夜色像一块厚重的墨砚，将外门弟子的院落染得漆黑。更夫敲过三记梆子，大部分房间的烛火都已熄灭，只有偶尔几声梦呓和虫鸣，在寂静的夜里格外清晰。

凌越像一道影子，贴着墙根，悄无声息地穿梭在院落的回廊间。他穿着一身便于行动的短打，脚下踩着从后厨找来的软底布鞋，每一步都落得极轻，几乎听不到任何声响。

他的目标，是位于院落东侧的刘师兄房间。

白日里被夺走黑石的屈辱，像一根毒刺扎在心头。那枚黑石不仅关乎源脉修复，更是他与微源、与老厨娘之间的重要联结，绝不能落入他人之手。他知道刘师兄修为比赵虎高出一截，硬抢绝无胜算，只能智取。

经过半个时辰的观察，他摸清了刘师兄的作息——此人贪杯，每晚睡前必饮一壶烈酒，且睡得极沉，正是下手的好时机。

来到刘师兄的房门外，凌越屏住呼吸，侧耳倾听。屋内传来均匀的鼾声，粗重而绵长，显然睡得正熟。他从怀里掏出一根细铁丝，这是他白天打扫时特意藏起来的，此刻正派上用场。

铁丝在锁孔里轻轻搅动，发出微不可闻的“咔哒”声。这门手艺是他在后厨时，为了修理被锁死的杂物柜，偷偷琢磨出来的，没想到今日竟用在了这里。

片刻后，锁舌弹开的轻响传来。凌越缓缓推开门，一股浓烈的酒气混杂着汗味扑面而来。他没有立刻进去，而是站在门口，适应了片刻屋内的黑暗，才放轻脚步，像狸猫般溜了进去。

借着从窗缝透入的月光，他看清了屋内的陈设——一张木床靠墙放着，刘师兄正趴在床上，睡得口水都流到了枕头上，怀里还抱着个酒葫芦。

凌越的目光快速扫过房间，最后落在床头的矮柜上——那里放着刘师兄的外门服饰，衣襟鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。

他放轻脚步走过去，指尖刚触到衣料，就感觉到里面硬物的轮廓，正是那枚黑石的形状。心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，小心翼翼地将手伸进衣襟，摸到了包裹黑石的鹿皮。

就在他即将把黑石取出的刹那，床上的刘师兄忽然翻了个身，嘴里嘟囔着什么，吓了凌越一跳。他立刻僵在原地，大气不敢出，直到确认刘师兄只是翻身，并未醒来，才松了口气，飞快地将黑石从衣襟里抽了出来。

触手冰凉的质感传来，带着熟悉的纹路——是它没错。凌越将黑石紧紧攥在手心，压抑住心中的狂喜，转身就往外走。

就在他即将走出房门时，身后忽然传来含糊的问话：“谁……谁在那儿？”

凌越的心脏猛地一缩，几乎以为被发现了。他没有回头，也没有停顿，借着门外的黑暗，像泥鳅般滑了出去，反手轻轻带上门，整套动作行云流水，快得没有留下一丝痕迹。

直到躲回杂役院的小木屋，关紧房门，凌越才靠在门板上，剧烈地喘息起来。手心的黑石被汗水浸湿，却依旧散发着熟悉的凉意，让他纷乱的心绪渐渐平复。