大比的喧嚣终在暮色中沉淀。浩天宗主殿后的静室里，檀香袅袅，驱散了演武场残留的血腥气。凌越与苏沐瑶相对而坐，桌上的清茶尚冒着热气，两人却都未动——半空中那道祭坛虚影虽已散去，腰间玉佩传来的余温与悸动，却仍在提醒着他们方才的震撼。

“那虚影……真的是界域祭坛？”苏沐瑶指尖轻颤，清霜剑斜靠在桌旁，剑穗上的玉珠还在微微晃动。她自幼佩戴的玉佩，竟藏着如此惊天的秘密，父亲临终前那句“守好它”，此刻听来字字千钧。

凌越摩挲着掌心的玉佩残片，金色纹路已黯淡下去，却依旧能感觉到与微源之核的微妙联系：“玄尘长老不会说谎。黑风谷处心积虑要找的，恐怕就是这对玉佩。”他想起秦苍在观礼台上的失态，想起影煞那非人的气息，心中渐渐勾勒出一张横跨两界的阴谋网。

话音未落，门外传来轻缓的脚步声。无需通报，那道灰袍身影已推门而入，正是守界阁的玄尘老人。他手中拄着竹杖，须发在暮色中泛着银白，眼神却比白日里更加清亮，带着洞悉一切的深邃。

“看来二位小友，已有了些猜测。”玄尘在对面落座，自取过一盏清茶，浅啜一口，目光在两人脸上流转。

凌越起身拱手：“前辈今日在演武场所言，可否细说一二？”他没有绕弯子，玉佩与界域祭坛的关联，已让他意识到自己卷入的绝非简单的宗门恩怨。

苏沐瑶也起身行礼，眼中带着探究：“我苏家世代守护玉佩，却从未有人提及‘界域钥匙’之事，前辈可知其中缘由？”

玄尘放下茶盏，竹杖在地面轻轻一顿。静室的门窗无风自动，一道淡金色的光幕悄然升起，隔绝了外界的窥探。做完这一切，他才缓缓开口，声音带着岁月沉淀的厚重：“在说这些之前，老夫先自我介绍——守界阁阁主，玄尘。”

“阁主？”凌越与苏沐瑶同时一惊。守界阁在凡界只是个传说，据说存在了数千年，却鲜少有人见过其成员，更遑论阁主亲自现身。

玄尘颔首，继续道：“守界阁的职责，顾名思义，便是守护凡界的界域壁垒。三千年前，灵界与凡界尚有数处通道相连，却因一场大战彻底关闭，只留下几处不稳定的裂隙——比如葬仙渊，便是其中之一。”

“那场大战……与界域祭坛有关？”苏沐瑶追问，父亲留下的手札里，曾隐晦提及“天崩地裂，仙凡永隔”，当时只当是神话。

“正是。”玄尘眼中闪过一丝追忆，“大战的起因，是灵界的野心家想以凡界为鼎炉，炼化本源。凡界修士拼死抵抗，最终以界域祭坛为枢纽，强行斩断了通道。可惜祭坛也在那场大战中崩塌，核心化作两块钥匙残片，散落凡界。”

他看向两人手中的玉佩：“你们所持的，便是那两块残片。”

凌越心中剧震。他终于明白，为何在葬仙渊能感受到玉佩的异动，为何影煞的气息与玉佩的波动隐隐呼应——两者本就同属界域之力，一为守护，一为破坏。

“黑风谷勾结的影煞，便是当年大战中遗留在凡界的灵界叛徒。”玄尘的声音冷了几分，“他们一直想找到界域钥匙，重开通道。一旦让他们得逞，凡界的源力秩序将彻底崩塌，沦为灵界的殖民地。”

苏沐瑶脸色煞白：“我苏家……就是因为这玉佩被灭门？”

“是，也不全是。”玄尘叹息道，“令尊苏振南，本是守界阁在南域的暗桩，职责便是守护钥匙残片。黑风谷察觉后，才痛下杀手。老夫当年未能及时赶到，愧对于他。”说到此处，老人眼中闪过一丝愧疚。

凌越猛地抬头：“前辈早知玉佩在我们手中？”