当他看到最关键的部分——“前往购办”四个字时。

刘备只觉得眼前一黑，一股热血直冲顶门，差点没站稳。

他扶着城墙，手指用力到几乎要抠进砖缝里。

“购……购办？！”

他的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐。

“我用性命在为他陶应守大门，挡住了西凉的豺狼！

他……他居然还要我花钱去买粮草？！

还是去他那什么劳什子官市，用他定的价格，买他愿意卖的东西？！”

刘备气得浑身发抖，将那绢帛揉成一团，狠狠攥在手里，仿佛攥着的是陶应那张看似忠厚、实则奸猾的脸。

“大哥，息怒。”

关羽不知何时也来到身边，他丹凤眼微眯，接过那被揉皱的绢帛快速扫了一眼，那卧蚕眉也紧紧锁起。

“陶应此举，确实……不地道。”

他本想说不仁不义，但终究顾及盟友名分，换了个词。

“何止是不地道！”

刘备几乎是吼出来的，他指着城外，声音带着悲愤。

“云长，你看看！看看这城下！将士们浴血奋战，缺医少药，连饭都吃不饱！

他陶应坐拥徐、兖司隶膏腴之地，府库充盈，却连一点救命粮都舍不得白给！

还要搞什么‘官市’！这是要吸干我最后一点血啊！”

他越说越激动，越想越憋屈。

“当初打董卓，我出人出力，好不容易占了这右扶风，还以为得了多大便宜！

结果呢？

结果就是被他当成看门狗，扔在这西北苦寒之地，替他挡着马腾、韩遂！

现在狗快饿死了，他不仅不给骨头，还想让狗自己掏钱买他家的剩饭！备……备心里苦啊！”

这声“备备心里苦”，可谓是真情流露，闻者伤心，听者落泪。

简雍和孙乾在一旁，也是面露戚戚，摇头叹息。

“主公，此事怪我。”

徐庶一脸愧疚地走上前。

“是庶料事不周，没想到那陶应麾下，竟有如此能人，看穿了我等计策，反手还来了这么一出……

这‘官市’、‘配额’、‘购办’连环计，可谓狠辣，既全了他的名声，又卡住了我们的脖子。”

刘备颓然地摆了摆手，仿佛一瞬间被抽干了力气。

“元直，不怪你，是那陶应太过狡猾。他身边有荀文若、郭奉孝、贾文和这些老狐狸，现在听说又多了个刘子初的，精于算计……我们，玩不过他们啊。”

他仰头望着那轮渐渐沉入西山的残阳，暮色笼罩了他萧索的身影。

如今，这并州牧、这右扶风，却像两道沉重的枷锁，将他牢牢困在这西北一隅，进退维谷。

“大哥，那我们现在该如何？”

关羽沉声问道。

“这官市，去是不去？”

“去！为什么不去！”

刘备猛地站直身体，眼中闪过一丝无奈而又不得不为之的决绝。

“难道真让将士们饿着肚子守城吗？

宪和，公佑，清点一下府库，看看还有多少能拿得出手的东西，皮子、战马……

但凡能作价的，都整理出来，元直，你亲自去一趟潼关，见见那位‘善后使’，探探虚实，看看这‘配额’能有多少，价格几何，能买回一点是一点吧。”

他顿了顿，脸上露出一抹自嘲的苦笑。

“谁让咱们，是人家‘看门’的呢？

这看门的，总不能先饿死在自己门口吧？”

众人闻言，皆是默然。

城头的风，更冷了。

刘备独自走下城楼，背影在暮色中拉得老长。

他想起陶应那张年轻却深不可测的脸，心中五味杂陈。

有愤怒，有不甘，有羡慕，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的……嫉妒。

“陶振华啊陶振华，你可真是……好手段啊！”

他低声嘟囔着，摇了摇头，将那满腔的郁闷与苦涩，硬生生咽回了肚里。

这西北的夜，还很长。

而他刘备的路，似乎也越来越难走了。

唯一的安慰，或许就是怀里那份刚刚升职的“汉昌乡侯”的诏书——这大概是今晚，唯一不用花钱就能得到的东西了。