从前天开始，基地里便只剩下四名科研人员。除去昏迷不醒的汉斯和安妮，就只剩下维克多。安诺德并不觉得维克多有什么可疑——他向来性格直率，情绪和想法都明明白白写在脸上。但约翰他们五个还在岛屿中央，就更不可能……

不，他差点忘了——除了他们四人，基地里还有那条人鱼！

安诺德心头一紧，某种猜测在脑海中逐渐成形。他必须立刻找到维克多和安妮求证。

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“昨晚？我睡得很好啊。”维克多揉了揉尚有些惺忪的睡眼，望向难得显出匆忙之态的安诺德，语气中带着几分不解，他还是头一次见到这位向来冷静自持的同事发梢凌乱的模样。

“说实话，这是我来塞纳岛后睡得最沉的一夜。”他回味着那黑甜无梦的沉睡，被窝那温暖柔软的触感仿佛还包裹着四肢，若不是要起来为塞勒涅准备早餐，他真想一直蜷在里面。

看来维克多昨晚也陷入了异常的沉睡……安诺德深邃的目光扫过他手中提着的渔网和空水桶，出声道：“从今天起，不用给塞勒涅准备食物了。你待会儿跟我一起，把他送到海边。”

“嗯？你和塞勒涅谈妥了？”维克多惊讶地挑眉，手上动作一顿。

“是，他说回族群几天就会回来。”此刻，没有什么比定位人鱼族的栖息地更重要。

维克多眼睛倏地一亮：“那岂不是能顺藤摸瓜，追踪到更多人鱼的踪迹？”

安诺德颔首，抬手露出手腕上的终端屏幕：“我已经给塞勒涅戴上了追踪手环。你把外携水缸带到观测室后，我们就出发。”他暂时压下心头那份想去寻找安妮询问昨夜异常的念头，当务之急是先送塞勒涅回去。

“来吧塞勒涅，我们送你回海里。”维克多按下操作台的按钮，伴随着轻微的机械运转声，观测缸后方的通道缓缓打开。

江晚宁摆动着银蓝色的尾鳍，顺着水流滑入移动水缸。他安静地躺在里面，但那微微快速摆动、搅起细碎水波的尾巴尖，却泄露了他此刻雀跃的内心。

“看来你也一样期待。”安诺德将他的小动作尽收眼底，低声说道。

两人很快带着塞勒涅来到了最初发现他的那片海滩。清晨的阳光穿透稀薄的云层，在海面上洒下粼粼金光，带着咸腥味的海风轻柔吹拂。

他们将水缸一直推到浅滩处，冰凉的海水没过脚踝。安诺德亲自打开了水缸的门。然而，塞勒涅并未立即离去，他修长白皙的双手扶着缸缘，那双清澈的眼眸一眨不眨地凝视着面前的金发男人，眸中情绪复杂。

安诺德会意，伸手轻抚他冰凉顺滑的长发，指尖流连不舍，但最终还是温柔地开口，声音低沉：“去吧，记得早点回来。”

塞勒涅仰头看着他，喉咙里发出一声轻柔如叹息的鸣叫，像是承诺，又似告别。随即，他优雅地转身，银色的身影在阳光下划出一道闪亮的弧线，悄无声息地没入碧波之中。

安诺德注视着那一抹银色如箭般刺破深蓝，极速远去，同时瞥了一眼终端屏幕上稳定闪烁移动的红点，脸上浮现出一抹几不可察的满意微笑。“我们回去吧。”他转身对身旁的维克多说道。

江晚宁刚回到熟悉的海水怀抱中，久违的自由和冰凉润滑的触感让他心生欢喜。然而，没游出多远，透过前方摇曳的光线和斑斓的珊瑚丛，他就看见了那个熟悉的身影——阿忒斯正静立在水中，手中还抓着一条仍在徒劳挣扎的金枪鱼。

细看之下，对方那张俊美却充满野性的脸上仿佛覆了一层寒冰，紧抿的唇线和锐利如刀的眼神让周围的海水温度都骤降了几分。江晚宁心头一跳，游速不由自主地慢了下来大。完了，他有种要大难临头的感觉。

“你在捕猎吗？”江晚宁硬着头皮，打破了这片几乎凝固的寂静。

阿忒斯闻言，唇角冷冷地勾了勾，露出一抹堪称俊美却毫无暖意的笑容，简直是皮笑肉不笑的典范。“对啊，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的咬牙意味，“给某条与雄性人类拉拉扯扯、难分难舍的人鱼捕猎。”

看来他是看到刚才自己演戏糊弄安诺德的那一幕了。江晚宁心里“咯噔”一下，像是被戳破的泡泡，瞬间漏了气。在阿忒斯仿佛能洞悉一切的目光下，显得格外心虚。

但下一秒，一股莫名的倔强涌了上来——不对啊！眼前的阿忒斯，就算芯子里是那个和他纠缠几世的老攻，可这一世，他们明明清清白白，什么关系都没有！他凭什么在这里摆出一副兴师问罪的姿态？

这么一想，江晚宁瞬间有了底气，甚至刻意挺直了原本有些僵硬的腰背，漂亮的尾鳍在水中不自觉地轻摆，理直气壮地说道：“我们之间可没什么明确的关系，你有什么好生气的？”

“没什么关系？！”

阿忒斯那条强大而华丽的尾鳍几乎是应激般“唰”地竖了起来，鳞片反射出冷冽的光泽，嗓音里压着怒意，“昨天我缠你尾巴的时候，你可没拒绝。现在倒说我们没关系？”

这条小人鱼到底有没有常识？！在人鱼族的习俗里，心甘情愿地尾鳍相缠，就是默许亲近、接受追求的意思！连他这个鲛人都一清二楚！

可这倒也真怪不得江晚宁。他还没成年，哪有人告诉他……尾巴是不能随便让人缠的。

阿忒斯终究是塞壬之王，他迅速平复了情绪，游到江晚宁身边，利落地将手中的金枪鱼处理成适口的小块，轻轻递到他面前。“吃吧，”他语气平静却不容拒绝，“吃完跟我走。”

江晚宁茫然地接过那些切割整齐的鱼肉，一边往嘴里塞，一边含糊地问：“去……去哪啊？”

阿忒斯忽然俯身拉近两人的距离，低沉的声音里带着几分危险的磁性：“不是说我们之间没什么关系吗？那就跟我去培养关系。”他目光灼灼地注视着他，“不过在那之前，先告诉我你的名字。”

“我叫宁。”

“好的，宁。”阿忒斯的金眸中流光闪烁，语调强势不容置疑，“之后几天，你的时间全部属于我。”然而与他宣言相反的，是他手上的动作——指节轻柔地拂过江晚宁的唇角，为他拭去并不存在的残渣。

与此同时，塞纳岛上，安诺德刚回到实验基地，就察觉到了不寻常的气氛。原本计划在岛心进行深度考察的约翰团队，竟已提前返回。他们一行人站在大厅中央，个个面色都十分难看。