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月光石柔和的光芒，勉强驱散了甬道内浓稠的黑暗，却也将粗糙岩壁上的每一道凿痕、每一处凹凸映照得格外清晰。空气沉闷，弥漫着尘土、岩石，以及一种更加陈腐、仿佛封闭了无数岁月的死寂气息。与外面血池那刺鼻的腥臭和滔天怨念相比，这里的气息虽然同样令人不适，却少了那份直击神魂的疯狂与恶意，更像是一处被遗忘已久的墓穴通道。
阿土和凌清墨背靠着冰冷的岩壁，瘫坐在地，剧烈地喘息着。劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷全身，灵力耗尽带来的空虚与经脉的刺痛交织，更别提身上那层粘稠冰冷、散发着腥臭的血浆，如同第二层皮肤，不断侵蚀着所剩无几的体温与体力。
凌清墨的状况更糟。断臂处虽然被简单固定，但先前在血池中的挣扎和灵力的剧烈消耗，让伤口再次传来钻心的疼痛，脸色苍白如纸，气息微弱。她闭着眼，全力运转《水云诀》中微弱的疗伤心法，试图稳住伤势，恢复一丝灵力。
阿土稍微缓过气，强撑着检查了一下自身和凌清墨的情况。外伤主要是擦伤和浸泡血水带来的阴寒侵蚀，内伤则是灵力透支和神魂震荡。他取出最后一点清水和干净的布条，先帮凌清墨和自己简单清理了脸上、手上最污秽的血渍，然后拿出所剩无几的疗伤丹药——仅有的几粒普通回气丹和止血散，两人分服。
丹药入腹，化作微弱的暖流，滋润着干涸的经脉和丹田，虽然杯水车薪，但至少让冰冷的身体恢复了一丝暖意，精神也稍微振作。
“师姐，先调息，恢复一点灵力再说。”阿土低声道，自己也盘膝坐下，运转起“地脉养元术”。此地虽深处地底，远离地表，但既然有甬道开凿，或许仍能感应到微弱的地脉之气。同时，他也分心警惕着甬道深处，月光石的光芒只能照亮前方数丈，更远处依旧是一片吞噬光线的黑暗。
凌清墨微微点头，不再言语，专心调息。
时间在寂静中缓缓流逝。甬道内除了两人细微的呼吸声和心跳，再无其他声响，死寂得令人心慌。阿土运转“地脉养元术”，果然感应到脚下岩层深处，有极其微弱、却相对平稳的地气流动，虽然稀薄，但比之外面狂暴混乱的阴煞地气，已算纯净。他引导着这丝丝缕缕的地脉元气入体，配合丹药之力，缓慢修复着损伤，积蓄着灵力。
约莫过了一个时辰，两人苍白的脸上终于恢复了一丝极淡的血色，气息也平稳了许多。阿土体内灵力恢复了约半成，虽远未到战斗状态，但至少行动无碍。凌清墨的伤势也被暂时稳住，断臂处疼痛减轻，灵力恢复了一成左右。
“此地不宜久留，但外面血池祭坛更为凶险。”凌清墨睁开眼，声音依旧虚弱，但已清晰，“这甬道人工开凿，必有目的。我们需探查清楚，或许能找到出路，或……更多线索。”
阿土点头，起身，举着月光石，仔细打量甬道。甬道宽约四尺，高约六尺，勉强容人直立行走，但需低头避让顶部凸起的岩石。岩壁开凿痕迹粗糙，显然工具简陋，且年代久远，许多凿痕已被岁月磨平，覆盖着厚厚的灰尘。地面同样布满尘土，但依稀能看出有人行走过的痕迹——几处相对干净的落脚点，以及……一些拖拽的痕迹？
他蹲下身，仔细查看。拖拽痕迹很淡，几乎被尘土掩盖，但方向明确，朝着甬道深处。痕迹旁，还有几点早已干涸发黑、难以辨认的污渍。
“有人进去过，而且……可能受伤了，或被拖着走。”阿土沉声道，想起了洞口外那半具试图攀爬的尸骸。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这甬道深处，恐怕也非坦途。
阿土将月光石举高，率先迈步，朝着甬道深处走去。凌清墨紧随其后，左手虚按剑诀，警惕着四周。
甬道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。走了约莫数十丈，前方出现了一个转弯。转过弯道，月光石光芒所及，阿土忽然停下了脚步。
前方的岩壁上，出现了刻痕！
不是天然纹理，而是明显以利器刻画的符号和文字！刻痕同样蒙尘，但比凿痕要清晰许多。
阿土凑近细看。符号是一些简陋的图形，似山，似眼，似锁链，还有类似祭坛和漩涡的图案，虽然抽象，但结合之前的经历，阿土隐约能猜到其含义——描绘的正是黑煞山、“邪眼”封印、以及他们刚刚逃离的血池祭坛！
而文字，则是两种。一种更加古老、扭曲，阿土完全不认识，但墨砚在怀中微微发热，传递出一丝熟悉的波动，似乎与砚身某些纹路同源。另一种，则是相对近代的、他们能看懂的通用文字，但字迹潦草歪斜，充满了仓促与惊恐，与之前兽皮册子上的字迹如出一辙！
那近代文字刻着：
“第三探……地脉缺漏在此交汇……血池为枢，祭坛为眼，汇聚千年怨煞……非天然，乃人为！大阴谋！”
“发现古刻……提及‘镇守者’、‘钥匙’、‘核心’……与此地有关？”
“同门尽殁……唯我……循古刻指引至此……前路……凶吉未卜……”
“力量……在流失……祭坛在抽取……必须……找到……”
刻痕到此中断，最后几个字几乎难以辨认，似乎刻画者在此力竭或遭遇了什么。
阿土心中震动。这刻痕证实了他们的猜测！血池祭坛是人为布置！目的就是汇聚怨煞之力！而且，刻痕提到了“镇守者”、“钥匙”、“核心”，这与手札、墨砚、封魔炉的线索完全吻合！那位留下兽皮册子和刻痕的修士，显然比他们走得更远，发现了更多秘密，但最终……恐怕也凶多吉少。
“看这里。”凌清墨指向古老刻痕旁的一处岩壁。那里，有一个浅浅的、手掌形状的凹槽，凹槽中心，还有一个奇特的、如同锁孔般的细小孔洞。
阿土上前，仔细观察。手掌凹槽的大小，与他怀中那枚非金非玉的古老令牌……似乎吻合？而那锁孔般的孔洞，形状也让他感到一丝熟悉。
他犹豫了一下，取出那枚令牌。令牌入手温润，在月光石光芒下，表面那模糊的古老文字隐隐流转着微光。他尝试着，将令牌按向那个手掌凹槽。
“咔。”