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黑暗，黏稠如墨的黑暗，带着尖锐的嘶鸣和破碎的画面，将他吞噬。血腥味，浓得化不开的血腥味，混合着铁锈、焦土和腐朽的气息，灌满口鼻。无数扭曲的面孔在眼前闪现，咆哮、哭泣、诅咒……利刃入肉的闷响，骨骼碎裂的脆响，火焰燃烧的噼啪声……最后，是那一声仿佛来自大地深处、震撼神魂的沉闷脉动，以及随之爆发的、无边无际的怨念狂潮……
“呃……”低低的呻吟从干裂的嘴唇中溢出，阿土艰难地掀开沉重的眼皮。视线模糊，眼前是粗糙的、微微晃动的岩顶，几点微弱的、暗红色的幽光在视野边缘跳跃。剧烈的头痛如同无数钢针在颅内攒刺，让他忍不住又闷哼一声，意识如同碎裂的镜子，勉强拼凑，却满是裂痕。
“阿土？阿土你醒了？”熟悉而急切的声音在耳畔响起，带着明显的虚弱和疲惫，是凌清墨。
阿土费力地转动眼球，视线逐渐聚焦。凌清墨苍白的面容映入眼帘，她正半跪在他身侧，一只手按在他的额头上，清凉柔和的水灵之气缓缓渡入，试图抚平他神魂的剧痛。她的脸色比之前更加难看，唇无血色，眼中布满血丝，显然在他昏迷期间，她并未得到休息，反而消耗巨大。
“师……姐……”阿土开口，声音嘶哑得如同破风箱，喉咙火烧火燎地疼。他试图起身，却发现全身如同散了架，四肢百骸无处不痛，尤其是头颅，仿佛要裂开一般。更糟糕的是，丹田气海空空荡荡，经脉滞涩刺痛，竟连一丝灵力也提不起来。催动墨砚对抗那怨念洪流的反噬，远比想象中更加可怕，几乎抽空了他的一切，还留下了严重的神魂创伤。
“别动！”凌清墨按住他，声音带着不容置疑的严厉，但眼神中满是担忧，“你神魂受创极重，强行催动那方墨砚，又正面承受了那恐怖怨念冲击，能醒过来已是万幸。此刻务必静卧，不可妄动灵力，否则恐伤及根本。”
阿土依言放松身体，不再试图挣扎。他这才注意到，自己正躺在一块相对平整的岩石上，身下垫着凌清墨的外袍。他们仍在那个较大的岩洞中，但位置似乎挪动过，离那面布满诡异符号的暗红岩壁远了许多。岩洞内光线昏暗，只有岩壁上那些“墨韵石”散发着微弱的暗红幽光，以及凌清墨指尖凝聚的一点柔和蓝光，勉强照亮方寸之地。洞顶仍有细碎灰尘簌簌落下，远处地底那沉闷的脉动依旧规律传来，但比昏迷前似乎……缓和了一些？频率降低了？
“我昏迷了多久？”阿土艰难地问道，每说一个字，都牵动着神魂的刺痛。
“约莫两个时辰。”凌清墨收回按在他额头的手，从怀中取出一个玉瓶，倒出一粒清香扑鼻、龙眼大小的淡蓝色丹药。丹药表面氤氲着朦胧的雾气，一看便知不是凡品。“这是‘宁神静魄丹’，我仅剩的一粒，对修复神魂创伤有奇效。快服下。”
阿土没有推辞，他知道自己此刻状态极差，任何客气都可能拖累两人。丹药入口即化，化作一股清凉柔和的洪流，直冲识海。剧痛如潮水般迅速退去，虽然并未消失，但已变得可以忍受。碎裂般的神魂仿佛被一股温柔的力量包裹、滋润，开始缓慢地弥合。他苍白的脸色恢复了一丝血色，精神也为之一振。
“多谢师姐。”阿土感觉好受了些，这才有余力观察四周和自己。他发现自己手中依旧紧紧握着那方残破墨砚，砚身冰凉，之前爆发的暗红光晕早已敛去，恢复成古朴无华的模样，但细看之下，砚台上那些扭曲的纹路，似乎比之前……清晰了极其细微的一丝？而且，原本黯淡的砚身，隐隐透出一股更加内敛、深沉的暗红光泽，仿佛饱饮鲜血后沉寂的古玉。是吸收了那些“墨韵石”气息，又对抗了怨念洪流的缘故吗？
“是你救了我？”阿土看向凌清墨，他记得昏迷前听到了她的呼唤。
凌清墨微微摇头，脸上露出一丝复杂的神色：“我听到洞内异动，强撑着过来查看，便见你被无形之力震飞昏迷，那面岩壁符号发光，怨念冲霄。我本想将你拖回裂缝石室，但那怨念意念虽因你催动墨砚一击而暂时退去，却依旧盘踞不散，封锁了退回裂缝的路径。我伤势未愈，无力对抗，只得将你移至此处角落，以水灵结界暂时隔绝气息，等待怨念平复。倒是你……”她看向阿土手中的墨砚，美眸中闪过一丝惊悸与探究，“你昏迷后，此砚自行悬于你额前，散发微光，似在守护，那冲天的怨念竟不敢靠近此光范围。直至半个时辰前，光芒方歇，砚台落下。此物……究竟是何来历？竟能震慑那等凶煞怨念？”
自行护主？阿土心中一凛，握紧了墨砚。这墨砚的秘密，似乎越来越多了。他苦笑道：“师姐，此砚确为我父母遗物，具体来历，我亦不知。地枢子前辈只言关系重大，托我好生保管。如今看来，此砚与这黑煞山，恐有极深渊源，方能感应符号，吸收‘墨韵石’，震慑怨念。只是每次催动，消耗巨大，反噬亦强。”
凌清墨沉默片刻，没有追问，转而道：“你昏迷时，我仔细探查过这岩洞。除那面诡异岩壁和‘墨韵石’矿脉，另一侧应是极深的地下暗河，水声潺潺，但岩壁陡峭湿滑，难以攀援，亦不知通往何处。上方裂缝已被方才震动引落的碎石部分堵塞，原路退回恐需费一番功夫。眼下你我皆伤势沉重，不宜妄动。那怨念虽暂时被墨砚震慑退去，但盘踞岩壁，并未消散。地底脉动虽缓，却未停止。此地……仍是险地。”
阿土默默点头，尝试感应自身状况。服下“宁神静魄丹”后，神魂创伤被稳住，不再恶化，甚至在缓慢修复。但体内灵力依旧近乎枯竭，经脉的刺痛感依旧存在。外伤倒是不重，主要是脱力和神魂冲击的后遗症。他心念微动，尝试沟通心口的淡金印记。印记依旧温热，散发着一股坚韧的力量，护持着他的心脉和神魂根本，但光华也黯淡了许多，显然之前对抗怨念冲击消耗巨大。
他又看向怀中，之前收集的几块“墨韵石”还在。想起墨砚吸收此石可反哺自身，他毫不犹豫取出一块拳头大小的，再次靠近墨砚。
这一次，墨砚的反应与之前略有不同。暗红光晕亮起，缠绕上矿石，吸收其中气息，但速度似乎快了一些，吸收得也更加“顺畅”。反馈回阿土体内的那股暖流，也更加精纯、温和，不仅滋养着他的肉身经脉，对神魂创伤的修复，竟也有微弱的辅助效果！虽然依旧比不上“宁神静魄丹”这等专治神魂的灵丹，但胜在持续、温和，且与他同源。