这误会闹得，真是让人又好气又好笑。

一旁的李昭也是刚才正好回来，正赶上狗娃那副委屈巴巴的样子被王明远带进斋舍，此刻进门后再听到狗娃的叙述，尤其是听到狗娃居然挨了一巴掌，顿时就炸了。

“岂有此理！”李昭猛地一拍桌子，震得油灯都晃了晃，“那胖……那朱大娘怎么回事？拉郎配也没这么硬来的！还有那姑娘，问亲事不成就能动手打人？凭什么啊！

狗娃别怕！走！叔这就带你找她去！非得让她给你赔礼道歉不可！反了天了还！”

说着就要拉狗娃起来，一副立刻就要去理论干架的架势。

狗娃却连忙反手抓住李昭的胳膊，急急地摇头，带着浓重的鼻音：“别！李昭叔，别去！”

“为啥不去？她打你还有理了？”李昭瞪眼。

狗娃低下头，手指绞着衣角，声音小了下去，带着浓浓的担忧和害怕：“我……我怕……万一，万一闹开了，书院的其他管事……都知道我才九岁……他们会不会……会不会觉得我年纪太小，不懂事，净惹麻烦，就不要我-干活了？

我……我喜欢在食肆干活，能学手艺，能吃饱饭……我不想走……”

他说着，眼圈又红了。

比起挨那一巴掌的委屈和羞辱，他更害怕失去这份好不容易得来的、能让他感到充实和快乐的事情。

湘江府人生地不熟，除了三叔，食肆就是他最熟悉、最能找到存在感的地方了。

王明远听到这里，心里那点哭笑不得的感觉瞬间被一股酸涩的心疼所取代。

他叹了口气，伸手用力揉了揉狗娃的脑袋，声音放缓了下来，带着不容置疑的坚定：“傻小子，胡思乱想什么！”

他看着狗娃抬起的、依旧带着不安的眼睛，一字一句清晰地告诉他：

“狗娃，你记住三叔的话。书院也好，食肆也罢，用人看的不是你年纪几岁，而是你活干得怎么样，人品是否端正。

你这半年在食肆，干活从不偷奸耍滑，比多少年纪比你大的人都卖力、都踏实，刘大叔和管事夸过你多少次？大家都看在眼里。就为这点说不清道不明的误会，没人会不要你。”

他顿了顿，继续给狗娃吃定心丸：“退一万步讲，就算……就算真有什么万一，这书院食肆待不下去了，湘江府这么大，酒楼饭馆那么多，以你的手艺和这股实在劲儿，还怕找不到活干？

再不济，还有你李茂叔和季伯父呢，让他们帮你打听安排，总能找到落脚的地方。

天塌不下来，知道吗？以后遇到什么事，不许自己一个人憋着瞎想，一定要告诉三叔，记住了没？”