李知涯一怔，随即觉得有些莫名其妙，甚至有点好笑。

他摊了摊手，指了指自己：“我？权力的奴隶？

阿兰先生，你先看看我现在这光景，像是有丁点权力的人吗？

不过是挣扎求存罢了。”

说着，他便想再次伸手去掀开油布。

可阿兰的手按在油布上，纹丝不动，神色是前所未有的认真。

他将问题一字一顿地重复了一遍：“我是问——

你能不能保证，有朝一日，你若拥有了超过平常人的权力时，仍然不会去做权力的奴隶？”

李知涯脸上的笑意渐渐收敛了。

他看着阿兰那双深邃的、仿佛能看透人心的眼睛，心里念头飞转。

为什么阿兰会特别关注这个问题？

听他这语气，倒好像笃定我李知涯将来必定能手握重权似的？

可我自己……

连明天能否活着都未必有把握。

从逃离大明到在这岷埠立足，哪一步不是走在刀尖上，哪一局不是赌上性命？

成功？

他几乎没敢深想过那个遥远的可能性。

若真有那么一天……

我会变成什么样？

是像那些高高在上的官老爷一样，视百姓如草芥？

还是……

他心底深处，难道就没有一丝对过往欺压的怨恨，没有一丝“彼可取而代之”的黑暗冲动？

他想起无权无势时遭受的屈辱，想起狱中的酷刑。

他不敢保证，若真的大权在握，自己不会想讨回点什么。

“我不吃牛肉”那种肆无忌惮的念头，像幽暗的水底潜流，偶尔也会掠过心头。

阿兰的问题像一块巨石投入水中，不仅让李知涯沉默，也让仓库内原本因得到军火而兴奋的众人瞬间安静下来。

耿异、常宁子、老宋，还有几位香主，都屏住了呼吸。

目光齐刷刷地聚焦在李知涯身上，等待着他的回答。

这问题太尖锐，太直指核心，以至于每个人都不由自主地在心里掂量，若是自己，该如何作答。

气氛顿时变得滞涩而沉重，只有油灯灯芯偶尔爆出的噼啪轻响。

这沉默持续了约莫半盏茶的功夫。

李知涯才缓缓抬起头，目光平静地迎向阿兰。

声音不高，却清晰可闻：“我……只能尽量……不敢夸口绝对如何。”

阿兰眨了眨眼，紧绷的肩膀似乎微不可察地松弛了一下，他轻吁一口气，移开了始终按着油布的大手。

李知涯心说：看来，这个看似模棱两可的回答，反而能让阿兰满意。

果然，阿兰脸上露出了笑容，语气也变得轻松了许多：“你很诚恳。李，这些武器，我免费送给你用了。”

“什么？”李知涯愣住了。

他身后的众人更是发出一片低低的惊呼。

老宋头更是瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，下意识地就去摸怀里那本厚厚的账册，仿佛在确认自己是不是听错了。