花园的葡萄香还缠在鼻尖，侍卫急促的脚步声便撞碎了午后的静谧。那侍卫身披玄铁软甲，鬓角沾着赶路的风尘，单膝跪地时甲片碰撞的脆响惊得葡萄架下的蜂蝶四散。

“启禀女皇、钦国王，寒州急报——苏无名大人与卢凌风将军接陛下圣旨，奉命护送康国十八箱金桃即刻启程，往长安方向而来！”

“康国？”

苏无忧指尖的葡萄忽然停在半空，紫黑的果实在阳光下泛着油亮的光，他眉峰微挑，眼底掠过一丝锐利的锋芒。

阿糜下意识地攥紧了他的衣袖，湖蓝色的襦裙随着动作褶皱出细密的纹路，腹中微弱的胎动仿佛也感知到了空气中的波澜。

苏无忧低头安抚地拍了拍她的手背，掌心的温度透过衣料传来：“康国地处葱岭以西，正是万穹国下一步要纳入版图的地界。”

他将葡萄递到阿糜唇边，声音低沉却带着了然，“我刻意隔绝西域与大唐的消息往来，就是想等根基再稳些再动手，没想到李隆基倒先盯上他们的金桃了。”

阿糜咬下葡萄，酸甜的汁液在舌尖化开，却压不住心头的忧虑：“可这金桃……真的只是贡品？”

“恐怕未必。”

苏无忧指尖摩挲着掌心的玉佩，眼底闪过一丝狡黠，“康国近年屡遭周边部落侵扰，又忌惮万穹国的崛起，必然想向大唐求援。

十八箱金桃，看似是珍奇贡品，实则大概率藏着他们送往大唐的情报——无非是陈述西域局势，或是暗示想与大唐结盟牵制我万穹国。”

他忽然低笑一声，笑声里带着几分玩味：“只是他们定然没想到，李隆基会下旨让我这个万穹国的钦国王，亲自护送这份‘情报’入宫。这岂不是让我亲手接过他们递出去的底牌？”

阿糜闻言也松了口气，抬手抚上微微隆起的小腹，眼底满是关切：“可长安那边……会不会对你阿兄他们不利？

而且李隆基既然让苏无名、卢凌风护送，又急召你去敦煌汇合，恐怕不止是为了金桃那么简单。”

“你说得对。”

苏无忧目光望向东方，那是长安的方向，也是他曾经辗转流离的故土。玄色锦袍在秋风中猎猎作响，他想起云顶县的月光，想起苏无名温文尔雅的眉眼，想起卢凌风仗剑天涯的桀骜。

“李隆基素来多疑，我在西域崛起太过迅猛，一年多的时间灭了三十六国——即便那些国度多是小城邦，这份速度也足以让他坐立难安。天铁熊的名号早通过商队传到长安，他必然猜到万穹国的钦国王与我脱不了干系。”

他转身握住阿糜的手，指腹摩挲着她腕间的银镯——那是他用西域寒铁打造，刻着缠枝莲纹，既能防身又能安神：“万穹国这边你放心，乌力罕尚书坐镇朝堂，驯兽营与机关营留守都城，还有阿古拉的骑兵戍守四方，足以保境安民。

我此去敦煌，一来是护阿兄与卢凌风周全，二来也是想看看康国的情报究竟写了些什么，顺便与李隆基虚与委蛇，为万穹国争取一年发育时间。等水利兴修完毕，商路彻底打通，我们便有与大唐平等对话的资本了。”

阿糜望着他坚毅的侧脸，冕冠卸下后，他眉宇间的锋芒少了几分，多了些寻常男子的温柔。她踮起脚尖，在他脸颊印下轻轻一吻：“一路小心，机关鸟与热气球会让人秘密送到长安，若遇险境，切记以自身安全为重。”

苏无忧接过她递来的玉佩攥在掌心，冰凉的玉质让他心神安定：“等我回来，再带你去戈壁看落日。”

另一边，寒州城内，苏无名正对着桌上的圣旨出神。

卢凌风立于一旁，绣春刀斜挎在腰间，眉头紧锁：“康国金桃历来是贡品，可陛下特意让我们二人护送，此事怕是不简单。”

苏无名抚了抚胡须，目光深邃：“其中深意，耐人寻味。”他顿了顿，又道，“只是圣旨已下，我们只能遵旨行事，明日便启程前往敦煌吧。”

不出苏无忧所料，次日清晨，安西都护府的加急文书便送了过来，要求他这位小校尉即可交接，立马回长安。

苏无忧收到消息后没有丝毫迟疑，当即点齐百名精锐骑兵，备好行囊。

临行前，他再次叮嘱乌力罕尚书：“国中大小事务，就劳烦大人多费心。若有异动，可直接调动驯兽营，务必保陛下与腹中皇嗣安全。”

乌力罕单膝跪地，双手抱拳：“钦国王放心，属下定不负所托！”

苏无忧翻身上马，银甲在晨光中泛着冷光。他回望了一眼万穹殿的方向，阿糜正站在宫门口，湖蓝色的襦裙在风中猎猎作响。他抬手挥了挥，调转马头，一声令下：“出发！”

马蹄扬起的黄沙遮天蔽日，玄甲骑兵如一条钢铁长龙，朝着敦煌的方向疾驰而去。

苏无忧坐在马背上，目光坚定——这一趟敦煌之行，既是为了守护亲友，也是为了万穹国的未来。而康国藏在金桃中的那份情报，终将成为他手中的又一枚棋子。

他心中暗忖：康国想借大唐之力牵制万穹国，却不知他们寄予厚望的情报，转眼就会落到我这个钦国王手中。这场博弈，从一开始，他们就输了。

苏无忧带着一些贴身侍卫，还有暗中保护的人马，从万穹国开始赶往敦煌。而此时苏无名卢凌风等人也已经交接好了云鼎之事，一行人策马扬鞭前往敦煌。

几日后，苏无名卢凌风一行人率先来到了敦煌城外，几人也没有很着急，毕竟圣旨也没有规定期限，因此一行人有人没忙着先进城，反而去了敦煌城外的莫高窟看看。

“这地方好生壮观呀！”

费鸡师摸着自己的胡子，灌了一口酒。

“我老费活力这么多年，也是第一次到这种地方。”

“鸡师公，这莫高窟，俗称“千佛洞”，其由来可追溯至十六国时期，在西晋末年，中原地区战乱纷起。

大量人口为躲避战乱向河西走廊迁徙，敦煌逐渐成为中原文化与西域文化交融的重要枢纽。

前秦建元二年，有一位名叫乐僔的高僧，从中原云游到敦煌。

当他行至鸣沙山东麓时，正值黄昏，夕阳的余晖洒在对面的三危山上，他忽然看见山顶上金光闪耀，仿佛有千万尊佛在显现。

乐僔大师认为这是佛的昭示，此地是修行的绝佳之地，于是他便在断崖上开凿了第一个洞窟，用于修行和弘法。

不久之后，法良禅师也来到了这里，在乐僔开凿的洞窟旁边又开凿了一个洞窟。自此之后，后人纷纷效仿他们，不断在鸣沙山东麓开凿洞窟，莫高窟的开凿历史就此拉开序幕。”

苏无名满是渊博的徐徐道来，众人则一脸的佩服与倾听，樱桃更是满脸骄傲的看着自己的男人。

“兄长，那这千佛洞，为什么又叫莫高窟呀？”

裴喜君有些不解，与卢凌风成婚一年多，如今的喜君更是满脸的幸福。