自我安慰的说辞瞬时崩塌。

一股难以言喻的膈应和烦躁涌上心头。

李知涯实在没法说服自己给太多好脸色，勉强对着琼雯点了点头，又敷衍地夸了耿异两句“动作挺快”。

便再也待不住，眼不见为净，转身兀自回屋，继续对着空荡荡的药材抽屉生闷气去了。

小院里自此多了一抹异样的色彩。

一群常年刀头舔血、厮混一处的汉子中间，蓦地插进一个水灵灵、娇滴滴的女子，空气都仿佛变得粘稠起来。

谈不上膈应，却有一种微妙的凝滞。

往日里赤膊吆喝、随意躺卧的景象消失了，男人们进出都下意识地整了整衣襟，说话声量不自觉地压低。

连粗豪的耿异也收敛了许多——

虽然他的收敛全然体现在了将全部注意力都倾注到他的“心头肉”上。

鲜少再像过去那样同李知涯、常宁子他们插科打诨，或是切磋拳脚。

“啧，耿大个这是彻底被那狐……

被那位拿捏死了啊？

眼里还有我们这些兄弟么？

饭桌上光知道给人夹菜，那肉片子堆得，快赶上供品了！”

曾全维趁着劈柴的功夫，凑到常宁子身边低声嘟囔，硬生生把“狐狸精”咽了回去。

常宁子正盘着一枚山鬼花钱，眼也不睁，声音平淡却一针见血：“血气方刚，得偿所愿，自是如胶似漆。你我在此嚼舌，倒像是那庙里吃不到香火的老酸儒。”

他顿了顿，补充道，“况且，那女子举止尚算得体，未曾逾矩。”

“得体归得体，可这心里头，总觉着不自在……”曾全维抡起斧子，狠狠劈下。

他们的牢骚偶尔飘进李知涯耳中，他只当未闻。

心下虽也觉耿异重色轻友得过分，但仍暗自琢磨：等这开头一阵劲儿过去了，新鲜感淡了，大概就能回归常态。

眼下多一事不如少一事。

然而，没等到耿异那股子热火朝天的劲儿消退，反倒先等来了琼雯的主动出击。

入住后的第六日清晨，耿异又被琼雯软语央求着出门去买城西铺子新出的蜜渍果脯。

支开了耿异，琼雯理了理鬓角，便袅袅娜娜地走到客厅。

李知涯正窝在躺椅里，就着窗棂透进的微光闭目养神。

试图压制后腰隐隐作痛的疹子和因药材短缺而愈发焦躁的心绪。

“李堂主。”琼雯声音轻柔，带着一丝恰到好处的怯意。

李知涯睁开眼。

只见琼雯穿着一身素净的藕色衣裙，脂粉未施，倒比那日在忘忧馆见时多了几分清丽。

只是眉眼间那股经年训练出的风情，并非几日朴素生活就能完全洗去。

“琼雯姑娘，”李知涯坐直了些，面上维持着基本的客气，“有事？”

琼雯微微福了一礼：“打扰堂主休息了。

几日来，深感堂主与各位收容照拂之恩，心下难安。

尤其……

尤其那日初见，观堂主神色，似对妾身有所疑虑。”

她抬起眼，目光盈盈，“妾身深知自身过往不堪，入不得清流之眼。

然妾身对耿郎，确是真心实意。

只求一安稳归宿，洗尽铅华，相夫教子，绝无他念。”

李知涯听着，脸上肌肉勉强扯出一个理解的表情。

心下却暗哂：真心？

哪有什么真心换真心，从来只有速度换声音。