丹房的调令天一亮就送来了。

沈辰正蹲在工坊里调试催化芯，小七举着黄绢卷轴跑进来时，他刚将最后一道灵纹刻入金属片，那片金属在桌上微微震颤，发出极细微的嗡鸣。

卷轴展开，“天火峰丹房杂役”。

外门弟子们的议论声很快从院外飘进来——“那可是丹房最底层的活计，洗药捣杵烧火，比扫落叶还低一等”“听说李长老替他争了好久，结果还是被压成杂役，到底是没背景的”。

“辰哥？”小七攥着卷轴角的手发颤，声音也有些抖，“他们是不是故意……”

“是机会。”沈辰抹掉笔上的灵漆。

“丹房藏着最古老的丹方，李长老说过，有些丹方的描述像‘反应’。”他抬头时眼底亮着，像是看到了某种旁人看不见的图景，“你且看，周大师兄该要来了。”

话音未落，周元穿着玄色丹师袍，腰间挂着七枚铜铃状的控火环，每走一步都叮当作响，像是带着一场无形的风暴而来。

他在工坊门口停住，鼻孔里哼出一声：“沈杂役？”目光扫过满地的灵械图纸，嘴角扯出冷笑，“听说你会摆弄些小机关，丹房可不要废物——明日卯时，替我炼炉九转归元丹。”

“九转？”小七倒抽冷气，声音里透着惊惧。

那是筑基期修士用的补元丹，需二十七味药材在灵火中九转融合，稍有不慎就会炸炉。

外门弟子里能独立炼制的，十个里挑不出一个。

沈辰垂眸盯着自己沾着灵漆的指尖，像是没听见小七的惊呼声：“大师兄吩咐，自然照办。”

周元的靴尖碾过地上一张灵械草图：“我倒要看看，摆弄破铜烂铁的手，能不能捏得住丹火。”他甩袖转身时，铜铃撞出刺耳的响，“记住了，丹炉在丹房最里间，药材在东侧药柜——别碰错了，炸了炉，你这条命可不够赔。”

等周元的脚步声消失在晨雾里，小七急得直转圈：“九转归元丹多难你又不是不知道！上回王师姐炼了三次，最后一次丹炉都裂了！他摆明了要你出丑！”

沈辰已经蹲下身收拾图纸，指尖拂过一张写满化学式的草稿，那些符号在纸上泛着淡淡的银光。

“二十七味药材，我昨夜在典籍里翻到了。”他抽出一张泛黄的纸页，上面密密麻麻记着“赤焰草主气，需在三百度灵火中分解；寒玉露为引，需在二百五十度时注入”，“小七，去药园采三株新鲜的星罗花，要未开苞的——周元给的药材，怕是放了三个月了。”

小七愣了愣，突然笑出声：“辰哥你早有打算！”他抓起竹篓就往外跑，“我这就去，保证赶在卯时前回来！”

夜色降临时，丹房最里间的门被推开一道缝。

沈辰抱着怀里的星罗花溜进去，他借着月光逐一核对药材：赤焰草的叶片边缘泛着灰，果然放久了。寒玉露的瓷瓶结着薄霜，倒是保存得当。

他将自己采的星罗花混进药堆，指尖在柜角敲了三下——那里藏着他前夜刻下的微灵阵，能缓慢释放灵气保持药材活性，触感冰凉而稳定。

接下来是丹炉。

沈辰蹲在青铁丹炉前，掌心贴着炉底冰凉的纹路，仿佛能感受到它沉睡的脉动。

他取出灵纹笔，在炉壁内侧添了三道螺旋状的导灵纹——这是参照电解池的电流路径设计的，能让灵火的热量更均匀地扩散。

他轻声道：“温度是关键。赤焰草分解需要三百度，这时候灵火得像文火熬粥，不能急；等寒玉露注入，温度得降到二百五十度，像……像冰水混合。”

炼丹日的卯时，丹房外聚了一圈人。

晨风掠过，吹动众人衣袍猎猎作响。

周元站在最前面，控火环在晨光里泛着冷光，身后跟着几个丹房弟子，手里端着药盘。

沈辰走进来时，他扫了眼沈辰怀里的药篮：“倒是准时。”又提高声音，“今日我亲自示范，让某些人开开眼。”

丹炉轰然开启，周元指尖凝出一团赤红火球，“轰”地甩进炉里。

灵火瞬间腾起三尺高，映得他的丹师袍一片通红，热浪扑面而来。

他抓起一把赤焰草扔进炉里，草叶刚触到火焰就“噼啪”炸开，焦黑的碎屑溅在炉壁上：“看到没有？猛火才能逼出药材精华！”

沈辰站在旁边，看着炉内翻涌的火浪。

赤焰草的有效成分是赤焰碱，高温下会分解成有毒的焦碱——周元这把火，怕是连一半药效都没留下。

他垂在身侧的手轻轻攥紧，掌心还留着昨夜刻灵纹时的刺痛。

“下一味，寒玉露！”周元又甩进一坛寒玉露。

冷液遇上火浪，丹炉里腾起大片白雾，等雾气散了，炉底只沉着一团黑褐色的膏状物。

他脸色一僵，硬着头皮继续：“这是正常现象，九转嘛……”“第三转。”他的声音越来越低，最后丹炉打开时，只滚出一枚指甲盖大小的丹药，表面坑坑洼洼，泛着浑浊的灰。

围观的弟子们小声议论起来：“周大师兄平时炼九转，怎么也能出中品，今天这……”“怕是故意演的？要让沈辰更难堪？”

周元的耳尖通红，他猛地转身指向沈辰：“轮到你了！要是连我都不如……”

沈辰走上前，指尖轻轻抚过丹炉。