好吧，绮栗栗说的没错。
“我很感兴趣那个海兽，是不错的食材。”绮栗栗打断他，语气里甚至带着一丝期待，“至于德克兰的计划……”
她笑了笑，那笑容很浅，却让诺维没来由地觉得有点冷。
“德克兰少爷就贴心地连诱饵都帮我准备好了，真是个热心肠的人。我会让他死在海里而不是海兽的肚子里，至少是个全尸。”
诺维：“……”
还挺善良。
“你需要我做什么吗？”诺维问。
绮栗栗歪了歪头：
“两小时后，‘我’会准时出现在右舷甲板。而你需要做的，就是在‘我’出现的时候，确保‘绮栗栗’正在底舱的厨房，或者公共休息区，有至少两三个可靠的目击者。”
诺维愣了一下，随即明白过来：“你要我变成你的样子？”
“只是短时间。用幻形指环调整一下外貌和气息，很简单的。伊内丝和米拉午饭后通常会小睡一会儿，这是个机会。你只需要在关键时间点，在休息区‘看书’，让几个人看到你就行。不需要太久，一刻钟足够。”
“那你呢？”
“我？”绮栗栗望向舷窗外那片越来越暗沉的海面，眼睛微微眯起，“我去接收一下‘热心人’送来的食材，顺便……教教他，什么叫真正的‘意外’。”
她的语气轻松得像是在说去甲板吹吹风。
他知道绮栗栗很强，强得离谱。但那是深海，是巨型海兽的主场。
“小心。”他最终只说了这两个字。
绮栗栗点点头，站起身：“你还是让那海兽小心点的好。”
诺维：“……哦。”
——
——
午后的“圣洁号”依旧被那片诡异的死寂笼罩。
甲板上几乎看不到人影，沉闷的黏湿空气让人宁愿待在通风不佳的舱室里。
只有少数几个实在憋闷的学生，在船舷附近短暂透气后也匆匆离开。
右舷后部，靠近救生艇存放区的甲板角落，空无一人。
只有海水轻轻拍打船体的单调声响，在过于安静的背景下，显得有些突兀。
……
底舱，公共休息室。
诺维坐在靠窗的角落，手指上那枚不起眼的灰扑扑指环微微发热。
他脑海中回忆着绮栗栗的面容、身形、走路的姿态。
幻形指环的力量缓缓流淌，覆盖他的体表，细微的骨骼和肌肉发出几乎不可闻的调整声响。
几秒钟后，“绮栗栗”出现在了椅子上，手里拿着一本摊开的《东部群岛风物》，垂眸阅读。
伊内丝揉着眼睛从女生客舱区走出来，看到窗边的“绮栗栗”，打了个哈欠：“栗栗，你没去看海啊？”
“嗯，看会儿书。”
诺维模仿着绮栗栗的语调，甚至抬起书晃了晃，恰到好处地挡住了下半张脸。
幻形能改变外貌和气息，但声音的模仿需要他格外小心。
“哦……这天气，闷得人头疼。”伊内丝没察觉异常，倒了杯水，在旁边坐下，“你看什么呢？”
“随便翻翻。”诺维控制着视线停留在书页上，耳朵却高度警戒，捕捉着船舱各处的细微动静。
约定的“两小时后”快到了。
几乎就在伊内丝坐下后不到三分钟，异变发生了。
嗡——
一种低频仿佛直接敲击在灵魂上的沉闷震动，从船体右舷的某个位置传来。
那震动并非物理声响，而是一种魔法层面的涟漪，带着浓烈的腥甜与腐败的深海洋流气息，穿透船体木板和防护法阵的过滤，弥漫开来。
“什么声音？”伊内丝疑惑地抬头。
下一秒——
轰隆！！！
并非来自船体，而是来自右舷之外，那片海面之下！
仿佛有万吨海水被无形的巨力猛然掀开，一道巨大的、直径超过三十米的粗壮黑影，裹挟着滔天的灰白色浪花和令人牙酸的粘腻摩擦声，破海而出！
那是一条难以用语言形容其庞大与狰狞的触手。
它的表面并非光滑，而是覆盖着不断蠕动、开合的惨白色吸盘，每一个吸盘内部都布满了螺旋状、闪烁着幽暗磷光的角质齿。
触手的底色是深沉的、近乎吸收一切光线的暗紫色，上面流淌着粘稠的、散发甜腥气的发光粘液。
仅仅露出海面的这一截，就比“圣洁号”的主桅杆还要粗壮，狠狠拍向船只右舷！
“敌袭——！！！”
凄厉的警报钟声和骑士的怒吼几乎同时响彻全船。
砰！！！
触手并未直接击中船体。
在距离船舷还有数米时，一层柔和的、铭刻着复杂圣纹的半透明金色光膜凭空浮现，将整艘“圣洁号”笼罩其中。
触手与圣光结界结结实实地碰撞在一起，发出震耳欲聋的爆鸣！
金色的光与触手上幽暗的粘液激烈对抗，发出“滋滋”的灼烧声，腥臭的白烟滚滚冒起。
船体剧烈摇晃，休息室里的桌椅哐当作响，伊内丝尖叫一声，差点摔倒，被诺维（绮栗栗形态）一把扶住。
“待在原地，抓紧固定物！”诺维低喝。
他透过舷窗看向外面，这还只是一条触手！
甲板上瞬间乱成一团。
原本零星几个在甲板上的学生连滚爬爬地冲向最近的舱门。
圣殿的修士和骑士们反应极快，已经从各层甲板、舱室中涌出。
“稳住结界！能量节点输出最大化！”
“是深海魔兽！右舷三点钟方向，主触手一条，水下有巨大生命反应！”
“保护学生！非战斗人员立刻进入内舱！关闭所有水密门！”
命令声、呼喊声、祈祷声、魔法吟唱声混作一团。
圣洁号表面的圣光结界光芒大盛，变得更加凝实，稳稳地挡住了这恐怖的一击。
那触手似乎被圣光灼伤，发出一声无声的、但直刺脑海的尖锐嘶鸣，倏地缩回海中，只留下海面上一个巨大的漩涡和弥漫不散的腥气。
然而，危机并未解除。
咕噜噜……
海面之下，暗流汹涌。
数个巨大的、不规则的阴影正在快速上浮，围绕圣洁号缓缓游弋。
海水开始不正常地翻涌，平静被彻底打破，一个接一个小型的漩涡出现，空气中那股甜腥味浓烈到令人作呕。
“不止一只！”一名站在高处了望的骑士声音带着骇然，“是……是幽影巨乌贼！成体！至少三只！不……后面还有更大的！”