紫金山的夜雾，是绿色的。

不是树叶那种绿，是更暗、更稠的绿，像坏了的胆汁混了铁锈，飘在半人高的地方。林昭拨开挡路的荆棘，刺扎进手心，她没觉着疼——手早就冻麻了，从水师码头一路跑过来，汗湿了又干，干了又湿，现在手掌摸上去像块粗糙的树皮。

“这雾……”阿霞在后面喘气，“怎么跟鼻涕似的。”

她说得对。雾不飘，就黏在那儿，人走过去，雾才慢吞吞地分开，又在身后合拢。雾里有光，是那种发光的苔藓，星星点点贴在石头上、枯树上，绿莹莹的，照得人脸发青。

老鬼走在最前面。他手里握着把短刀，刀刃在雾里偶尔反一下光，冷白冷白的。他走几步就停一下，侧耳听。

除了风声，什么也没有。

但这更让人发毛。

峡谷越走越窄。两边崖壁像被人用斧头劈出来的，直上直下，黑黢黢的石头缝里长着歪扭的松树，根须扒着岩壁，像干枯的手。脚下是厚厚的落叶，烂了不知多少年，踩上去软绵绵的，底下渗出黑色的水，“咕叽咕叽”响。

林昭怀里的循天仪又开始震。

这次不是微微的颤，是剧烈的抖，像里头关了个活物在撞。她把它掏出来，圆盘上的指针疯转，最后死死钉向正前方——峡谷最深处。

指针尖泛着红。

“就在前面。”她声音有点哑，清了清嗓子才说完整，“不远了。”

阿月凑过来看，她脸上那点灶灰早被汗冲干净了，露出底下年轻但紧绷的脸。“这玩意儿准吗？”她小声问，“别把咱们往沟里带。”

“准。”林昭把循天仪握紧，金属外壳硌着手心，“它比狗鼻子灵。”

又走了一炷香时间。

雾突然淡了。

不是散开，是像被人用刀切了一刀，前面豁然开朗——一个巨大的天然石窟，洞口有半个城门那么大，里头黑乎乎的，往外冒着寒气。那寒气是肉眼能看见的，白蒙蒙的，贴着地面流出来，碰到外面的绿雾，“滋滋”响，像烧红的铁扔进水里。

石窟口的地面上，散着东西。

老鬼蹲下身，用刀尖拨了拨。

是骨头。

人的骨头，大大小小，有些还连着筋，但肉早就烂没了，骨头发黑，表面有细密的咬痕。不止一具，至少有五六个人的，混在一起，分不清谁是谁的胳膊谁的腿。

“新鲜。”老鬼说，用刀尖挑起一小块还没完全烂掉的布料，“不超过半个月。”

布料是靛蓝色的，苗疆常穿的那种染布。

林昭想起阿兰娜说过，黑苗的人最近在附近活动。

她蹲下来，伸手想碰一块头骨。

指尖离骨头还有一寸，骨头突然“咔”地一声，裂了条缝。

缝里爬出只虫子。

黑色的，米粒大小，很多脚，爬得飞快。它从骨头缝里钻出来，沿着地面爬了两寸，突然不动了，身体蜷起来，变成一个小黑点。

死了。

阿霞倒抽一口冷气。

“这地方……”她往后退了半步，“连虫子都活不长。”

林昭站起来，拍拍手上的灰。灰黏在手心，拍不掉，她只好在裤腿上蹭了蹭。粗布裤子早就脏得不成样子，蹭不蹭都一样。

“进去。”她说。

石窟里比外面冷得多。

不是温度的冷，是那种往骨头缝里钻的阴冷。空气里有股味儿——甜腻腻的，像烂透的水果混着铁锈，还夹着一丝……檀香？不对，不是檀香，是更古怪的香，闻久了头晕。

老鬼点亮了火折子。

火光照亮前方。

石窟很大，顶上垂着钟乳石，一根根倒挂下来，像怪兽的牙齿。地面是天然的石头，但被人修过，凿平了，刻着花纹。花纹很怪，不是中原的云纹雷纹，也不是苗疆的虫鸟，是些扭曲的线条，交缠在一起，看久了眼睛疼。

花纹一路往深处延伸。

他们跟着走。

脚步声在洞里回荡，“嗒、嗒、嗒”，混着滴水声，“滴答、滴答”，从哪根钟乳石尖上落下来，砸在石头上，清脆得吓人。

走了大概三十丈。

前面有光。

不是火把的光，是暗红色的，从石窟深处透出来，把洞壁染得像涂了血。那光一闪一闪的，有节奏，像心跳。

林昭怀里那根玉簪，又开始烫。

她把它掏出来，簪身在红光映照下，表面那些细密的字在蠕动——真的在动，像一群极小极小的黑色虫子，在玉里爬。

她握紧簪子，烫意从手心传到胳膊，整条手臂都麻了。

石窟尽头到了。

是个巨大的、像倒扣的碗一样的空间。中央是个池子，但不是水——是暗红色的、粘稠的液体，在池子里缓慢地翻滚，冒着泡。每个泡破开，就飘出一股更浓的甜腥气。

血池。

池子周围，立着七根石柱。

柱子是黑色的，不是天然的黑，是被什么东西反复浸染出来的黑，表面油腻腻的反着光。每根柱子上都刻满了符文，和林昭手里玉簪上的字是同一种，但更大，更扭曲。

柱子之间，拉着铁链。

粗铁链，有婴儿手臂那么粗，锈迹斑斑，从一根柱子拉到另一根，在半空中交错成网。铁链上挂着东西。

人。

或者说，曾经是人。

十几个，也许二十几个，用铁链穿着锁骨，像晾咸鱼一样挂在半空。他们没死——胸口还在微弱地起伏，但四肢软塌塌地垂着，眼睛的位置是黑洞，嘴被粗线缝上了，针脚歪歪扭扭，像小孩的涂鸦。

他们皮肤是灰白色的，薄得像纸，能看见底下青黑色的血管。血管在跳，一跳，皮肤就鼓起一点，然后又瘪下去。

池子上方，悬着个东西。

肉色的，半透明，像个巨大的、还在搏动的心脏。但它没有固定的形状，表面不断鼓起一个个小包，又瘪下去，像有东西在里头钻。它从那些挂着的人身上，抽出一缕缕乳白色的细丝——细丝从他们七窍、从皮肤毛孔里飘出来，汇进那团肉里。

每抽走一缕，那些人就抽搐一下。

无声地抽搐。

阿月捂住嘴，转身干呕起来。

林昭也感到胃里一阵翻腾。不是恶心，是种更深的东西——她“看”见那些乳白色的细丝是什么了。是生机，是人最本源的那点活气。被抽出来，混进池子里那暗红的粘液里，又灌进那团肉里。

那团肉在“生产”着什么。

她说不清，但能感觉到——是一种污浊的、粘稠的能量流，正从肉团底部渗出来，滴进血池，又从血池底部某个地方流走。

流向……

江里。

她脑子里那根线，“啪”地接上了。

水师码头一条线。从山里抽生机、造秽能，顺着地下水脉灌进江里，污染整条江。

“那些石头……”她喃喃道，“是加压的。等石头放够，压力够了，就一次性把积攒的秽能全喷出去……”

“那得死多少人。”老鬼声音发干。

“不是杀人。”林昭盯着那团搏动的肉，“是‘净化’。他们觉得，把‘不干净’的都清掉，剩下的就是‘干净’的。”

“疯子。”阿霞咬牙。

就在这时，那团肉突然剧烈地搏动起来。

“咚、咚、咚——”

像擂鼓。

池子里的暗红液体开始沸腾，气泡“咕噜咕噜”往上冒，炸开，溅出来的液体落在石头上，“嗤”地一声，冒起白烟。

石头上留下个焦黑的坑。

“它发现我们了。”林昭往后退了一步。

铁链上挂着的那些人，同时抽搐起来。

剧烈地、像被电打了一样的抽搐。他们的身体在空中晃荡，铁链“哗啦啦”响。缝着嘴的线崩开了几针，黑红色的血从嘴角流出来，顺着下巴滴到地上。

“滴答、滴答”。

和钟乳石的水滴声混在一起。

石窟深处，传来脚步声。

很重，很慢。

“咚……咚……咚……”

每一步都像踩在人心口上。

老鬼把林昭往身后一拉，短刀横在胸前。阿月和阿霞也拔出弯刀，一左一右护住两侧。

脚步声越来越近。

从血池另一头的黑暗里，走出个东西。

不，是个人形的东西。

很高，比常人高出一个头还多，佝偻着背，披着件破烂的黑袍。袍子太大，拖在地上，下摆沾满了暗红色的污渍。它走得很慢，一脚深一脚浅，左腿好像短了一截。

等它走进红光范围里，林昭看清了它的脸。

或者说，那不能算脸。

是张拼凑起来的东西——皮肤颜色深浅不一，有的地方苍白，有的地方青黑，缝线像蜈蚣一样爬满整张脸，针脚粗大，线是黑色的，有些地方还露着线头。鼻子塌了，只剩两个黑窟窿。眼睛的位置，没有眼球，是两个凹陷的坑，坑底烧着两团幽绿色的火。

火苗在眼眶里跳，忽明忽暗。

它张开嘴。

嘴也被缝过，但线崩开了大半，露出里面参差不齐的、发黑的牙齿。舌头是暗红色的，肿着，表面布满颗粒。