唐成舟却抚掌大笑：“半阕足矣！诸公以为，本届诗会魁首……？”

“非凌郎君莫属。”

众评委一致颔首，席间亦无人异议——在如此压倒性的诗才面前，谁还敢有半分不服？烛光映着众人复杂神色，羡慕、钦佩、嫉妒，不一而足。

魁首已定，凌尧心中却无半分喜悦。他目光状似无意地扫过二楼东面那未有动静的阁楼。

江晚宁竟始终未曾出手？这与他预想中当众碾压主角的场面截然不同！若对方不露脸，他又如何在霍骁面前衬出自己？

心念电转间，他倏然抬头，朝主座上的江清晏扬声道：

“江国公，晚辈听闻小侯爷近日已回京。国公诗画双绝，小侯爷必得真传，不知今夜可否赏光，赐教一二？晚辈久仰才名，愿请一叙。”声音清朗，恰好能让满座皆闻。

——多事！

元彻眼底骤冷，手中扇坠倏然一顿，青金石在他掌心印出深痕。

这凌尧，竟如此沉不住气！眼看魁首在握，偏要横生枝节，逼江晚宁现身？愚不可及！

江清晏面色一僵，手中茶盏轻轻一颤，碧色茶汤在杯中荡开圈圈涟漪。他随即强笑道：“这个……小儿虽已回府，却尚在整理行装，未必方便……”声音不自觉地低了几分。

他心中已是恼极。这凌尧空有诗才，却如此不识趣！他那儿子哪懂什么诗画？难不成要他在大庭广众之下自曝其短？他下意识望向阁楼方向，额角渗出细密汗珠。

方才对凌尧生出的几分欣赏，此刻已荡然无存。

“可在下方才分明瞥见江小侯爷在阁楼落座，三轮诗会皆未出声，莫非是觉得我等才疏学浅，不屑与之一较高下？”凌尧上前一步，声音清亮却字字如刀，将那顶“目中无人”的帽子轻巧又狠厉地扣向了未曾露面的江晚宁。

这话听得唐成舟不由蹙起眉毛，手中茶盏轻轻一顿。他心底对凌尧的欣赏顿时减了三分。此子诗风虽豪迈不羁，为人处世却这般咄咄逼人，言辞间尽是机锋算计，实在令他感到一种难言的违和。

恰在此时，一道清越嗓音自二楼传来，如冰玉相击，瞬间打破了堂内微妙的氛围。众人闻声齐齐抬头，只见东面阁楼的素纱帐被一只骨节分明、白皙修长的手徐徐撩起，金丝绣边的玄色袖口在灯下流转着暗芒。

“凌小郎君莫要为难家父了。”

江晚宁负手立于窗前，身姿挺拔如松。今日他难得着一袭玄色织金锦袍，领口与袖缘以暗金线密密绣着螭纹，将他本就秾丽绝伦的容貌衬出几分罕见的威严与贵气。他目光淡淡扫过全场，最终落在凌尧身上，唇角噙着一丝似有若无的弧度：

“是本侯资质驽钝，于诗画一道实在一窍不通，平生只会些粗浅拳脚功夫，只怕难入郎君青眼。”

这话说得云淡风轻，语调平稳，却让席间不少聪明人听出了弦外之音。几位老成持重的文士交换了眼神，微微颔首——一位坦然承认自己“不通文墨”的习武之人，何必与文人争锋？反倒是这凌尧，不过一介客卿，竟敢当众逼问国公，未免太过恃才傲物，失了分寸。

凌尧却恍若未觉众人神色的变化，反而顺势而下，他刻意挺直了背脊，让自己的姿态显得更加磊落：“倒是在下唐突了。原以为小侯爷既现身诗会，定是文采斐然、深得国公真传之辈，不想……”他刻意顿了顿，未尽之语里满是刻意的惋惜，实则暗藏机锋，试图将这“徒有虚名”的印象烙在众人心中。

江晚宁几乎要当场轻笑出声。这凌尧果然蠢得令人发指！他原本见对方今日表现不俗，还当是长了进益，谁知仍是这般不堪大用，急不可耐地要将自己踩在脚下。这话一出，岂止是挑衅他，简直是把身后那位也一并拖下了水——

“照你这意思，”一个冷峻沉浑的声音自江晚宁身后响起，带着沙场特有的金戈肃杀之气，“本将军这种不通文墨的人，更不该在此碍眼了？”

霍骁缓步而出，玄铁护腕在烛火下泛着幽冷的金属光泽。他身形伟岸，仅是站在那里，便让满堂暖香馥郁中都无端浸染上几分边关的寒意。烛光勾勒出他棱角分明的侧脸，眉宇间凝着常年征战中淬炼出的凛冽。

“是霍将军！”

“他方才竟一直在阁上……”

席间顿时响起一片压抑的抽气声与窃窃私语。众人看向凌尧的眼神瞬间变得复杂无比——他方才那番话，岂不是连战功赫赫的霍将军也一并贬损了？

凌尧脸色一白，这才惊觉自己失言。他慌忙拱手，语气带上了不易察觉的仓促：“在下绝无此意！霍将军年少有为，威震边关，乃我大靖栋梁之材，在下钦佩还来不及……”他额角沁出细汗，下意识地看向端坐一旁的元彻，却见对方面无表情地将杯中酒一饮而尽，连一个眼神都吝于给予。

元彻指节因用力而微微发白，心底已是怒极。这凌尧果然不堪大用！乡野出身，见识短浅，三言两语就入了别人的套中，实在难成大事！

“有趣。”江晚宁垂眸，慢条斯理地轻抚袖口繁复的螭纹，声线慵懒如初，“凌郎君诗中所咏，尽是‘大鹏一日同风起’的豪迈，‘不借青松力’的孤高。胸怀天地，气吞山河，当真令人神往。可这行事做派嘛……”

他恰到好处地收声，尾音消散在空气里，留白处却更引人深思。席间诸位文士闻言，不由得面面相觑，目光在凌尧与他那两首惊才绝艳的诗稿之间游移不定。怀疑的种子已然落下——一个真正心怀天地、孤高不羁之人，怎会如此斤斤于口舌之争，汲汲于打压他人？这言行不一的矛盾，未免太过突兀。

“罢了，今日诗会，便到此为止吧。”

唐成舟的声音响起，清晰地打断了席间各异的思绪。他环视满座神色微妙的宾客，心知若再任其发展，这场风雅盛会恐将沦为不堪的闹剧。

“今日诸位佳作，不日将统一刊印，流传于世。”他略作停顿，目光如无意般扫过额角沁汗的凌尧，语气平和却不容置疑，“至于这翰林院特荐的资格……且暂缓再议。”

“暂缓”二字如同惊雷，在凌尧耳边炸开。他脸色骤然失了血色，变得苍白。眼角余光瞥见上首梁王元彻瞬间沉下的面容，一股冰冷的悔意如同藤蔓般缠绕上心头，勒得他几乎窒息。

他太清楚原文中的梁王是何等心狠手辣、刻薄寡恩之辈。自己今日在众目睽睽之下屡屡失言，已然将元彻的脸面丢了个干净。

元彻……必容不下他了。

一股源自生命本能的恐惧攫住了他，指尖瞬间冰凉。不，他不能就这么完了！他必须立刻、马上，拿出足以让梁王认为他值得留下的筹码！他的大脑以前所未有的速度疯狂运转起来。

*《清平乐·画堂晨起》（传为李白作，实为佚名）

*《上李邕》李白