夕阳将演武场的影子拉得很长，凌越刚结束第三轮对决，对手的“烈火掌”还未近身，便被他用微源之力预判轨迹，一记贴身掌法卸去攻势，轻松取胜。他走下擂台时，迎面撞上几个交头接耳的弟子，见他看来，慌忙散开，眼神里却带着几分异样。

“他们在说什么？”苏沐瑶走过来，递给她一块干净的帕子，眉头微蹙。这几日连胜后，总有些不怀好意的目光跟着他们，私下的议论声也越来越多。

凌越擦了擦额头的汗，目光扫过人群：“无非是些捕风捉影的话。”

话虽如此，那些细碎的声音还是顺着风飘进耳中——

“你看他那得意样，若不是苏姑娘帮他查对手破绽，凭他源士境初期，能连胜三场？”

“我听说啊，这两人在迷雾森林就不清不楚，那苏沐瑶说不定是带着什么秘密投靠他，才让他处处维护……”

“私藏秘密？该不会是和苏家那对玉佩有关吧？李长老都在查呢……”

这些话像带刺的藤蔓，悄无声息地缠上心头。苏沐瑶的脸色冷了几分，她不怕明刀明枪的挑战，却厌恶这种躲在暗处的中伤。

“别理他们。”凌越察觉到她的紧绷，轻声道，“越是临近决赛，这些杂音就越多。”

他心里清楚，这些流言绝非偶然。能将“玉佩”这种隐秘之事传出来的，除了李严不会有第二人。对方显然是想借流言扰乱他们的心神，最好能让两人心生嫌隙，自乱阵脚。

果然，转过回廊时，几个外门弟子故意提高了嗓门：“有些人啊，在杂役院混不下去，就靠巴结落难千金往上爬，真当内门弟子瞎吗？”

“听说那苏姑娘来历不明，保不齐是黑风谷派来的奸细，故意勾搭上凌越，想偷咱们宗门的秘籍呢！”

苏沐瑶的手猛地按在剑柄上，清霜剑发出一声轻鸣。凌越按住她的手腕，对她缓缓摇头，随即看向那几个弟子，眼神冷得像冰：“再多说一句，我不介意让你们尝尝‘攀附’的滋味。”

他身上的微源之力悄然散开，带着吞噬源力时的隐晦压迫感。那几个外门弟子不过源士境初期，顿时觉得呼吸困难，脸色发白，讪讪地闭了嘴，转身就跑。

“李严做得真够难看的。”苏沐瑶低声道，语气里带着怒意。

“他越是急，越说明我们的方向没错。”凌越反而平静下来，“流言能传开，说明有人信了。但也意味着，他们拿不出真凭实据，只能靠这种手段。”

两人正说着，迎面走来周明长老。老者拄着木杖，看着他们的眼神带着忧虑：“清者自清，但防人之心不可无。李严在长老会散布消息，说你们私藏苏家秘宝，已有人提议暂停你们的参赛资格，要彻查此事。”

苏沐瑶一惊：“凭什么？”