他又像是无意间提起，“我记得，去岁琅琊有个缺，是个太守府的督邮，那可是肥差，最后好像是……千五百金吧？

就这，还是看在那家与子仲兄有旧的份上，如今的楚侯国，可谓商贾云集，百废俱兴，多少人想要，还没这门子呢。”

“千五百金……太守……”

陈瑀在一旁听得心惊肉跳，手心全是冷汗。

他带来的十斤金铢，折算下来也不过百金之数，在这糜芳眼中，竟只够勉强谋一个县令？

而且还是别人“小觑”他们的价格！

他原本以为自己携重金而来，怎么也能买个郡丞、长史之类的实权官职，没想到连门槛都差点没摸到！

这糜芳的胃口，简直大得吞天！

他带来的十斤金铢已然全部给了门房，此刻囊中虽还有些积蓄，但若要凑足千金，除非变卖部分家族带来的细软古玩，那几乎是要动摇他陈家北迁后根基的数目了！

一股巨大的悔恨和无力感涌上心头。

看着陈瑀瞬间煞白的脸色和额角渗出的冷汗，糜芳眼中闪过一丝得意。

他要的就是这种效果，让这些来求官的人知道，他糜芳的门路，不是那么好走的，代价，自然也非同一般。

“陈公。”糜芳这才将目光重新投向陈瑀，语气带着一种施舍般的意味。

“我看你也是诚心之人，又是从江东来的旧识。

这样吧，眼下倒真有个紧要的职位空缺，督运掾，秩比四百石，负责长江沿岸，尤其是广陵、庐江一段的军需物资转运、协调商船。

此职事关重大，非心腹不能任之，我看陈公在江东故旧颇多，于此职倒是相宜。只是……”

他拖长了语调。

陈瑀此刻已是骑虎难下，他知道这“督运掾”虽然品级不高，但掌管长江沿岸物资转运，油水丰厚。

更是接触南北商贸、甚至与江东残余势力联系的绝佳位置，对他而言，再合适不过。

他猛一咬牙，站起身，对着糜芳深深一揖到底，声音带着破釜沉舟的决绝。

“度支信重，瑀感激涕零，瑀愿倾尽家资，再奉上……奉上价值八百金的珠玉古玩，以作‘军资’，唯求度支成全，只求能尽快上任，为君分忧！”

这几乎是他能动用的全部流动资金了。

糜芳闻言，脸上终于露出了真正满意的笑容。

他亲自起身，扶起陈瑀，用力拍了拍他的肩膀。

“好！陈公果然快人快语，是干大事的人！此事包在我身上！

不出三日，任命文书即可下达。以后，你我便是一家人了，在这下邳，有我糜芳在，定保陈公前程似锦！”

“多谢度支！多谢度支！”

陈瑀连声道谢，心中却是一片冰凉与苦涩。

这代价，太大了。

两人相视而笑，糜芳的笑声张扬而得意，陈瑀的笑则带着几分勉强和隐藏极深的心痛。

他们都以为，这笔肮脏的交易神不知鬼不觉，在这深夜的密室里达成了完美的共识。

然而，他们做梦也想不到。

就在书房那雕花藻井之上，一片看似与其他无异的黛瓦，被一只带着薄薄麂皮手套的手，无声无息地揭开了一道细缝。

一道冰冷、毫无感情的目光，如同暗夜中的鹰隼，将下方两人的一言一行、糜芳的嚣张索贿、陈瑀的倾囊买官，尽数收于眼底。

甚至，那身影手中一支特制的炭笔，正在一张韧性极佳的薄纸上，飞速而准确地记录着关键信息与对话要点。

记录完毕，那身影又如鬼魅般，将瓦片悄无声息地复位，没有留下一丝痕迹，仿佛从未出现过。

幽影堂，无处不在，无所不察。

当晚，这份记录便被密封在铜管内，出现在了刑相陈舟的案头。

陈舟看完，脸上无悲无喜，只是依例将原件存档，抄录一份，送往楚侯府。

陶应在自己的静室中，看完了这份来自幽影堂的密报。

他脸上没有任何意外的表情，甚至没有一丝怒气，只有一种洞悉一切的平静，以及一丝若有若无的嘲讽。

“十斤金铢入门费……督运掾，作价近千金……糜子方，你的胃口，倒是从不让孤失望。”

他低声自语，随手将那份抄录的密报，丢进了身旁用于取暖的铜兽炭炉中。

跳跃的火苗迅速将其吞噬，化为一小撮灰烬。

“主公，是否需要……”

侍立一旁的贾诩，轻声问道。

陶应摆了摆手，打断了他。

“不必。鱼儿刚咬钩，尚未游进网中央，让他去吧。

一个督运掾，翻不起大浪，孤倒要看看，通过他，还能钓出多少藏在淤泥里的鱼虾，况且……”

他目光幽深，“陈公玮此人，其心未附，正好借此，让他和子方绑得更紧些，将来清算时，也省得麻烦。”

贾诩会意，不再多言。

这便是陶应的风格，谋定而后动，要么不动，要么便连根拔起。

三日后，度支曹的任命文书果然下达，陈瑀正式出任督运掾。

捧着那方小小的官印，陈瑀心中五味杂陈，既有破财的心痛，也有对未来的些许期盼，更多的，则是一种惴惴不安。

他小心翼翼地观察着楚侯府的反应，尤其是陶应的态度。

然而，一切却风平浪静。

陶应仿佛根本不知道这件事，甚至在一次偶遇时，还对他勉励了几句，让他“恪尽职守”。

陈瑀悬着的心，渐渐放回了肚子里。

他越发确信，糜芳的权势果然滔天，连楚侯都要给几分面子。

或者说，默认了这种潜规则。

于是，他对糜芳更加死心塌地，愈发殷勤巴结。

而糜芳，见陶应对自己安插亲信、买卖官职的行为毫无表示，甚至可以说是默许，那气焰更是嚣张到了极点。

行事愈发跋扈，索贿更加明目张胆，俨然已将自己视作了楚侯国一人之下、万人之上的存在。

他却不知，那幽影堂的目光，始终如影随形，记录着他和陈瑀的每一次密会，每一笔交易。

那本罪证簿，正在悄无声息地，一页一页地增厚。

只待那最终清算的时刻到来，便是雷霆万钧，无可挽回。