龙虎山的洪信此番前来，原本的目的不过是想要暗中窥探吴用应对宗人府策略，从而为自身日后可能面临的困境提前做好自保的准备。然而他的眼光并没有深入探究到其中的奥秘，也并不知晓吴用早已悄然布下了一步闲棋，这步棋如同投入汹涌波涛之间，隐藏在惊心动魄的局势之中。

当众人刚刚踏入宗人府的二进院时，朱然却在屋前停下了脚步，他并没有引领众人进入内庭，反而将这一行人迎入了正堂。这一举动表面上看起来是一种礼让的行为，但实际上却暗藏着玄机——要知道宗人府这个地方地势十分偏僻，而且耳目众多、监视严密，外人的所有行动都在他们的掌控范围之内。吴用等人还没有走到门前的时候，他们的行踪就已经被呈报在案上了。朱然之所以能够做到“未卜先知”，并不是因为他有什么神通广大的本领，而是因为对他们的监视如同影子一样紧紧跟随，早就有了应对之策来接待这些客人。

“吴少师，大人，如果本官没有猜错的话，两位应该是为连道学先生一案而来的吧。”

朱然开口直接点破了众人的来意，他的语气虽然温和，但是其中却隐隐透着锋芒。吴用则不动声色，只是轻轻点了点头：“朱司空果然明察秋毫。”

话音还未完全落下，朱然就已经示意太监把一个木匣捧了出来，放在案子旁边。打开木匣看到里面的奏折，上面只有八个大字赫然在目：“着令宗人府立即将朱一鸣贼子捉拿并尽速处死之。”

吴用的眉峰微微皱起，目光扫过“贼子”这两个字，心中顿时生出了疑虑：圣旨还没有正式颁布，诏书上也没有加盖印章，仅仅凭借一张手谕和一方私印，就敢判定一个人的生死？这种情况无论是按照寻常的律法还是从寻常权臣的行事风格来看，都是难以被容许的。而龙虎山的洪信凝视着那个印痕看了许久，最终低声说道：“确实出自皇上的笔迹，这个印也是陛下常用的私玺无疑。”

这句话一说出来，整个厅堂里顿时陷入了一片沉默。

朱然顺势接着说道：“虽然没有正式的圣旨，但是天子的口谕就如同金科玉律一般，花人与司徒又怎么敢有所怠慢呢？所以立刻就把他关进了监狱，打算尽快做出判决。”

“难道没有进行审问吗？”吴用问道。

“审问过了。不过连道学拒不吐露实情，似乎知道些什么，却又不肯明确地说出来。”

吴用的眼眸中闪过一丝微光。他并不关心朱一鸣的生死，而是在意这其中存在的逻辑漏洞——如果真的是触怒了天颜，那为什么需要秘密的旨意呢？如果罪证确凿，那又何必回避朝议呢？这样的处置方式，更像是为了灭口，而不是为了治罪。更让人觉得蹊跷的是，朱一鸣身为阶下囚，却衣冠整洁，身上既没有枷锁也没有镣铐，神情十分坦然，看起来像是宾客而不是囚犯。

而当朱然和龙虎山的洪信起身相迎的时候，朱一鸣看到他们两个人，眼中闪过一丝惊喜，但很快就消失了，随后转向洪信说道：“宋贤弟，你怎么来了？是不是耘儿多事了？”

他的语气十分平和，完全没有身处困厄之中的样子。

吴用在一旁冷眼旁观，心中的思绪就像棋局落子一样不断推演：这个人不仅没有遭受刑罚，而且似乎早就知道自己会有这样的结局，甘愿赴死。他的沉默，并不是因为无知，而是为了保守秘密。而宗人府顺水推舟，这样做既不会违背旨意，又可以免除责难，实在是最稳妥的布局。

然而吴用又怎么会就此止步呢？

他忽然提高声音说道：“朱司空，借纸笔一用。”

朱然微微一怔：“吴少师想要书写什么东西呢？”

“本官想要写的东西，自然是要写的，哪里还需要你多问？如果你不给的话，我自己会派人去取。”吴用的话语中带着一丝寒意。

朱然犹豫了片刻，最终还是命令手下奉上了文房四宝。宗人府所使用的纸墨，几乎和宫中的一模一样，这也足以看出宗人府的地位十分特殊。吴用拿起笔，毫不迟疑地在空白的奏折上快速书写起来：