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从举荐的考官到收受贿赂的吏员，从牵线搭桥的中间人到买通关节的考生，一条条线索逐渐浮出水面。

朝野为之瞩目，百姓们也急切关注。

就在调查进行得如火如荼之时，郑怀安却意外发现，此次舞弊案中，有数名新科进士走的门路，指向了刚刚被议定为太子妃候选人的苏翰林家！

苏翰林本身并未直接参与代笔、泄题等核心舞弊行为，但其有一位堂侄，打着苏家旗号，为科举子弟走动送礼，疏通关系，施加了不正当的影响，涉嫌请托。

其性质与直接舞弊，相差也只在毫厘之间。

这个消息传出后，那些嚷嚷着要求彻查严惩的官员们，仿佛集体被掐住了喉咙，弹劾的奏章停了，议论的声音没了，所有人都小心了起来。

这还怎么查，怎么弹劾？

苏翰林家，那可是刚刚被皇帝和皇后默许，即将与太子联姻的准外戚啊。

太子妃的人选，虽然尚未正式下旨，但已是朝野皆知，几乎板上钉钉。这个时候，去动太子妃的母家，简直是太岁头上动土。

太子妃是未来国母，其家族清誉与储君体面息息相关，动苏家，就是打东宫的脸，质疑皇帝和皇后的眼光。

连之前叫嚣得最凶的某些御史，此刻也噤若寒蝉，他们敢跟任何人文斗，但绝不敢去触碰皇家的逆鳞。

这下，苏家的嫌疑可大可小，全看上位者如何定夺。

所有人都观望着。

这案子，还查得下去吗？

皇帝看着郑怀安的奏折，眉头紧锁，陷入了两难。

太子选妃，本是为了稳固国本，彰显天家恩泽。苏家女也是皇帝亲自点头认可的人选，其家世清贵，性情温婉，与太子甚是般配。

诏书未下，但风声已放，朝野皆知。

若此时因这舞弊嫌疑，便处置苏家，甚至取消婚约，那他这个皇帝的脸面往哪儿放，太子的脸面又往哪儿放。

岂不是向天下人宣告，他亲自为太子挑选的妃子，其家族竟有如此污点。

可苏家确有不当请托之嫌，若是因为涉及太子妃的母家便轻轻放过，或是区别对待，那朝廷威信何在，天下士子又将如何看待他这个皇帝，那些因舞弊而落第的寒门才俊，其怨气又该如何平息？

皇帝久久不语，感到了棘手。

他既恼恨苏家不争气，在这个节骨眼上惹出嫌疑，更恼恨那些舞弊者胆大包天，将他也拖入这般尴尬境地

他才刚在朝会上义正辞严地宣布要彻查，将案子交给了郑怀安，显示了自己的公正决心，可转眼间，案子就查到了自己刚定下的亲家头上，何等讽刺！

而与此同时，后宫之中，皇后也很快得知了此事。

她先是震惊，随即便是无比愤恨。

她恨的不是查案的郑怀安，他只是秉公办事，且证据指向苏家，他据实奏报，无可指摘。

她对那个最初敢站出来提供线索的人，也并无太多恶感，鸣冤不公，天经地义。

皇后所有的怒火，都对准了田令侃！