她张了张嘴，想说什么，却被他打断。

“你恨她娘，你冲她娘去。拿个孩子下手，算什么？”

邓媛芳的声音尖利起来。

“你知道什么？她娘勾引我丈夫，她娘睡在我男人床上，她娘顶着我这张脸招摇过市！我恨她，我恨不得把她碎尸万段！她女儿是她身上掉下来的肉，我拿她女儿出气，有什么不对？”

邓瑛臣望着她。

那目光里，失望越来越重。

“姐姐，你从前不是这样的。”

邓媛芳愣住了。

邓瑛臣走近一步。

“从前你看见外头跑过一只野猫，都要让人给它喂食。从前府里下人病了，你让人熬药送去，还特意嘱咐别让人知道是你给的。从前瑛臣做错了事，你从不骂我，只说我下次记得就好。”

他顿了顿。

“可如今呢？”

邓媛芳的眼泪涌出来。

“如今我有什么办法？他不肯见我，他看我的眼神比看陌生人还不如。我才是他明媒正娶的妻，可他在我面前，眼里心里全是那个贱人！”

邓瑛臣没有说话。

他只是望着她，望着那张被泪水和恨意扭曲的脸。

良久，他开口。

“那孩子，我带走了。往后你别再动她。”

邓媛芳的脸色变了。

“你护着她？你护着那个贱人的女儿？”

邓瑛臣没有答她。

他只是转身，抱起那孩子，往外走。

“瑛臣！”

他在身后喊他。

他没有回头。

邓媛芳站在那里，望着那道背影消失在帘外。

她浑身都在发抖，手攥着那瓷瓶，攥得指节泛白。

忽然，她扬起手，把那瓷瓶狠狠砸在地上。

瓷瓶碎了，药片滚了一地。

她蹲下身，抓起那些药片，一把一把往嘴里塞。

秋杏吓得扑过来。

“少奶奶！您做什么！”

邓媛芳推开她，嚼着那些药片，苦涩的味道在舌尖化开。

她嚼着嚼着，忽然笑起来。

那笑声尖利又破碎，在空荡荡的屋里回荡。

“他护着她，他也护着她。这世上的人，都护着她。”

“我呢？我算什么？”

她笑着笑着，眼泪又涌出来。

坐在那一地碎瓷和药片里，像个被抽去了魂魄的偶人。

沈姝婉跟着秦晖赶到码头时，日头已经偏西了。

那排废弃的旧屋在暮色里显得格外阴森，破败的门窗黑洞洞的，像一张张张开的大口。

她跑进去。

脚下踩着碎瓦砾，发出咯吱咯吱的声响。那声音在这空荡荡的屋子里回荡，听得人心里发毛。

最里头那间屋子的门开着。

她冲进去。

屋里空空的。

行军床上，褥子还铺着，上头有一个小小的凹陷，像是刚有人躺过。地上丢着一个小小的瓷瓶，她捡起来看，里头空空的，什么也没有。

桌上搁着一只碗，碗底残留着一点水渍，干了，留下浅浅的白印子。

她站在那儿，浑身发冷。

来晚了。

又晚了。

蔺云琛跟在后头进来，看见她那模样，心往下沉了沉。

他走到她身边，低头望着那行军床上的凹陷，望着地上那个空瓷瓶。

“人刚走不久。”

沈姝婉没有说话。

她只是站在那里，望着那张空空的床。

那床上还有一点温热，像是孩子的体温留下的。

她伸出手，摸了摸那褥子。

凉的。

秦晖带人在四周搜了一遍，回来时脸色凝重。

“爷，码头那边的人说，约莫半个时辰前，有人看见一个男人抱着个孩子往西边去了。往西边，那是出城的方向。”

蔺云琛的眉头蹙起来。

“出城？城门那边可查了？”

秦晖摇头。

“已经派人去了，还没消息。”

沈姝婉站在那里，一动不动。

她望着那扇破败的窗，望着窗外那片渐渐暗下来的天，望着那空荡荡的、什么也没有的远处。

她想起蔓儿的脸。

那张小小的脸，笑起来眼睛弯弯的，像两弯月牙儿。她叫她娘的时候，声音软软的，糯糯的，像刚出锅的糯米糕。

那孩子如今在哪儿？

害怕吗？哭吗？有没有人给她喂吃的，给她盖被子？

蔺云琛走到她身边，伸出手，想握住她的手。

她轻轻避开了。

不知过了多久。

久到天色彻底暗下来，久到秦晖又来回了几次话，都是摇头。

忽然，外头传来一阵急促的脚步声。

一个小厮跑进来，气喘吁吁的。

“沈娘子！有人让我送封信来！”

沈姝婉接过那封信，拆开来看。

上头只有一行字，写得潦草：

“孩子在安全的地方。你来，一个人。邓瑛臣。”

她的手微微发抖。

蔺云琛凑过来看，眉头蹙起来。

“你不能一个人去。”

沈姝婉抬起头，望着他。

“若我不去，他会不会把孩子还给我？”