听到徒众说库房里的银子都没了。

瞿祥手中的炭笔“啪嗒”一声掉在地上：“没了？”

他以为自己听错了。

“是……是的，没了！”

另一名徒众带着哭腔补充道。

“全没了！箱子……箱子都空了！”

“怎么可能？！”

瞿祥猛地站起，一把揪住那徒众的衣领，声音因极度震惊而变调。

“二十万两！

那是二十万两白银！

不是二十个铜板！

怎么可能说没就没了？！”

他再也顾不得许多。

如同疯牛般撞开围在身边的徒众，跌跌撞撞地冲出房间。

用尽平生最快的速度奔向戌字堂那位于后院最深处、平日里戒备森严的库房。

沉重的库房门锁头完好。

但推开之后，映入眼帘的景象让瞿祥浑身的血液瞬间冻结。

空。

前所未有的空。

原本应该堆满银箱的库房，此刻空空如也。

地面干净得连一丝灰尘都难见。

那些装着真金白银的檀木箱子，那些记录着巨额财富往来和股票凭证的铁皮匣子，全都消失得无影无踪。

只有几张被遗弃的废纸，孤零零地躺在地上，随着门开带起的气流微微翻动，像是在无声地嘲笑着他的愚蠢。

瞿祥僵立在门口，双眼圆瞪，死死地盯着那片空荡。

他仿佛听见耳畔接连炸响了两个焦雷，震得他神魂俱碎。

一股腥甜猛地涌上喉咙。

他甚至连一声悲鸣都未能发出，“哇”地喷出一大口鲜血。

随即眼前一黑，仰面直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上。

闻讯赶来的戌字堂主孙知燮，脸上恰到好处地堆满了震惊与“关切”。

他心中自然明镜似的，这一切都是背后那位崔百户的手笔。

但他此刻的表演，堪称滴水不漏。

孙知燮先是疾步上前，蹲下探了探瞿祥的鼻息。

确认人还活着，只是急火攻心昏死了过去。

然后，他猛地站起身，环视周围那些同样面无人色的戌字堂徒众，脸色瞬间沉了下来，声音严厉得如同寒冰——

“这到底是怎么回事？！瞿伯怎么会变成这样？！

库房重地，何以会出如此纰漏？！

你们都是干什么吃的！”

他句句问责，字字诛心。

明知瞿祥此刻最受不得刺激，却故意将声音拔高。

确保每一个字都能穿透昏迷的屏障，钻进瞿祥的意识里。

果然，本就内息紊乱、郁结于胸的瞿祥。

在昏迷中似乎也感受到了这凌厉的斥责，身体剧烈地抽搐了一下，嘴角竟又溢出一缕黑血。

眼见着已是出气多进气少，彻底不省人事了。

孙知燮眼见火候差不多了，这才假意叹了口气。

换上一种“痛心疾首”又“顾全大局”的语气，对周围的徒众吩咐道：“快，先把瞿伯抬下去，好生照料，请最好的大夫！

记住，此事关系我戌字堂乃至整个寻经者的声誉。

在查清真相之前，谁都不许对外声张。

违令者，堂规处置！”

孙知燮说得语重心长，仿佛真是为了组织的稳定而殚精竭虑。