听到“脸上有印子”的那个。

熊大垣一拍大腿：“喔……我想起来了，是他！这小子手头也没几个子儿，还学有钱人玩股票？”

尔后示意：“继续说，这孙二狗都买了哪些股？”

金波：“他买了宁波宝船二百股，还有龙安硝业一千股。”

“花了多少银子？”

“宁波宝船一股是二分一厘，龙安硝业一股五厘，一共是九两二钱银子，外加印花费六文钱。”

熊大垣捻着胡子寻思：铸造局的匠工，平常省省的话，一口气能拿出九两银子也不稀奇。

但奇就奇在这孙二狗为什么偏买的这两只股？

是那小老头告诉他的？

那怪信里写的符号，其实就是内幕消息的暗语？

他越想越觉得蹊跷。宁波宝船专造远洋商船，龙安硝业则是朝廷指定的火药供应商，这两家最近都没什么风声……

“爷，”金波忽然补充道，“我还打听到一桩奇事——龙安硝业上月有仓库失火，烧了不少料，还死了三个库丁，按理说股价该跌才是。”

熊大垣眼睛一亮：“莫非朝廷要补订单？”

旋即又摇头，“不对，这等机密怎会传到市井之徒耳中？”

他越想越觉得那封怪信有鬼。

董贺文、卓五娘、孙二狗、小老头……

这几人串起来，分明是张看不见的网。

“这会儿想再多也只是猜测，”他最终摆摆手，“什么都不如明天直接去问问孙二狗这小子。”

说着瞥了眼窗外渐暗的天色，忽然又问：“那董贺文后来去哪了？”

金波挠头：“跟丢了……那厮钻进人群里七拐八绕的，最后消失在南门菜市口了。”

熊大垣沉吟片刻，突然笑出声：“好么，这是遇上高手了。”

他拍拍金波的肩：“去账房领二两银子，今晚带兄弟们吃酒去。”

等众人退下，熊大垣独自坐在厅中，指尖有一下没一下地敲着茶几。

烛火摇曳间，他忽然觉得这蓬莱城的天，怕是要变了。

……

次日一早，蓬莱铸造局。

白茫茫的雾气裹着业石粉尘，粘在人的口鼻间又涩又重。

工棚里鼓风机吼得地动山摇，孙二狗刚把一坩埚通红的铁水浇进模子，汗珠子砸在沙地上滋起细烟。

提举的大嗓门穿透噪音：“二狗！过来！主事叫你！”

孙二狗心里咯噔一下，胡乱用袖子抹了把脸，小跑着穿过堆满焦炭的场院。

公廨里阴凉不少。

熊大垣端着茶碗坐在太师椅上，眼皮耷拉着，看不出喜怒。

旁边还坐着个陌生人，一身鸦青色圆领袍，脚踩粉底皂靴，指尖正慢悠悠捋着腰间牙牌上的穗子。

那人抬眼看过来，目光像两枚冷钉子。

孙二狗腿肚子当即就软了半截，垂下头不敢吭气。

富有磁性的京师口音先开了腔，不紧不慢，却字字砸实：“我听说，你昨日去了万宝票局。买了宁波宝船并龙安硝业的股票，统共花了九两二钱带六文。有这事没有？”

孙二狗扑通一声跪倒：“回、回老爷的话，有。”

宗万煊从袖中抽出一卷纸，轻轻一抖拉出一条长账：“你来铸造局，满打满算一年零三个月，实领十四个月工钱。

扣除罚银，入项五十三两二钱。每月寄家二两五，共三十五两。

吃住嚼用每月一两二钱，计十六两八钱。

如此，你手头应只剩一两四钱。