今夜，怡红醉举办花魁竞选大会。

整座楼阁仿佛一头自沉睡中苏醒的巨兽，张灯结彩，吞吐着来自四面八方的喧嚣与欲望。

秦淮河的粼粼波光映照着它通明的灯火，丝竹管弦之声穿透夜色，与鼎沸人声交织，将这片区域渲染成云锦城最灼热的心脏。

朱漆大门前车水马龙，衣着华贵的宾客络绎不绝，龟奴与丫鬟们脸上堆着殷勤的笑容，将一位位豪客引入楼内。楼内，更是另一番天地。

大厅中央原本用于歌舞的台子被装点得焕然一新，铺着大红的猩猩毡，四角悬挂着琉璃灯，将台上映照得亮如白昼。

台下，早已座无虚席，锦衣华服的富商巨贾、风流名士，乃至一些刻意低调但眼神精悍的江湖客，混杂一处。

空气中弥漫着浓郁的脂粉香、酒香以及人群散发的热意，嗡嗡的谈笑声、杯盏碰撞声交织成一片，酝酿着一种躁动不安的期待。

萧衡，依旧顶着“王衡”那张带着几分浮夸与倨傲的易容面孔，在苏云低眉顺眼的引领下，穿过喧闹的大堂，沿着铺着厚软地毯的楼梯向上，走向他早已订好的位置绝佳的二楼雅间。

苏云今日显得格外紧张，垂在身侧的手指尖微微蜷缩，不时用余光瞥向身前高大挺拔的背影。

他心跳得厉害，像揣了只受惊的兔子。袖中那个小巧的瓷瓶，此刻仿佛有千斤重，贴着皮肤，传来一阵阵冰凉的触感。

“王公子，您请。”

苏云推开雅间的雕花木门，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

萧衡迈步而入，目光如鹰隼般扫过雅间。这里视野极佳，正对楼下舞台，又能将大半厅堂景象收入眼底。

他看似随意地在临窗的紫檀木椅上坐下，实则全身感官都已提升到极致，留意着楼内任何一丝不寻常的气息。

苏云深吸一口气，强自镇定地走到桌边，执起早已备好的青玉茶壶。他倒茶的动作略显僵硬，壶嘴甚至与杯沿轻轻磕碰了一下，发出细微的脆响。

“王……王公子，请用茶。”

他将那杯碧绿的茶汤推到萧衡面前，声音压得极低，带着讨好，也藏着心虚。

“小的打听过了，今晚……今晚除了花魁竞选，听说后院还新进了一批西域来的舞姬，只是不轻易示人……还有，龟奴们私下说，后院的守卫比平日多了不少，尤其是假山那片……”

他一边说着无关紧要或半真半假的消息，一边紧紧盯着萧衡的手。

萧衡的指尖拂过温热的杯壁，并未立刻去端。他锐利的目光落在苏云脸上，将对方那闪烁的眼神、微微泛红的耳根，以及额角渗出的一层细密汗珠，尽数看在眼里。这小子，今日太不自然了。

他心中冷笑，面上却是不动声色，甚至带着一丝属于“王衡”的不耐。

“就这些？”

说着，他终是端起了那杯茶。动作间，他借着窗外透入的光线和屋内明亮的灯火，仔细审视着茶汤色泽，清澈透亮，毫无杂质。

他又看似无意地将茶杯凑近鼻端，除了上等茶叶的清香，并未嗅到任何异味。

无论怎么看，这都是一杯再正常不过的茶水。

苏云的心几乎提到了嗓子眼，呼吸都屏住了，生怕萧衡那敏锐的洞察力发现端倪。他藏在袖中的手紧紧攥住，指甲深深陷入掌心。

就在苏云几乎要承受不住这无声的压力时，萧衡手腕一抬，将杯中茶水一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，带着茶叶特有的微涩回甘。

成了！

苏云心中狂喜，如同卸下了千斤重担，紧绷的肩膀几不可察地松弛下来，一股混杂着罪恶与兴奋的热流涌遍全身。

他连忙低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪，生怕被看出破绽。

萧衡放下茶杯，目光转向楼下。此时，花魁竞选已然开始。

只听得一阵急促如雨打芭蕉的琵琶声响起，暖场的乐伎退下，一位口齿伶俐、风情万种的美妇人走上台，一番插科打诨，将全场气氛炒得更热。

随后，参与竞选的男女们，便按照抽签顺序，依次登台。

首先上场的是一位抱着瑶琴的素衣女子，容颜清丽，指尖流淌出空灵悠远的曲调，如高山流水，试图以清雅动人。

紧接着是一位身段妖娆的红衣舞姬，随着激昂的胡乐翩然起舞，裙裾翻飞如烈焰，眼波流转间媚意横生，引得台下阵阵喝彩。

又有面容精致、气质阴柔的少年，手持玉箫，吹奏一曲婉转缠绵的相思调，眉宇间自带一股惹人怜爱的忧郁。

一位、两位、三位……登台者无不竭尽全力，或歌或舞，或奏或演，展示着自己最动人的容貌、最曼妙的身段、最精湛的才艺。

他们脸上挂着恰到好处的笑容，眼神或纯真、或妩媚、或高傲，试图抓住台下每一位看客的心。

然而，看着这些在台上争奇斗艳、宛如精致提线木偶般的男女，萧衡心底却是一片冰冷。

他脑海中浮现的，是与江晚宁在那间矮房里看到的曼陀罗药渣，是那些废弃的养蛊器具。

眼前这些鲜活生动的商品，在他们光鲜亮丽的皮囊之下，是否早已被药物或更阴毒的手段所控制，失去了真正的自我？

怡红醉，或者说其背后的幽冥阁，操纵人心的手段，确实令人脊背发寒。

楼内的气氛在一位异域舞姬登场时达到了一个小高潮。那女子金发碧眼，身披薄纱，露出的腰肢纤细柔韧，随着充满异域风情的鼓点疯狂舞动，每一个眼神、每一个动作都充满了野性的诱惑，引得台下欢呼声、口哨声不绝于耳，竞价牌此起彼伏。

就在这片喧嚣鼎沸之中，萧衡的目光敏锐地捕捉到了窗外一个极其细微的闪光——那是他与江晚宁约定的信号，来自后院方向，意味着江晚宁已经就位，找到了合适的潜入时机。

时机到了！

萧衡霍然起身。他体内气血运行如常，并未感到任何异样，这让他对苏云那杯茶的最后一丝疑虑也消散了。

或许，只是这小子没见过大场面，太过紧张罢了。

“苏云，”

萧衡声音沉稳，带着不容置疑的命令口吻，

“我出去片刻，你守在此处，任何人来，都不得放入，就说本公子歇下了，不喜打扰。明白吗？”

苏云正沉浸在药效何时发作的焦虑与期待中，闻言猛地抬头，脸上写满了错愕。

“王公子，您要去哪？楼下正精彩……”

他下意识地想阻止，想要亲眼见证药效发作的时刻。

然而萧衡根本不容他多言，只冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的威压让苏云瞬间噤声。