三日后，项氏祖地。

鸽笼前的项氏家仆取下信鸽腿上的竹管，照例送往家老处。

白发苍苍的家老在祠堂偏厅中展开素帛，看到内容时，布满皱纹的脸上露出复杂神色——既有欣慰，也有一丝忧虑。

他正要将素帛收起，偏厅的阴影中忽然走出一人。

那人身着不起眼的灰色布袍，身形瘦削，面容普通得扔进人堆里便再难找出，唯有一双眼睛格外沉静，静得像深潭的水，不起波澜，却仿佛能看透一切。

家老见到此人，并无意外，只默默将手中素帛递了过去。

灰袍人接过素帛，目光扫过那寥寥数行字。当看到“云织有孕，项氏有后”八字时，他的嘴角微微扬起——那是一个极淡、却意味深长的笑容。

“答应了。”

灰袍人低声说，声音平缓无波，像是在陈述一件再寻常不过的事。

家老看着他：“鹞鹰大人，这信……”

“楚王的人看过了。”

被称为鹞鹰的灰袍人将素帛递还给家老。

“不过他们什么都不会发现。因为项燕本来就没在这封信里藏任何秘密。”

他走到窗边，望向郢都的方向，那双沉静的眼眸中终于闪过一丝极淡的、几乎看不见的锐光。

“他要告诉家老在祠堂上香时代为禀告先祖——这是项氏内部最郑重的事。而他将这件事写在信里，明知道这封信会被楚王截获查看，却还是这么写了。”

鹞鹰缓缓道，“这意味着两件事。”

家老屏息听着。

“第一，他接受了与云织公主的合作。这个孩子的到来，让他下了决心。”

鹞鹰转过身：“第二，他在用这种方式，向所有可能看到这封信的人——

包括楚王——宣告:项氏血脉未绝。这是一种无声的宣示，也是一种试探。”

他顿了顿，笑容深了些:“而楚王的人看完后选择原样放回，说明楚王暂时还不想撕破脸。他在观察，在等待。这场戏，越来越有意思了。”

家老握紧手中的素帛:“那我们现在……”

“按项燕说的做。”

鹞鹰淡淡道：“明日祠堂上香时，你将这个消息告知项氏先祖。至于其他——”

他望向西方，那是秦国的方向。

“我们的客人，应该快到了。”

灰袍身影悄然融入阴影，仿佛从未出现过。

家老独自站在偏厅中，手中素帛上的墨字在烛光下清晰分明。

窗外夜色渐浓，远山轮廓模糊，如同这乱世中每个人的命运，看不真切前路。

鹞鹰在离开项氏祖地后，于十里外一处荒废的山神庙中停下。

将一片竹简交给了其中的人。那人结过后就向着秦国赶去。

数日后，咸阳异人府邸，镜中的芈看着手中的竹简——唇角勾起：“项燕，你终于答应了。”

竹简言简意赅：“信已收到，楚王截看过，未起疑心。”

芈诗微微一笑，那笑容中有欣慰，有感慨，也有一丝难以察觉的疲惫：“云织，倒是比她母亲有魄力。”