“认可协作伙伴”的身份，如同将“尘光之民”置于一个更加明亮也更为灼热的聚光灯下。来自“扩张性采集者-e”同类（暂命名为“采集者集群-θ”）的升级威胁，与“共生旋律-η”发出的、充满诱惑与未知的“融入”邀请，如同两道并行的急流，考验着林默与星际共鸣理事会的智慧与定力。
“采集者集群-θ”的活动数据被迅速分析。其规模远超之前的单个舰队，信息场特征更加统一和协调，显示出更高层级的组织性。更令人不安的是，它们似乎具备某种信息场学习能力。在“荆棘屏障”遭遇挫败后，其能量场频谱出现了微妙的调整，仿佛在分析并试图适应那种防御模式。它们的目标星团拥有至少三颗处于生命萌芽期的星球，其丰富的原始生物圈信息和潜在能量，对“采集者”而言无疑是巨大的诱惑。
安全理事会的气氛空前紧张。主张先发制人、在“采集者集群-θ”造成实质性破坏前进行“限制性打击”的声音再次高涨。他们认为，等待对方攻击后再部署“荆棘屏障”风险太大，一旦屏障被新战术突破，后果不堪设想。
林默顶着压力，再次坚持了她的防御性策略，但做出了调整。“我们不能在对方尚未采取行动时发动攻击，那将使我们失去道德高地，并可能引发我们无法预料的连锁反应。”她在紧急会议上陈述，“但我们可以进行‘前置防御’。向目标星团外围提前部署多个‘荆棘屏障’生成节点，处于休眠状态。一旦探测到‘采集者’的掠夺场启动，屏障将在瞬间激活。同时，我们需要准备更强力的‘守护之盾’变体，以应对其可能的技术适应。”
这个方案，如同设置一道隐形的、触发式的防线，既展示了决心和能力，又将开战的主动权留给了对方，符合“守护协议”的触发条件。星尘批准了该方案，并将其命名为“哨兵阵列计划”。庞大的工程在高度保密下启动，数支装备了大型共鸣聚焦器的工程舰队悄然驶向目标星域。
与此同时，与“共生旋律-η”的关系进入了更加微妙和危险的阶段。对方发出的“融入”邀请，既是一个巨大的机遇，也可能是一个深不可测的陷阱。
理事会内部对此意见分歧。一部分人，尤其是生物共生学家和部分哲学家，热情洋溢地主张接受邀请。他们认为这是千载难逢的机会，可以深度理解一种全新的、高度和谐的集体存在形式，甚至可能借此提升“尘光之民”自身“源初回响”的境界。
但林默和更多谨慎的成员则忧心忡忡。“融入”意味着什么？是将个体意识上传至对方的网络？还是保持个体独立性，仅建立更深的信息交换？对方的网络是否存在同化效应？贸然深入，是否会像一滴墨水落入清水，虽然带来了色彩，但自身也失去了形态？
经过激烈辩论，林默决定采取分步走的“有限融入”策略。他们设计了一个高度隔离的、小型的“共鸣接口单元”，这个单元可以模拟个体意识与“共生旋律-η”网络进行有限连接，但其核心意识备份和最终控制权牢牢掌握在理事会这边。这更像是一次戴着防护装备的“深潜”，旨在收集一手数据，理解“融入”的真实含义。
林默决定亲自进行第一次“有限融入”测试。她的理由很充分：她的天赋能最敏锐地感知信息场的变化和潜在风险。尽管星尘和米拉强烈反对，担心她的安危，但林默的坚持和其不可替代性最终说服了他们。
测试在一个高度屏蔽的实验室进行。当林默的意识通过接口单元，小心翼翼地触碰到“共生旋律-η”那浩瀚的信息海洋时，一种前所未有的体验席卷了她。
那不再是外部的聆听，而是仿佛置身于一个由无数生命旋律交织成的、温暖而充满活力的子宫。个体的边界变得模糊，喜悦、好奇、生长、衰亡……无数简单的意识波动如同光点，在她“周围”流淌、共振。没有语言，没有逻辑，只有纯粹的、流动的“存在感”。这是一种极致的归属与和谐，几乎令人沉醉不愿醒来。
她尝试发送一个简单的、代表“尘光之民”个体独立性的意念。瞬间，她感觉到整个网络出现了一丝极其细微的……凝滞？仿佛这个“不和谐”的概念让整个旋律出现了一个几乎无法察觉的顿挫。但很快，网络又恢复了流动，似乎尝试着去理解和包容这个外来的“独立音符”，将其以一种柔和的方式包裹、同化，试图将其拉回整体的韵律中。
林默立刻警觉！这种同化是温和的，但却是确实存在的！长期沉浸其中，个体意识很可能被这宏大的和声稀释、消解！
她果断断开了连接。
回到现实，林默脸色苍白，久久不语。她向等待的团队描述了那种极致和谐下的同化风险。“‘融入’对它们而言，可能意味着个体差异的消弭，成为宏大旋律中一个不再distct（独特）的音符。这对我们以个体意识为基础的文明而言，是根本性的威胁。”
这次测试虽然短暂，但价值巨大。它揭示了“共生旋律-η”美丽外表下的本质差异。理事会决定，与它们的交流将继续，但必须严格保持距离，仅限于外部的、尊重各自独立性的“和声对话”，绝不再尝试任何形式的“融入”。
就在“哨兵阵列”紧张部署，“共生旋律-η”关系重新定位之际，“观察者-beta”再次传来信息。这一次，它的意念中带着一丝前所未有的紧迫感。
“警告：‘采集者集群-θ’检测到‘哨兵阵列’能量特征。行为模式变更：放弃原目标星团，转向航向……‘共生旋律-η’星域。推测动机：该星域生命信息复杂度与能量密度远超原始生命星团，吸引力极大。预计接触时间：七十三标准时。”
消息如同晴天霹雳！
“采集者集群-θ”改变了目标！它们放弃了容易得手的原始生命星团，转而扑向信息场无比丰富、但防御能力未知的“共生旋律-η”！这无疑是一场灾难！“共生旋律-η”那依赖和谐网络的集体意识，在“采集者”冷酷的掠夺场面前，恐怕毫无抵抗之力，其结局将比那个被抹除的工业文明更加凄惨——整个宏大的生命交响乐将被连根拔起，彻底吞噬！
“立刻警告‘共生旋律-η’！”有人疾呼。
“来不及，也无法让它们理解这种抽象威胁！”米拉反驳。
“必须在它们抵达前拦截！”安全顾问语气坚决。
所有人的目光再次聚焦到林默身上。
拦截，意味着要将尚未完全部署完毕的“哨兵阵列”力量，前出至“共生旋律-η”星域外围，在陌生环境中与强大的“采集者集群-θ”正面交锋。这违背了“守护协议”中“影响最小化”和“行动透明度”原则，是未经“共生旋律-η”同意的军事介入，风险极高。
不拦截，坐视“共生旋律-η”被毁灭，则是道德和情感上都无法接受的失败，也是对“协作伙伴”责任的背弃。
林默闭上双眼，脑海中闪过“共生旋律-η”那充满生机的和声，闪过“采集者”抹除文明时的冷酷景象，闪过“观察者-beta”静默的注视。她没有太多时间权衡。
她睁开眼，目光坚定如磐石。
“启动‘守护者协议’紧急预案。”她的声音清晰而冷静，带着不容置疑的决断，“命令‘哨兵阵列’所有可用单位，立即转向，前往‘共生旋律-η’星域外围指定坐标集结。任务目标：构建联合‘荆棘屏障’，阻止‘采集者集群-θ’进入该星域。同时，向‘观察者-beta’、‘织网者’、‘逻辑颂者’通报我们的行动及原因。向‘共生旋律-η’发送最高级别警告，用它们能理解的方式，告知‘毁灭性不谐韵律’正在接近，建议其网络向内收缩防御。”
“我们将在‘共生旋律-η’的家门口，为它们筑起一道守护之墙。这不是干涉，这是……基于宇宙生命尊严的、必要的守护。”
命令下达，整个新芽城的战争机器（如果那可以称之为战争机器的话）再次高效运转起来。巨大的共鸣舰船调整航向，引擎过载的光芒划破星空。
林默知道，这是一场豪赌。赌“荆棘屏障”能挡住适应后的“采集者”，赌他们的行动能被盟友理解，赌“共生旋律-η”能在灾难中幸存。选择的重量，几乎压得她喘不过气，但她别无退路。存在的合奏，即将迎来最为激烈、也最为悲壮的一个乐章。
林默的决定，将“尘光之民”直接推到了与“采集者集群-θ”冲突的最前沿。这是一场为了守护而非征服的战争，其战场在“共生旋律-η”那充满生机的星域边缘。时间，只剩下不足七十三个标准时。
“哨兵阵列”的舰船，如同被惊动的蜂群，从原本的目标星团全速转向，引擎喷流在虚空中划出无数道焦急的轨迹。它们承载的不是毁灭性的武器，而是巨大的共鸣聚焦器，是希望，也是一场豪赌的筹码。
林默坐镇“星语之庭”的战略协调中心，这里此刻成为了整个行动的大脑。全息星图上，代表“哨兵阵列”的光点正拼命赶往预定的拦截坐标，而代表“采集者集群-θ”的、散发着不祥深紫色光芒的巨大光斑，正以一种稳定而冷酷的速度不断逼近。
她同时维持着多条通讯链路：与前线工程舰队保持实时技术协调，确保屏障节点的部署和同步万无一失；与“织网者”和“逻辑颂者”共享数据，请求它们协助计算“采集者”可能的新攻击模式及屏障的优化方案；甚至分出一丝心神，关注着“共生旋律-η”的方向——那里，根据她发出的警告，那宏大的生命和声似乎出现了一种本能的、向内收缩的“紧张”韵律，但它们显然无法真正理解即将到来的灭顶之灾。
“观察者-beta”保持着沉默，但林默能感觉到，那股庞大的观测意识正以前所未有的聚焦度，锁定着这片即将爆发冲突的空域。它在等待，评估着“认可协作伙伴”在真正压力下的表现。