“没了总督府，还有南洋兵马司！”

李知涯将“南洋兵马司”的名号亮出，目光如刀，缓缓扫过在场每一张面孔。

掌经使高向岳依旧是那副古井无波的表情，长髯垂胸，看不出深浅。

但他身后那亲随，脸色瞬间阴沉，盯着李知涯手中牙牌的目光，几乎要喷出火来，憎恶毫不掩饰。

子堂堂主陆忻和辰堂堂主楚眉这两位并称“济南双姝”的女子，面上露出明显的好奇，显然头次听说这名头。

寅字堂主王家寅和午字堂主吴振湘则是若有所思，眼神闪烁，似乎在掂量这名号背后的分量。

而他的老伙计，耿异、常宁子、曾全维三人，互相交换了个眼神，嘴角都勾起玩味的笑。

那意思很明显：好么，老李，搁这儿等着呢是么！就知道你藏着后手！

“南洋兵马司？”楚眉性子急，率先开口，声音清脆，“李堂主，这衙门是怎么来的？为何我等从未听闻？”

陆忻也微微颔首，表示同问。

王家寅哈哈一笑，抢在李知涯前面答道：“两位妹子有所不知。

去年咱们逃到松江时，朝廷为了稳住咱们，好一网打尽，伙同几个西洋传教士演了出‘假招安’的戏码。

用的，就是这有名无实的‘南洋兵马司’幌子。”

“假招安？”楚眉秀眉一蹙，“既反对朝廷，怎又接受朝廷敕命？这……不好、不好！”

陆忻也轻轻摇头，显然不赞同。

那掌经亲随立刻抓住机会，高声附和：“楚堂主说得在理！

掌经，咱们寻经者哪个不是被朝廷逼得走投无路？

用朝廷衙门的名字，岂不是自打嘴巴？

寒了兄弟们的心啊！”

这话戳中了不少人的心思。

在场多是苦朝廷久矣的“反贼”。

顿时响起一片嗡嗡的议论和反对之声。

李知涯对此早有预料。

他只是静静站在台阶上，手握牙牌，一言不发，准备等这阵喧闹过去再陈说利害。

出乎他意料的是，没等他开口，一个磕磕巴巴的声音响了起来。

竟是最为低调、平日几乎毫无存在感的戌字堂堂主孙知燮。

“那个……诸位，听、听我一言。”

孙知燮似乎有些紧张，话说的不太利索，像在努力回忆背诵好的词句，“咱们寻经者……

眼下，势单力薄。

硬、硬扯大旗，怕是不成。

泰西诸国，除了和兰，都、都跟大明有往来。

咱们若明着对抗朝廷，四面树敌。

生、生力军怕是要被扼杀在襁……襁褓之中。”

他顿了顿，舔了舔有些发干的嘴唇，继续道：“不如……顺势而为。

假意归附，借、借朝廷名义发展自己。

天高皇帝远，学那杨应龙、李成梁……

对，学他们！反倒有、有一线生机！”

这番话内容其实切中要害。

点明了寻经者目前实力不足、不宜过早与大明及亲明的西洋势力全面对抗的现实，借壳发展是务实之举。

但这番道理从孙知燮嘴里说出来，总给人一种别扭感。

词句生硬，衔接也不够流畅，像是背后有人教他，而他背得并不熟练。

李知涯听着，心里那点怪异感又浮了上来。

但这番话确实帮了他大忙。

众人听了，从最初的反对，渐渐陷入思考。

孙知燮说得虽磕巴，道理却实在。