“下去吧，”安德烈率先穿上防寒服，“里面的温度可能在零下八十度，普通人撑不了十分钟。”

众人依次进入空腔，下降约百米后，双脚终于踏上了坚实的地面。打开头盔上的探照灯，一座宏伟的冰雪城市出现在眼前——高耸的冰塔直插空腔顶部，冰制的街道纵横交错，街道两旁的冰雕建筑上刻着与平衡之核相似的符文，散发着淡淡的蓝光。

“这就是极寒要塞……”陈小宇喃喃道，探照灯的光线扫过一座冰雕，冰雕的模样赫然是初代守护者，他手持长矛，眼神坚定地望向远方。

“能量波动就在那座塔的顶端，”鲍里斯指着城市中央最高的冰塔，“信标应该就在里面。”

众人沿着冰街前行，冰面下偶尔能看到冻结的虚空生物残骸，它们的身体被冰晶包裹，保持着挣扎的姿态，显然是当年守护者与虚空生物战斗的痕迹。

走到冰塔前，塔门是一块巨大的冰镜，镜子里映照出每个人的身影，但奇怪的是，镜子里的人影都在缓慢地变化——陈小宇的身影渐渐变成了林羽的模样，神秘女子的身影则化作了一位穿着古代服饰的女子，冰雪兄弟的身影变成了他们祖父的样子。

“是镜像幻觉，”苏教授解释道，“极寒要塞的冰雪能量能反射人的潜意识，看到最想成为或最恐惧的人。”

陈小宇看着镜中林羽的身影，心中一震。他一直以林羽为目标，却从未想过会以这种方式“看到”他。镜中的林羽对着他笑了笑，仿佛在说“加油”。

安德烈一拳砸在冰镜上，冰镜应声而碎：“别被幻觉干扰，我们的目标是信标。”

走进冰塔，里面比外面更加寒冷，墙壁上的符文闪烁得更加频繁。塔的顶端是一个圆形的大厅，大厅中央的冰台上，一颗散发着幽蓝光芒的水晶正悬浮着——那就是冰魄信标，它的表面覆盖着一层薄冰，冰下的能量流动清晰可见，像是一条冻结的河流。

“它的能量很稳定，”鲍里斯拿出能量检测仪，“比我们预想的要好，看来极寒环境确实压制了它的活性。”

陈小宇刚想上前，冰台突然震动，大厅四周的冰壁裂开，无数只由冰组成的手从裂缝中伸出，抓向众人。“是冰元素守护者的防御机制！”苏教授喊道，“它们把我们当成入侵者了！”

安德烈立刻制造冰墙挡住冰手，鲍里斯则操控风雪，将冰手冻结成冰雕。陈小宇趁机冲向冰台，将平衡之核碎片抛向冰魄信标。碎片在空中划过一道弧线，接触到信标的瞬间，两者同时爆发出耀眼的光芒——平衡之力与极寒能量相互交织，形成一道七彩冰桥，连接着信标与碎片。

“成功了？”小李惊喜道。

就在这时，冰魄信标的光芒突然变得刺眼，表面的薄冰开始融化，露出里面黑色的核心——那是被极寒能量包裹的虚空能量！“不好，它在伪装！”神秘女子大喊，“极寒能量只是外壳，核心还是虚空能量！”

冰魄信标爆发出强烈的冲击波，将陈小宇震飞出去。黑色核心中伸出无数条冰刺，射向众人。安德烈制造的冰墙在冰刺面前如同纸糊般破碎，鲍里斯的风雪也被冻结成冰雕。

“用平衡之力对抗它的核心！”陈小宇挣扎着爬起来，将短刃插入冰面，平衡之力顺着刀刃注入冰台，冰台表面的符文亮起，形成一个巨大的封印阵，将冰魄信标困在中央。

冰魄信标的黑色核心剧烈跳动，试图冲破封印。陈小宇咬紧牙关，将体内的平衡之力全部注入封印阵，阵中的符文光芒越来越亮，渐渐压制住了黑色核心的跳动。

“我们来帮你！”安德烈和鲍里斯同时将冰雪能量注入封印阵，极寒能量与平衡之力结合，形成一道冰蓝色的光盾，彻底包裹住冰魄信标。

黑色核心在光盾中发出不甘的嘶吼，最终渐渐平息，化作一颗透明的水晶，与平衡之核碎片融为一体。冰魄信标被成功净化。

大厅的震动停止，冰塔开始缓慢地融化，极寒要塞的冰雪能量随着信标的净化而消散。众人连忙撤离，当他们爬出空腔时，身后的冰缝已经重新合拢，仿佛从未存在过。

回到破冰船，陈小宇看着手中第九颗透明的信标碎片，心中百感交集。九颗信标终于全部净化，虚空之主的归来之路被暂时阻断，但他知道，这并不意味着结束。

“虚空之主不会善罢甘休，”神秘女子看着南极的冰原，“他的意识已经能穿透空间壁垒，下一次，可能就不是信标那么简单了。”

陈小宇握紧短刃，刃身反射着南极的阳光，耀眼而温暖。“不管他用什么方式，我们都会阻止他。”他的目光望向远方，仿佛能穿透冰层，看到那片孕育了无数生命的蓝色星球，“因为我们是守护者。”

破冰船驶离南极，留下身后无垠的冰原。阳光洒在甲板上，融化了残留的冰雪，也照亮了每个人眼中的坚定。全球搜寻的任务结束了，但守护的使命，才刚刚开始。