风雪尽散，朝阳如碎金般洒在汾水两岸，却驱不散空气中弥漫的血腥味与焦糊气。昨日的狂风暴雪掩盖了部分惨烈，此刻雪停风歇，战场的真相赤裸裸地铺展在天地间——汾水渡口的冰面被鲜血浸透，凝结成暗红的冰壳，倒毙的人马尸体层层叠叠，有的被积雪半掩，有的仍保持着厮杀的姿态，断裂的兵刃、焚毁的帐篷残骸与散落的辎重，在洁白的雪地上勾勒出一幅触目惊心的修罗图景。

曹彬立于渡口高坡，甲胄上的血污已被寒风冻干，结成深色的硬块，眼底的红血丝愈发浓重，疲惫如潮水般包裹着他，却依旧身姿挺拔。郭守文、崔翰等将领围拢在旁，个个神色激昂，眼中闪烁着乘胜追击的光芒。

“将军！耶律休哥仅率数千残骑北逃，军心涣散，粮草断绝，此时渡河追击，定能将其彻底歼灭，永绝北疆后患！”郭守文上前一步，抱拳请命，语气急切，“末将愿率五千骑兵为先锋，星夜追击，必取耶律休哥首级！”

“末将也愿往！”崔翰紧随其后，虽臂伤隐隐作痛，却依旧斗志昂扬，“狼牙军虽伤亡惨重，但若能斩除耶律休哥，便是拼尽残余兵力，也在所不辞！”其余将领纷纷附和，齐声请战，渴望乘胜扩大战果，彻底平定北疆。

曹彬缓缓抬手，压下众人的呼声，目光扫过下方惨绝人寰的战场，声音低沉却带着不容置疑的威严：“传令下去，全军停战，即刻救人！”

此言一出，众将皆惊，郭守文满脸不解：“将军？此时追击正是绝佳时机，若放耶律休哥北归，他必重整旗鼓，日后再犯北疆，我军今日的牺牲便白费了！”

“郭将军所言，并非无道理。”曹彬望着北方耶律休哥逃走的方向，神色凝重，“但你等细看这战场——我军伤亡近万，将士们浴血奋战一夜，早已疲惫不堪，再强行追击，恐遭契丹残部拼死反扑，徒增伤亡。更何况，汾水两岸尚有无数伤兵，无论敌我，皆是血肉之躯，若弃之不顾，与禽兽何异？”

他顿了顿，语气愈发坚定：“耶律休哥虽逃，却已元气大伤，短期内无力再犯。我军此时当以救治伤兵、安抚军心为重，而非一味嗜杀。止杀救人，既是仁道，亦是战略——让契丹人看看我大宋的胸襟，让北疆百姓知晓我军的仁厚，方能真正稳住民心，根基永固。”

众将闻言，沉默良久。崔翰望着战场上挣扎呻吟的伤兵，眼中的战意渐渐褪去，躬身道：“将军所言极是，末将心服口服。愿遵将军令，即刻组织人手救治伤兵。”其余将领也纷纷颔首，收起请战之心，转身下去部署救人事宜。

军令如山，宋军将士迅速放下兵刃，投入到救治工作中。军医署的人手不足，普通士卒便主动帮忙，抬运伤兵、清理伤口、分发草药，忙得不可开交。他们不仅救治己方伤员，对那些还剩一口气的契丹伤兵，也未曾赶尽杀绝——军医们小心翼翼地为契丹伤兵包扎伤口，士卒们为他们送来热粥与御寒的棉絮，虽言语不通，却用行动诠释着曹彬的“仁心”。

被俘的近万名契丹士兵，看着宋军善待伤兵的模样，眼中的恐惧与敌意渐渐消散，取而代之的是茫然与感激。曹彬特意让人将俘虏集中到一处开阔地，亲自上前，对着他们高声道：“尔等皆是草原儿女，为生计而战，并非罪大恶极。今日我放你们归去，带回我的话给契丹可汗——大宋无意与契丹死战，若契丹愿罢兵休战，归还侵占的中原土地，大宋可与契丹互通有无，永结盟好。若再兴兵来犯，我大宋将士必奋起反击，绝不姑息！”

他下令打开俘虏的枷锁，每人发放三日的干粮与一匹薄布，让他们裹身御寒。“你们可结伴北归，沿途若遇宋军，皆不会为难你们。”曹彬补充道，“记住，今日之饶，是大宋的仁厚；他日若再相见，便是兵戎相向，绝不留情。”

契丹俘虏们纷纷跪地叩首，口中用契丹语念叨着感激之词，有人甚至流下了泪水。他们收拾好干粮与薄布，相互搀扶着，缓缓向北而去，身影渐渐消失在远方的雪幕之中。郭守文站在曹彬身旁，低声道：“将军，这般放他们归去，恐会养虎为患。”