谭仲平不紧不慢地道：“杨采薇，自称周家远亲，实则与周珺有私。据邻居证词，周王氏曾数次在人前说，要让周珺娶杨采薇做正妻。原告尚在周家时，杨采薇便已登堂入室，与周珺同进同出。原告离开后，二人更是公然同居。直至前些日子，杨采薇卷了周王氏藏在床头的五十块银元，逃之夭夭。”

法官听着，脸色越来越沉。

他望着周珺。

“被告，这些事，可是实情？”

周珺站在那里，额上沁出冷汗来。

他张了张嘴，想辩驳，却说不出话来。

周王氏尖声道：“不是！不是！那杨采薇是良家女子，是逃难来的，我们好心收留她！是她自己不要脸，勾引我儿子！跟婉娘有什么关系？”

谭仲平淡淡道：“周王氏方才还说，要让我儿娶杨采薇做正妻。如今又说，是杨采薇勾引你儿子。这两桩话，哪一桩是真的？”

周王氏被他堵得说不出话来。

法官放下那些证据，望着沈姝婉。

“原告，你可有话要说？”

沈姝婉上前一步。

她站在那里，身量单薄得很，可那脊背挺得笔直。

她望着法官，那目光清亮亮的，没有躲闪，没有畏惧。

“大人，民妇嫁入周家六年，六年里，起早贪黑，做活计，挣钱养家。民妇生孩子那日，还在灶上做饭，做到一半，疼得站不住，才被邻居扶进屋去。孩子生下来，是个女儿，周王氏看了一眼，转身就走，说‘又是个赔钱货’。”

她说着，声音平平的，没有起伏。

“民妇月子里没人伺候，自己洗衣做饭，自己带孩子。满月那天，周王氏说，丫头片子不值钱，满月酒不必办。民妇没说话，只是抱着孩子，给她喂奶。”

“后来逃难来港城，周珺找不到活计，民妇去蔺府当奶娘。每月月钱，民妇自己只留几个零用，其余的全寄回去。周王氏拿了钱，转头便去买酒买肉，从没问过民妇在那边过得怎样。”

她顿了顿。

“民妇的芸儿，生下来就是周王氏带。民妇每次回去看她，周王氏都要钱。不给钱，就不让见孩子。有一回民妇实在拿不出，她便说，孩子病了，要钱看病。民妇急得不行，东拼西凑借了钱送回去，后来才知道，孩子根本没病，是她编的。”

周王氏在那边尖声道：“你胡说！我什么时候编过？那孩子就是病了！”

沈姝婉没有看她。

她只是继续说着，声音还是那样平平的。

“大人，民妇这辈子，没求过什么人。可今日，民妇求大人一件事。”

她说着，那一直平静的声音，忽然有些发颤。

“民妇的女儿，叫芸儿。她什么都不懂。她只知道饿了要吃的，困了要睡，被人抱在怀里就笑。她不知道她奶奶骂她是赔钱货，不知道她父亲跟别的女人在她眼前出双入对，不知道她母亲这些年是怎么熬过来的。”

“可她会长大。”

“等她长大了，她会知道这些事。她会知道，她奶奶嫌她是女孩，她父亲从没把她放在心上。她会知道，她母亲为了她，在那些年里受了多少苦。”

“大人，民妇不想让她知道这些。”

“民妇只想让她平平安安长大，过普通日子。不用大富大贵，不用出人头地，只要别再受民妇受过的那些苦，别再被人骂赔钱货，别再被人当牛做马使唤。”

“所以民妇求大人，把芸儿判给民妇。”

她说完，退后一步，低下头。

公堂里静得很。

静得能听见窗外的风声。

法官坐在上头，望着这个站在堂下的女人。她穿着半旧的袄裙，发髻挽得齐整，面上没有什么表情。可那双眼睛，红红的，分明是忍着泪。

他低头看了看那些证据，又看了看周珺那张苍白着脸。

“被告，你还有何话说？”

周珺张了张嘴，说不出话来。

周王氏还想再闹，被身边的讼师一把拉住。

法官拿起惊堂木，重重一拍。

“本官宣判——”

沈姝婉赢了。

从公堂出来时，天已经放晴了。云散开，日光从云缝里漏下来，落在她肩上，暖暖的。

谭仲平走在她身侧，低声道：“恭喜沈娘子。”

沈姝婉停下脚步，转过身来，朝他深深福了一福。

“多谢谭律师。”

谭仲平摆了摆手。

“分内之事。沈娘子不必客气。”

他顿了顿，又道：“沈娘子的案子，证据确凿，情理上也站得住。在下不过是帮着递了递证据，真正赢的，是沈娘子自己。”

沈姝婉没有说话。

她只是又福了一福，转身往蔺公馆的方向走去。

走出几步，她忽然停下来。

站在街边，望着那来来往往的人群，她忽然有些恍惚。

她自由了。