前一夜，萧衡将江晚宁抵在温热的池壁边，纠缠的呼吸没入潺潺水声之中。
他终究记得轻重，并未过分沉溺，一次浅尝辄止的疏解后，便将浑身泛着薄红、气息未匀的江晚宁捞出水面，用宽大的软巾裹住，抱回寝殿榻上。
他将人紧紧锁在怀中，下颌蹭着对方微湿的发顶，声音带着未尽的沙哑与一丝明显的不满足，低哑道
“这次先饶过你……待幽冥阁事了，看我怎么连本带利地讨回来，定要让你……”
后面的话语化作更低沉暧昧的气音，消失在彼此紧密相贴的肌肤之间。
江晚宁耳根微热，却并未反驳，只是在他怀里调整了一个更舒适的姿势，默许了这份带着浓重占有欲的秋后算账。
翌日，天未亮透，宫城还笼罩在黎明前的最后一片黑暗中。
萧衡与江晚宁已然起身，与早已等候在密室的皇帝李承昊，以及兴奋中带着紧张的唐玉琪完成了身份互换。
江晚宁手法精妙，不多时，萧衡便已顶着一张与李承昊一般无二、连细微皱纹与疲惫痕迹都复制得惟妙惟肖的脸，换上了那身明黄色的龙袍。
而江晚宁自己，则易容成了唐玉琪的模样，穿着内侍的服饰，低眉顺眼地站在一旁，气息收敛得如同真正的宫中仆役。
“记住，少言，多观察。朕平日听政，若非必要，极少直接表态。”
李承昊最后叮嘱了一句，眼中带着一丝不易察觉的忧虑与托付。
萧衡微微颔首，周身气势在瞬间收敛又调整，再抬眼时，那眼神中的锐利被一种深沉的疲惫与属于帝王的威仪所取代，竟与真正的李承昊有了八九分神似！
卯时正刻，钟鼓齐鸣，百官依序入殿。
江晚宁低垂着头，毫不起眼地侍立在龙椅侧后方的阴影角落里，仿佛只是一个随时准备听候差遣的普通内侍。
而端坐于龙椅之上的‘李承昊’，面色沉静，带着一丝恰到好处的倦怠，听着下方大臣的奏报。
朝堂之上一片肃穆，唯有各部官员汇报各地政务，请求批示的声音，以及龙椅上那位偶尔发出的、带着疲惫的简短提问或“准奏”、“再议”的回应。
萧衡凭借着过人的记忆力和观察力，将李承昊的神态、语气模仿得滴水不漏，至少在场的大臣们，无一人察觉龙椅上已然换了人。
而角落里的江晚宁，则悄然将自身灵觉提升至极致。此刻，他将感知如同无形的蛛网般悄然铺开，扫过殿中每一位躬身站立的官员。
这一探查，让他心中猛地一沉！
情况远比他们预想的更为严峻！这满朝文武之中，竟有超过半数的大臣，周身都隐隐缠绕着一丝极其细微、却无法忽视的阴寒蛊气！
这些气息或深或浅，有的已然如附骨之疽，有的则像是新近沾染，但毫无疑问，他们都已成了幽冥阁砧板上的鱼肉！
更让江晚宁心惊的是，这些被蛊虫控制的官员，此刻看起来与常人无异，除了面色略显萎靡、眼神偶尔闪过一丝不易察觉的呆滞外，行动、言语皆无大碍。
但他深知，这平静的表象之下是何等的凶险！
只要那持有母蛊的幽冥阁首领心念一动，这些看似正常的朝廷栋梁，瞬间就会变成失去自我意识、只知听命行事的傀儡。
必须想办法在引出幕后黑手的同时，让这些被操控的大臣暂时失去行动能力，否则一旦对方狗急跳墙，操纵百官在宫中作乱，后果不堪设想！
江晚宁心念电转，目光不着痕迹地扫过站在文官队列前方，一位气质沉稳、眉宇间与李承昊有几分相似的太子李崇光。
或许……他们需要一个契机，一个既能将朝中所有大臣合理集中起来，又能给幽冥阁制造一个他们认为万无一失的下手机会的场合……
就在江晚宁凝神思索之际，朝会在一片看似平和实则暗流汹涌的气氛中结束了。
“退朝——”
内侍尖细的唱喏声响起。
“臣等恭送陛下！”
‘李承昊’面无表情地起身，在宫人的簇拥下，朝着御书房的方向走去。江晚宁立刻收敛心神，如同影子般悄无声息地跟上。
在无人注意的转角，他指尖微动，一丝精纯冰寒的内力，悄无声息地渡入萧衡体内，与他本身的内力稍作融合，使其周身散发出的气息，更多了几分被阴寒侵蚀的虚弱感，这伪装堪称天衣无缝。
与此同时，帝都西市一家看似寻常、顾客寥寥的胭脂铺后院。
光线昏暗的密室中，一身黑衣的朔月如同鬼魅般单膝跪地，向着前方一道厚重的垂帘恭敬禀报：
“圣子，今日早朝，李承昊如期出现。但据我们安插在宫中的眼线回报，皇帝今日气色似乎比往日更差，周身隐约散发出一丝……与我们蛊虫同源的阴寒之气。疑似……疑似已被人成功下蛊！”
垂帘之后，隐约可见一个慵懒倚靠在软榻上的红色身影，正是重黎。
他闻言，把玩着手中一只色彩斑斓的毒蝎，琥珀色的眸子里闪过一丝深思，而非惊喜。
“哦？中了蛊？”
重黎的声音带着几分玩味，
“我们费尽心机，想在那老狐狸身边安插人手，都被他身边那个碍事的小内侍给搅了。怎么如今，反倒不费吹灰之力，就传来他中蛊的消息？”
他微微坐直身体，指尖轻轻敲击着榻沿，语气转冷。
“事出反常必有妖。朔月，再探！动用所有能动用的棋子，务必确认消息的真伪，以及……皇帝身边，最近是否有生面孔出现，或者有什么不寻常的动静。本圣子要确保，这不会是对方设下的一个……请君入瓮的局。”
“是！属下遵命！”
朔月领命，身形一晃，便如一阵黑烟般消失在密室中。
他离去时带起的微风，稍稍掀动了厚重的垂帘一角。帘后景象短暂地暴露出来。
只见重黎并非独自一人，他正站在一个以精钢铁条焊成的，半人高的笼子前，饶有兴致地俯视着笼内。
那笼子里，蜷缩着一团瑟瑟发抖衣衫褴褛的人影。在朔月离开的动静惊扰下，那团人影猛地抬起头，双手死死抓住冰冷的铁栏，疯狂地摇晃起来，喉咙里发出不成语调的、如同野兽般的“嗬嗬”嘶吼！
透过那人凌乱肮脏的头发，以及那因极度痛苦和疯狂而扭曲狰狞的五官，依稀能辨认出一丝熟悉的轮廓——
竟是那被废去武功，交给重黎试蛊的苏云！
只是此刻的苏云，哪里还有半分人样？
他双眼赤红，布满血丝，眼神空洞而狂暴，皮肤下隐隐有诡异的黑气流动，嘴角残留着不知是口水还是血丝的粘液，整个人散发着一种混合了腐烂与戾气的可怕气息。
重黎看着笼中状若疯魔的苏云，非但没有丝毫厌恶，反而像是欣赏一件完美的艺术品般，红唇勾起一抹满意而残酷的弧度。
“啧啧……没想到，你这废物体质，倒是个炼制噬心蛊人的好材料。经脉尽断？正好省了挣扎的力气。”
他伸出纤长的手指，隔着铁笼，虚点着苏云的方向，仿佛在操控一件玩具。
“感受到母蛊的呼唤了吗？对，就是这样……愤怒吧，怨恨吧，将你所有的不甘与痛苦，都化为杀戮的力量……”
他低声笑着，语气愉悦。
“现在的你，才算是真正有了点用处。一件……完全受我掌控的，完美杀器。”
笼中的苏云，似乎能感应到重黎的意志，嘶吼得更加疯狂，指甲在铁栏上刮出刺耳的声响，眼中只剩下纯粹的、被母蛊支配的毁灭欲望。