池渌瑶手指绞着衣角。

她声音依旧轻柔，却带上了几分属于她这个年纪的俏皮与小小的得意。

“龙王爷倒是客气，非要请我喝杯西洋来的甜酒……

我就说呀，‘谢爷的赏，只是小女子自幼身子弱，大夫叮嘱了，沾不得半点酒星子，怕勾起旧疾，反倒扫了爷和各位贵客的兴’。

然后呀，我就学着戏文里的样子，捧着心口，细细悄悄地咳了两声……

那位爷瞧着，大概也觉得无趣，便挥挥手让我自便了。”

她说完，还悄悄吐了吐舌尖，模样娇憨可爱。

然而，李知涯却远没有这般乐观。

他眉头微锁，语气沉静却肯定地插话道：“他肯定不会善罢甘休。”

王家寅转过脸，有些不解：“哦？知涯为何如此笃定？”

李知涯看了他一眼，眼神里带着一种看透世情的冷冽：“王兄，与其问我为何如此笃定，你倒不如问问自己，为何竟会觉得他能如此轻易善罢甘休？”

后边座位上的常宁子不知何时也凑了过来。

闻言嘿嘿一笑，捋着他那几根稀疏的胡茬道：“浮夸自负之徒，最是心胸褊狭，面子比天大。吃了瘪，怎可能甘心？何况还是个有钱有势、自视甚高的浮夸之徒。”

李知涯点了点头，这话主要是说给刚刚脱身的池渌瑶听，语气带着告诫——

“前几次，他或许还能端着架子，跟你客气客气。

等往后次数多了，耐心耗尽了，你再说什么都没了用处。

届时，便不是一杯甜酒那么简单了。”

池渌瑶听完，脸上的那点俏皮神色渐渐收敛起来，低下头，抿着嘴唇，不再言语，显然是将这话听了进去。

一旁的钟露慈则因为李知涯这番冷静乃至冷酷的分析，颇为意外地侧过头，饶有兴味地看了他一眼，眼神中似乎掠过一丝重新审视的意味。

不过，众人并未在这一沉重话题上深入太久。

因为戏已散场，人群开始喧闹着向外涌去，而今晚的重头戏之一——

龙王做东的晚宴时间又到了。

李知涯本心极其厌恶参与这种充斥着陌生面孔、虚情假意和繁文缛节的应酬场合，只想立刻回去梳理脑中纷乱的线索。

他刚想寻个借口推脱，但王家寅和恰好此时回来的吴振湘交换了一个眼神，几乎同时微微摇头。

吴振湘压低声音，言简意赅：“不宜再拂他面子。”

王家寅补充道，目光扫过池渌瑶：“尤其是，池妹子方才已经‘拂’过一次的情况下。再去，便是示好，亦是安抚。”

李知涯瞬间了然。

这是江湖规矩，也是生存之道。

对方递了梯子，即便明知是场面文章，有时也不得不顺着爬一下，维持表面那脆弱的和平。

不得已，李知涯只得再次耐住性子，压下心头所有纷杂思绪，招呼上众人，随着人流，前往下一个场子。

晚宴设在与以西巴尼亚王城隔河相望的一家气派酒楼。

整座酒楼今夜都被龙王包了下来，明面上的由头是恭祝吕宋总督兼神父卡洛斯·桑托斯（CarlosSantos）大人的生日。