清剿行动的消息很快传到翰林院，陈默刚听完寒门弟子的汇报，就立刻召集文社骨干，在偏院小屋铺开宣纸，挥毫写下《讨李嵩檄》：“前丞相李嵩，勾结圣地，倒卖国之重器陨星尘；雇佣刺客，欲害东宫太子；暗设据点，扰乱京畿治安……凡我寒门士子，当共举义旗，奏请陛下，严惩奸佞，还朝堂清明！”

“抄！多抄几份！”陈默将写好的檄文递给弟子，“分往东西南北四市，贴在茶馆、书铺、驿站显眼处，再去联络御史台的寒门同僚，今日午时前，务必集齐二十人联名上奏！”

寒门弟子们动作迅速，半个时辰后，京城各坊市的墙上都贴满了《讨李嵩檄》。西市的百姓围在檄文前，有识字的人高声朗读，读到“雇佣刺客”“倒卖陨星尘”时，人群中爆发出阵阵怒骂：“没想到李嵩是这种人！”“支持太子和定北王，严惩奸佞！”茶馆里，说书先生甚至临时改了话本，将李嵩勾结圣地的事编成故事，听得茶客们义愤填膺。

午时刚到，陈默便带着十九名寒门御史，捧着联名奏折，站在乾清宫外，高声请愿：“臣等奏请陛下，严惩李嵩！还朝堂公允，还百姓安宁！”声音穿透宫墙，引得路过的官员纷纷侧目，不少中立官员暗自点头，显然对李嵩的行径早有不满。

李嵩私宅的书房里，亲信正跪在地上，瑟瑟发抖地汇报：“大人，西市和破庙都被抄了，黑老三和十名党羽被抓，密信也……也被搜走了。陈默还组织人贴檄文，联名上奏，现在京城百姓都在骂您……”

“够了！”李嵩猛地将茶杯摔在地上，碎片溅了一地，“一群废物！连这点事都办不好！”他来回踱步，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌——刺客被擒，据点被剿，密信被搜，再加上寒门的声讨，他已到了悬崖边缘。

“大人，现在怎么办？”亲信颤声问道。

李嵩停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：“慌什么？还有办法。”他俯身靠近亲信，低声吩咐，“你去联络朝堂上的党羽，就说太子为了扳倒我，滥用私刑，屈打成招；再散布消息，说陆承渊私藏违禁火药，意图不轨——把水搅浑，让陛下怀疑太子和陆承渊的动机，咱们才有喘息的机会！”

“是！”亲信如蒙大赦，连忙起身，从后门溜出去，往各官员府邸跑。不到一个时辰，朝堂上就传开了谣言：“听说太子为了拿到李大人的罪证，把黑老三打得半死！”“定北王的火药是违禁之物，没经陛下允许就私制，怕是有二心！”

谣言像野草般疯长，连一些中立官员都开始动摇，暗自琢磨：“若真是屈打成招，那李嵩的罪证就不可信了……”

而此刻，东宫偏殿里，赵衡正看着刚送来的密报，眉头紧锁：“李嵩倒会造谣，竟说咱们滥用私刑、私藏违禁火药。”

陆承渊却笑了笑，拿起桌上的密信和陨星尘样本：“谣言终究是谣言，咱们有刺客供词、交易账本、密信、陨星尘这些铁证，只要明日早朝呈给陛下，李嵩的谎言自然不攻自破。”

窗外，夕阳西下，将东宫的琉璃瓦染成金色。一场围绕证据与谣言的朝堂交锋，已在悄然酝酿。而李嵩散布的谣言，不仅没能救他，反而让更多官员看清了他的狼狈与狡诈——清剿的铁证与寒门的声援，已为他的倒台，铺好了最后的道路。