岷埠西南角。

这里与寻经者戌字堂口所在的、尚有秩序可言的旧区不同，乃是真正鱼龙混杂之地。

棚屋依着港口驳岸胡乱搭建，材料五花八门。

破旧的船板、发霉的竹篾、甚至扯开的旧帆布，都成了遮风挡雨的凭借。

空气中弥漫着海水的咸腥、腐烂垃圾的酸臭，以及来自不同国度侨民烹煮食物混杂在一起的、难以名状的气味。

刚落脚此处的暹罗人、弗朗机水手、或是从闽粤沿海冒险而来的新客。

个个行色匆匆，为生计奔波，无暇也无力去关注隔壁棚屋里是否多了一个被绑来的女大夫。

其中一间不起眼的棚屋内，陈设简陋，仅一桌两椅，一盏昏黄的油灯是唯一光源。

钟露慈坐在硬木椅子上，双手虽未受缚，姿态却难掩拘谨。

她对面，崔卓华好整以暇地斟着两杯粗茶，动作沉稳，与周遭的破败格格不入。

“钟大夫，地方简陋，委屈了。”

崔卓华将一杯茶推至钟露慈面前，语气平淡，听不出喜怒。

钟露慈没有去碰那杯茶，目光清亮地看着他：“崔百户，绑架妇孺，非君子所为，更非朝廷鹰……锦衣卫之堂堂正正吧？”

她将“鹰犬”二字咽回，换了个稍显文雅的说法，但其中的讽刺意味不减。

崔卓华嘴角扯起一丝几不可察的弧度，似笑非笑：“君子有所为，有所不为。然国事维艰，非常之时，行非常之法。钟大夫悬壶济世，当知重症需用猛药。”

“猛药？”钟露慈微微蹙眉，“崔百户所指的重症，是五行疫，还是我夫君李知涯，以及南洋兵马司？”

“皆是。”

崔卓华抿了一口粗茶，神色坦然。

“五行疫肆虐，民不聊生，此乃天灾，亦是人祸。

而李知涯、高向岳之辈，假借寻经之名，行割据之实。

夺占岷埠，勾结泰西，此乃国朝心腹之患，其祸更烈于疫病！”

钟露慈摇了摇头，语气带着医者特有的执着：“崔百户，疫病才是眼前最急迫的‘重症’。

每拖延一日，便有无数百姓在痛苦中煎熬死去。

你们厂卫，将疫情扩散污名化为寻经者作乱，四处抓捕所谓的‘乱党’，这难道就是治疗‘重症’的方子？

这不过是解决‘提出问题的人’，而非解决问题本身！

还有我师傅倪先生，他一生潜心医道。

只因对太医院某些作为有所非议，便被你们押解进京。

治愈五行疫的希望，或许就在其中。

你们此举，与扼杀生机何异？”

她语调不高，却字字清晰，带着一种沉静的力量。

崔卓华目光微凝，正视着钟露慈：“钟大夫，你可知‘净石’之事？”

钟露慈心头一跳，面上却不动声色：“略有耳闻，权贵玩物，与民生何干？”

“玩物？”崔卓华冷笑一声，“你可知那‘净石’如何而来？每颗光华璀璨背后，皆是民脂民膏，乃至……生灵涂炭！”

他语速加快，带着一种揭露真相的锐利。

“但这并非问题的根本！

根本在于，李知涯等人，以此为由，煽动民意，对抗朝廷，破坏纲常！

他们占据岷埠，名为保境安民，实则包藏祸心，引得以西巴尼亚人心怀怨怼。

一旦边衅开启，战火连绵，死的又何止十人、百人？

届时，你纵有医治五行疫的良方，又能救得了几人？”

崔卓华身体微微前倾，目光如炬：“天下大局，重于一方一隅之生死。

朝廷自有法度，太医院亦汇聚天下英才，非离了倪先生便束手无策。

尔等所谓‘治人’，若罔顾‘治世’之根本，便是无源之水，无本之木！