三日后宗典的急报像一盆冰水迎头浇下。

沈辰站在丹殿外的青石阶上。他望着报信弟子拿着的天火峰令牌。宗典原是半年后才有的大比，如今突然提前，分明是要赶在他根基未稳时，逼他亮出底牌。

晶焰剑。他在回峰的路上反复咀嚼这个名字。

前世做博士时，他曾用分子束外延技术合成过纳米级单晶，那晶莹剔透的晶体在电子显微镜下泛着冷冽的光。

此刻这三个字在他心里烧出一团火——宗典要的是战力展示，不是丹道取巧，他需要一件真正能镇场子的灵器。

第二天卯时，沈辰站在执事堂门前。

秦广正伏案整理典籍，抬头见是他，手中的竹简地落在案上。沈...沈道友？这位从前总拿鼻孔看外门弟子的执事，此刻见到沈辰说话都有点结巴了，可是要...要...要申请什么？

赤纹玄铁三斤，星陨晶五块，还有...沈辰将写满材料的纸笺推过去，借用赤炎熔炉三日。

秦广的手指在纸笺上顿了顿，目光扫过赤炎熔炉四个字时，眼皮跳了跳：那炉子百年没开过了，听说炉灵都快沉睡了。但不等沈辰开口，他又堆起笑，不过沈道友要的话，自然是能批的。他翻出刻着火纹的木牌，戌时三刻，熔炉房见。

深夜的熔炉房里。

沈辰抱着装材料的木匣，穿过满是铁锈味的长廊时。

推开门的瞬间，他的呼吸一滞——原本码放整齐的灵材散了一地，赤纹玄铁的位置只剩一堆黑黢黢的废渣，还冒着焦糊的青烟。

咔嚓。他捏碎了手中的木匣，碎木屑扎进掌心也浑然不觉。

玄铁的气味不对，不是自然氧化，是被某种烈火烧过。

他蹲下身，指尖划过废渣边缘，沾了些灰白色粉末——是雷火符的灰烬。

雷震天，那个总在演武场瞪他的岳重山首徒，最擅长雷系法术。

沈师兄。

清浅的女声从阴影里传来。

沈辰猛地抬头，见岳雪儿抱着一盏琉璃灯站在门边。

她走过来，摊开手掌，掌心里躺着半枚指甲盖大小的玄铁片，边缘还带着细密的刻痕：我爹临终前说，这是他最后一块赤纹玄铁。她的声音发颤，雷师兄今早来找我借父亲的炼器笔记，我跟着他到了库房...

沈辰接过碎片，触感温热。

岳雪儿的手指擦过他手背，很快缩回去：我知道他嫉妒你，但...但我爹说过，真正的炼器师不该用这种手段。她咬着嘴唇，需要我帮忙的话，我可以去看他的炼药房。

先谢过。沈辰将碎片收进储物袋，目光扫过满地狼藉时，眼底的冷意更重了。

他忽然想起风无影——那个总在演武场用风刃试探他的天才修士，前日刚在秘境里被他用盐晶暴雨救过一命。

子时三刻，风无影的身影从窗棂外掠进来。

他腰间的玉牌叮当作响，手里攥着半张纸：在雷震天的暗格里翻到的。纸页边缘焦黑，上面是秦广的笔迹：替换玄铁，事成后补你三枚聚气丹。

他只是棋子。风无影扯了扯嘴角，那老东西最近总往长老阁跑。他转身要走，又停住，需要我再查？

不必。沈辰将纸页折成小团，你帮的够多了。

风无影走后，熔炉房重归寂静。

沈辰蹲在废渣前，用灵力包裹住那半枚玄铁碎片。

父亲？

岳雪儿的父亲是前炼器峰首座，三年前坠崖而亡，当时传说是走火入魔...他捏了捏眉心，将杂念压下。

沈公子。

秦广的声音从门外传来。

沈辰抬头，见他抱着一个朱漆木盒，额角还沾着汗：今日之事是我疏忽。他打开木盒，里面躺着一团流动的赤金色液体，这是地脉火髓，宗门压箱底的宝贝。他的手指摸着盒沿，之前看轻了你，是我的错。

沈辰盯着那团火髓，能感觉到其中翻涌的能量——这东西能稳定炉温，正是炼制晶焰剑最缺的。秦执事为何突然...

前日丹殿那幕，我在观赛席第三排。秦广苦笑着摇头，吴九的丹炉炸了时，我看见你眼底的光。他后退两步，材料都在盒里，熔炉的钥匙...他将一枚刻着火焰纹的铜钥匙放在案上，炉灵认主，你去试试。

等秦广的脚步声消失在长廊尽头，沈辰才打开木盒。

地脉火髓遇风凝成红珊瑚状，在月光下泛着暖光。

他摸出那半枚玄铁碎片，在火髓上轻轻一触——火星地窜起，将碎片包裹住。

既然你们想毁我的剑...他望着角落那座蒙尘的赤炎熔炉，炉身上的纹路在灵力牵引下泛起红光，那就让你们看看，什么叫晶焰焚天。

他走向熔炉，指尖刚要触碰炉门，炉身突然震颤起来。

一声低沉的龙吟从炉底传来，震得地上的废渣簌簌作响。

沈辰瞳孔微缩——这熔炉，似乎醒了。

沈辰的指尖触到炉门时，炉身震颤陡然加剧。

原本蒙尘的炉纹突然泛起赤金光芒，像是被某种沉睡的力量唤醒，连地面的废渣都被震得簌簌跳动。

他后颈的汗毛根根竖起——这不是普通的炉灵苏醒，更像是某种蛰伏多年的灵物在回应他手中的地脉火髓。

咚——

一声低沉龙吟从炉底炸响，震得窗纸哗啦裂开数道缝。

沈辰后退半步，却见那团地脉火髓在掌心腾起赤焰，自动朝着炉口飘去。

他瞳孔微缩，忽然想起前世实验室里，催化剂与反应物接触时的剧烈放热反应——原来这火髓不是材料，是唤醒熔炉的！