两人牵着狗。

顺着血迹和泥地里的梅花印。

一头扎进了更深的老林子。

春天的黑瞎子林根本没有好走的路。

地上的积雪和烂泥混在一起。

踩下去一脚深一脚浅。

这只跛脚老虎十分狡猾。

专门挑那些常年不见阳光的背阴面和布满青苔的石头地走。

偶尔还在半结冰的溪流里趟一段。

反追踪的本事大得邪乎。

整整三天时间。

李山河跟彪子在深山里风餐露宿。

白天循着一点蛛丝马迹在山头上来回翻找。

晚上只能找个避风的山坳凑合眯一会。

这三天里。

他们连大爪子的一根毛都没摸着。

只在一处陡峭的山崖背面发现了几坨还没完全干透的虎粪。

粪便里夹杂着没消化完的破布头。

这让李山河心里的杀机越发浓烈。

第三天傍晚。

天色擦着黑。

老林子里原本呼呼刮着的春风停了。

周围静得有些瘆人。

紧接着。

天边卷起一层厚厚的铅灰色云团。

气温直线下降。

一阵刺骨的白毛风夹着大片大片的雪花劈头盖脸地砸了下来。

“见鬼了。”

彪子把军大衣的领口竖起来。

“这都四月了还下这么大雪。要是被封在山里。咱们就得啃树皮了。”

李山河四下张望。

透过飞舞的雪片。

他在左前方的一处山坡底下看到了一个半塌陷的黑洞。

“去那边。”

李山河拍了拍彪子的肩膀。

两人加快脚步顶着风雪冲到洞口。

这是一个废弃的黑熊仓子。

里面满是腥臊味和干草。

好在空间够大。

两个人带着两条狗缩进去刚刚好。

外面白毛风刮得像野兽在嘶吼。

大雪很快就把洞口堵住了一半。

李山河在洞底扒拉出一堆干燥的枯树枝。

从军大衣口袋里摸出那个纯银防风打火机。

拇指划开盖子。

咔哒一声脆响。

火苗窜起。

点燃了枯草。

一簇火光在昏暗的熊仓子里跳跃开来。

带来些许温暖。

彪子四仰八叉地靠在石壁上。

从背篓里摸出最后半块硬邦邦的苞米面饼子。

他在膝盖上磕了两下。

把上面的冰碴子磕掉。

放进嘴里用力嚼着。

粗糙的饼渣刮着嗓子眼。

他伸长脖子咽了下去。

“二叔。”彪子拿手背擦了一下嘴角。“这破脚老虎是不是成精了。咱们追了三天。它带着咱们在林子里转圈。这哪是打猎。这比在香江被几百个鬼佬拿枪堵着还累。”

李山河坐在火堆旁边。

拔出腰间那把锋利的手插子。

随意地拨弄着燃烧的枯木枝。

火星子在半空中飞溅。

他半个身子藏在阴影里。

“跑山就是熬鹰。”

李山河嗓音低沉。

“它瘸了一条腿。体力肯定比不上全盛时期。天气一变。这畜生肯定也得找地方躲避风雪。咱们熬过今晚。明天顺着新雪印子找。”

就在此时。

外面呼啸的白毛风里。

夹杂了一丝微弱的不寻常动静。

李山河夹着手插子的手指悬在半空。

他偏过头。

耳朵对着洞口的方向。

那是一阵极其细微的叮当声。

像是某种金属机件在风雪中相互磕碰发出的响动。

趴在火堆旁边取暖的大黄站了起来。

喉咙里再次发出那种充满警告意味的低沉呼噜声。

身上的狗毛一根根立起。

眼睛直勾勾盯着被风雪掩盖了一半的洞口。

李山河没有任何多余的动作。

左手一把抓起旁边装满雪水的行军壶。

直接倒在火堆上。

嗤啦一声。

白烟腾起。

熊仓子里陷入一片伸手不见五指的黑暗。

“咋了二叔。”

彪子连半块饼子都顾不上嚼了。

顺手摸过放在腿边的五六半自动步枪。

李山河右手握住枪把。

大拇指压在枪栓上。

在黑暗中缓慢而无声地将子弹推入枪膛。

清脆的机簧咬合声被洞外的风雪声完全掩盖。

他挪动军靴。

贴到石壁旁边。

压低嗓音。

“外面有东西。”

李山河透过洞口的雪雾盯着外面影影绰绰的树影。

“不是大爪子。”

他把枪托顶在肩膀上。

“是两脚兽。”