报声：“是午字堂的人求见。”

李知涯头也不抬：“进！”

一阵略显急促的脚步声。

午字堂主吴振湘手下的一名徒众快步进来，神色谨慎，拱手禀道：“李堂主，玄虚大师、王堂主和我们吴堂主让小的来请您即刻过去一趟。”

李知涯放下书，问道：“什么事这么着急？”

那徒众压低了些声音：“是‘龙王’那边派人来传话，让咱们去拜码头。几位爷都在等您一同前去商议。”

“龙王是哪路神仙？”李知涯莫名地心生厌恶。

却也不敢怠慢，当即叫上耿异和曾全维，又点了十名精干的亲随，一行人快步出了门。

很快与王家寅、吴振湘两队人马在约定的街口会合。

王家寅同样面带疑色，看向吴振湘：“老吴，你早年在这岷埠待过些时日，可曾听过这‘龙王’的名头？是个什么路数？”

吴振湘凝神思索，缓缓摇头：“那是十三年前的旧黄历了。彼时这岷埠虽也混乱，却并未听闻有哪家豪强叫‘龙王’的。时移世易，早非旧日光景了。”

王家寅啧了一声，又道：“既如此，待会儿见了面，该如何拜会，行什么礼节，有何忌讳，你总该知晓一二，提前告知大伙，免得失了礼数，平白惹麻烦。”

吴振湘再次摇头，语气带着几分看透世事的淡然：“一家自有一套规矩。十三年前的江湖礼数，放到今日，未必适用，甚至可能弄巧成拙。这就叫‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得’。”

王家寅听得一愣，随即两手一摊——

得，这话等于没说，完全指望不上。