宴席快结束时，萧凛来了。

他没进轩，就站在外面的廊下，背着手，看着湖面。林昭起身走出去，站到他身边。

“都安排好了？”萧凛问，没回头。

“嗯。”林昭说，“阿兰娜回南疆，任‘南疆宣抚使’，爵同侯爵。银铃卫一半跟她回去，作为新行政区的骨干；一半留在京城，并入皇城司特殊编制；还有几个……想留下跟着我。”

萧凛“嗯”了一声。

风吹起他鬓角的头发，有几根白的，在灰白的天光里格外显眼。

“裴照刚才跟我说，”他忽然开口，“南疆那边，山头林立，未必都服阿兰娜。给她名分，给她支持，也给她约束——这话说得对。”

林昭转头看他：“你担心？”

“担心。”萧凛很坦白，“她才十七岁。就算再聪明，再能干，要管住那些老狐狸，不容易。”

“所以我们得帮她。”林昭说，“不是替她管，是帮她站稳。帮她修路，帮她办学，帮她建医院——让南疆的人看到，跟着她，日子真的能好。”

萧凛沉默了一会儿。

“那留在京城的这些呢？”他问，“朝里那些老头子，可不会轻易接受一群‘苗女’进皇城司。”

“那就让他们看看。”林昭说，声音很平静，“看看这些‘苗女’是怎么在丛林里追踪敌人的，是怎么用草药救人的，是怎么在绝境里活下来的。看多了，要么服，要么怕——都行。”

萧凛笑了。

笑得很淡，但眼里有点光。

“你总是……”他摇摇头，没说下去。

“总是怎样？”

“总是能把最麻烦的事，说得好像……理所应当。”萧凛转过头，看着她，“好像这世上没什么事是做不到的，只要你想做。”

林昭也笑了：“那是因为我知道，光想没用。得做。一点一点做。”

湖面起雾了。

薄薄的一层，白蒙蒙的，从水面升起来，慢慢弥漫开，把枯荷、假山、远处的宫殿轮廓都笼得模糊了。雾里有股湿漉漉的草木味，很清新，冲淡了宴席残留的酒气和油腻。

五

第二天一早，阿兰娜她们要走了。

车队停在宫门外。二十辆马车，一半装行李，一半坐人。马是御马监挑的好马，毛色油亮，打着响鼻，蹄子不安分地刨着地面，溅起细小的尘土。

阿兰娜已经换回了便于赶路的装束——靛蓝劲装，腰佩弯刀，腕戴银铃。头发简单编成辫子，盘在脑后，用一根木簪固定。

她站在马车前，最后检查行李。

林昭走过去，递给她一个木盒。

盒子不大，黑漆的，没什么装饰，只在盖子上刻了个简单的花纹——是“循天仪”上那种藤蔓纹路的简化版。

“这是什么？”阿兰娜接过。

“打开看看。”

阿兰娜打开盒子。

里面是几本书。最上面一本封面上写着《南疆地理水文志》，字迹工整，是林昭的手笔。叠厚厚的图纸，画的是水车、织机、改良农具的构造。

“这些……”阿兰娜翻了几页，眼睛瞪大了，“都是你写的？”

“有些是，有些是格物院整理的。”林昭说，“带回去，用得着。看不懂的地方，写信来问。”

阿兰娜抱紧盒子，用力点头。

眼圈又红了，但这次没憋着，任由眼泪滚下来，砸在盒盖上，留下几个小小的、深色的圆点。

“林昭姐姐……”她哽咽着，“我……我会做好的。一定。”

“我知道。”林昭伸手，擦掉她脸上的泪，“慢慢来，别急。有事就写信，或者……直接来京城找我。”

阿兰娜用力点头，然后转身，爬上马车。

车夫扬起鞭子。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出沉闷的滚动声。一辆接一辆，排成长长的队伍，朝着城门方向驶去。

银铃声。

清脆的，零零散散的，从车队里传出来，在清晨的空气里飘荡。像一群鸟在叫，渐行渐远。

林昭站在宫门外，看着车队消失在长街尽头。

风吹起她的头发，黑白掺杂的发丝在风里飘。她伸手拢了拢，手指碰到那几绺白，停顿了一下。

然后，她转身，往回走。

脚步很稳。

身后，城门缓缓关闭，发出沉重的、悠长的“吱呀”声。

像合上了一本书。

但林昭知道，书还没完。

南疆的故事，才刚刚开始。

而她怀里，“循天仪”又微微发烫了。

这次不是指向金陵。

是指向……

她停下脚步，从怀里掏出罗盘。

指针在轻轻颤动。

指向东北。

指向……

她抬头，顺着方向望去。

是皇宫深处。

是太庙的方向。

而盘面上，那座山，那座塔，那些弯弯曲曲的线——

线的尽头，那个梅花鸟爪的印记旁边，不知何时，多了一个小小的、血红色的点。

像一滴血。

刚滴上去的。

还在缓缓晕开。