李知涯压下火气，声音依旧平稳：“行，我知道了。回去立个新规矩，以后账房出账，只要超过两钱银子，必须见到我亲笔签字画押的条子才行。你去办吧。”

老宋头如释重负，又带着点担忧，应了声“是”，抱着账簿躬身退了出去。

书房门轻轻合上。

李知涯猛地站起身，在屋里来回踱步，越想越气，差点一脚踹翻旁边的花架。

“好啊，真他娘的好啊！”他低声骂着，“这人呐，果然是不能过安生日子！这才几天？腐化的速度比岷埠的天气变得还快！”

就在他胸口气闷难当时，院外传来了喧哗声和踉跄的脚步声。

曾全维和常宁子两人勾肩搭背地回来了，满脸红光，一身酒气隔老远就能闻到。

“兄、兄弟！今儿个那家……那家新开的‘醉仙楼’……呃……味道真不赖！”常宁子大着舌头嚷嚷。

曾全维也嘿嘿傻笑：“是极是极！尤其是那……那唱曲的小娘子……嘿嘿……”

两人摇摇晃晃地进了院，看见站在书房门口的李知涯，还热情地招手：“堂主！还没歇着呢？改明儿……改明儿一起去乐乐？”

李知涯看着这两张醉醺醺的、熟悉无比的脸孔，在夕阳最后的光线下，竟觉得有些陌生。

人还是原来的人，脸孔却仿佛是不同的脸孔了。

他扯了扯嘴角，最终只吐出两个字：“好啊。”

曾全维醉眼朦胧，闻言嘿嘿一笑，打了个响亮的酒嗝：“那就……说好了！明天……嗝……还是后天？咱们仨……一块儿去！”

常宁子兴许是酒量好些，醉得没那么深，隐约听出李知涯那声“好啊”腔调不对，平淡底下透着冷气。

他一个激灵，酒醒了几分，赶紧用胳膊肘不轻不重地顶了曾全维一下。

曾全维被顶得莫名其妙，困惑地看看常宁子，又扭头看看脸上没什么表情的李知涯。

李知涯没看他们，低头看着自己的手指，慢条斯理地剔着指甲盖里根本不存在的灰。

“人喝醉的时候，头脑其实是清醒的。”他声音不高，却字字清晰，“别装模作样了，老曾。”

曾全维失惊地打了个嗝儿，酒意似乎瞬间散了一半。

李知涯这才抬起眼，目光在两人脸上扫过，没什么情绪：“以后再出去喝酒，先紧着自己的钱用。实在不够，再来找我打条子。也省得跟老宋头那儿掰扯不清。好不好？”

他的语气很平静，甚至算得上和气。

但曾全维和常宁子互相交换了个眼色，即使眼睛还因醉酒有些发直，也清晰地觉察出——

这位失踪一个多月又回来的堂主，身上发生了某些说不清道不明的变化。

那是一种内敛的、却绝不容置疑的威势。

两人怔怔地，几乎是下意识地点头答应：“好……好，听堂主的。”

李知涯没再说话，只是点了点头。

他心里明镜似的，确信如果他们再这样无节制地放纵下去，他绝对会把他们拎出来，当着堂口所有徒众的面，结结实实行一次帮规。

而且他也能感觉出来，常宁子和曾全维，此刻也能感觉出来他有这个魄力这么做。

两人酒醒了大半，讪讪地告退，溜回自己屋去了。

院里的酒气似乎都被这短暂的对话驱散了不少。

堂内这小小的风纪问题，就以这种略显克制的方式，暂时摁了下去。

日子像岷埠的海水，表面平静地流淌。

转眼到了十月初一（西历1739年11月1日）空气依旧闷热潮湿。

这天，一个改头换面的“老熟人”又一次登门了。

张静媗来了。