月满堂，书房。

蔺云琛坐在紫檀木书案后，手中握着一份刚送来的电报，眉头微蹙。

明月垂手立在案前，声音压得低而稳：“……那日舞会上，奴婢确实见到一个与少奶奶容貌极为相似的丫鬟。起初以为是眼花，可回到公馆后，前日在西侧回廊又遇见了。奴婢暗中跟了一段，见她进了三房的院子。”

蔺云琛抬眸：“可看清去了哪处？”

明月道，“奴婢本欲跟进去细查，但想着自己是外院的人，贸然进三房内院，恐惹人猜疑，这才先来禀报爷。”

蔺云琛放下电报，指尖在案面上轻轻叩击。

一下，两下。

书房里静得能听见铜壶滴漏的细微声响。

许久，他才开口：“知道了。你先下去，此事莫要声张。”

“是。”

明月退下后，蔺云琛起身，走到窗前。

窗外庭树葱茏，几只雀鸟在枝头跳跃，叽叽喳喳，搅扰一院清寂。

他想起近日来的种种事情。

太多疑点了。

像散落的珠子，看似无关，却隐隐串成一条线。

一条他看不分明，却直觉不该忽视的线。

“来人。”

门外侍立的小厮应声而入。

“去三房那边，”蔺云琛声音平静，听不出波澜，“就说老太太问起小少爷近来饮食，让把近一个月伺候的奶娘丫鬟名单抄一份送来，日后随时可能查问。”

“是。”

小厮领命去了。

蔺云琛重新坐回案前，拿起那份电报，目光却久久未落在字上。

窗外的雀鸟忽然扑棱棱飞走了。

留下一树空枝，在风里轻轻摇晃。

淑芳院，东厢房。

陈曼丽带来的那件旗袍，正静静躺在铺着锦缎的托盘里。

胭脂红的真丝软缎，在透过窗棂的日光下流转着细腻的光泽。

款式是眼下上海最时兴的。

高领窄袖，收腰提臀，侧边开衩，领口和袖缘用同色蕾丝镶了细细一道边。

美则美矣，却太过妖娆。

邓媛芳盯着那件旗袍，脸色一阵青一阵白。

她手指死死攥着帕子，指甲几乎要嵌进掌心。

“嫂子，”陈曼丽坐在一旁的红木圈椅上，慢条斯理地拨弄着茶盏里的浮叶，“这料子可是我托人从法国带回来的，统共就得了这么一匹。我想着，唯有您这样的美人，才配得上。”

她抬眸，笑意盈盈地看向邓媛芳：“那日舞会上见您，身段玲珑，风姿绰约，便想着定要为您裁一件。如今衣裳做好了，您可莫要辜负我一片心意呀。”

邓媛芳喉头发紧。

那日舞会上……陈曼丽见到的是沈姝婉！

是那个贱人，顶着她的脸，招摇过市，还兀自和陈曼丽订下这口头之约。

什么狗屁旗袍模特。

陈曼丽也配请她当模特？！

“陈小姐，”秋杏在一旁温声开口，“我们少奶奶这几日身子不适，怕是……”

“不过是试穿片刻，费不了多少精神。”陈曼丽打断她，笑容未变，眼神却冷了几分，“还是说嫂子瞧不上我这小门小户的东西？嫂子那日答应我，把我高兴得不得了，隔日便和老太太说了。老太太还夸嫂子大度，不顾忌我往日那些不尊敬的言语，大事上不拘小节，懂得替蔺家的产业谋划。可今日……嫂子难道要临场反悔？这是在耍我吗？”

她的语调高昂起来。

邓媛芳知道，今日这关，是躲不过去了。

她深吸一口气，缓缓起身：“陈小姐说笑了。既如此我便试试。”