秦彦泽微微颔首。

“第二，地点和方式。”苏轻语继续道，“府衙大牢，本应是看守严密之地。能悄无声息地下毒，并让一名狱卒失踪，绝非一两个被收买的小角色能做到。这需要内部有相当级别的配合，至少能掌握巡逻间隙、调动狱卒、接触牢饭运送环节。这指向了江宁府内部，可能有职位不低的内应。”

她停顿了一下，抬起眼，看向秦彦泽，眼神锐利：“第三，也是最重要的一点——动机。杀人灭口，通常是为了保护更重要的人，或者掩盖更致命的秘密。李总督和吴副使，已经招认了部分贪腐事实，但未必知道全部，尤其是更高层的勾结。而那个‘永固材行’的赵掌柜，是连接漕帮、船行和官府贪腐链条的关键中间人，他知道的‘秘密’，可能比我们想象的更多，也更危险。”

她想起赵掌柜招供时那闪烁的眼神和未尽的话语。（“硬货北上”……硫磺硝石……青云阁……安郡王……）这些碎片在她脑中拼凑。

“所以，”苏轻语的声音压低了些，带着一种大胆的推测，“我怀疑，灭口不仅仅是为了保护江宁府内部某个或某几个官员，也不仅仅是为了掐断我们眼前的线索。很可能……是为了保护隐藏在江宁、甚至隐藏在整个漕运贪腐网络和破坏行动背后的，真正的主谋，或者……更高级别的‘保护伞’。”

“保护伞？”秦彦泽敏锐地抓住了这个陌生的词，但结合上下文，瞬间理解了其含义——提供庇护的上层势力。

“是的。”苏轻语肯定道，“一个能让江宁府衙大牢像自家后院一样，轻易完成灭口行动的保护伞。一个能让曹万山那种地头蛇都为之效命、能让‘顺达船行’胆大包天运送违禁品的保护伞。这个保护伞的级别，恐怕……远超李总督和吴副使。”

她用的是现代犯罪心理学的逻辑——当线索被以如此激烈、不计后果的方式斩断时，往往意味着背后隐藏着更大的鱼，更大的阴谋。

秦彦泽沉默了。他走到苏轻语对面，隔着桌子，目光沉静地注视着她。那双深邃的眼眸里，各种情绪飞速掠过——震惊、愤怒、权衡，最后沉淀为一种冰冷的决断。

他没有立刻否定苏轻语这个听起来有些骇人听闻的假设，也没有轻易赞同。

他只是沉声问：“先生如此推断的依据，除了灭口事件本身，还有什么？”

他没有问“是否可能”，而是直接问“依据”。这是一种态度，意味着他将她的假设纳入了严肃考虑的范畴。

苏轻语心头微震，迎着他的目光，认真回答道：“依据一，是对方行动的模式。从之前的系统性破坏、洗钱，到昨晚精准的刺杀，再到今早迅速的灭口，环环相扣，反应迅捷，组织严密，这绝非普通地方势力或单一贪腐集团能做到，更像是一个纪律严明、目标明确、且有强大后台支撑的组织的手笔。青云阁符合前半部分特征，但它需要一个能在朝廷内部、尤其是地方实权部门提供庇护和便利的‘合作者’或‘主人’。”

“依据二，是案情的规模与危害性。涉及数十万两白银的贪腐、系统性破坏国家漕运命脉、囤积大量可用于制造混乱的危险物资（硫磺硝石）、甚至可能勾结外敌（北狄异动）……这样的罪行，若无更高层级的纵容、庇护甚至直接参与，很难想象能在江宁乃至更大的范围内长期存在且不被察觉。”

“依据三，”苏轻语顿了顿，“是直觉。王爷，这一切太顺了，又太巧了。我们查到哪儿，阻力就出现在哪儿，线索就在哪儿断裂。这不像是一盘散沙的抵抗，更像是有只无形的手，在幕后冷静地操控棋盘，清除对自己不利的棋子。”

厢房里再次安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。

秦彦泽久久不语，只是凝视着桌面上某一点，眼神深不见底。苏轻语知道，他正在将她的话，与他自己掌握的、可能更多更隐秘的信息进行印证、推演。

不知过了多久，他终于缓缓吐出一口气，抬眸看向苏轻语。

那目光复杂无比，有对她敏锐洞察力的激赏，有对局势严峻性的凝重，或许……还有一丝不易察觉的，对她将如此重担与风险直言不讳的复杂情绪。

“先生所言……”他缓缓开口，每一个字都像是经过了千钧之重的斟酌，“虽尚无铁证，但逻辑严密，直指核心。此案，确已非江宁一隅之疾。”

他站直身体，那股属于上位者的决断气势重新凝聚：“墨羽会全力追查灭口线索，同时，京城方向，也必须加紧对安郡王及可能与青云阁勾结之朝臣的监控。至于先生所疑之‘更高级别保护伞’……”

他眼中寒光一闪：“待回京后，本王自会向皇兄详细禀报，并从长计议。眼下，先生先随本王返京。路上，我们再细议。”

他没有完全采纳，但也没有否定，而是将她的推断提升到了需要与皇帝密议的层面。

这已经是极大的信任和重视。

苏轻语知道，这已经是目前能争取到的最好结果。她郑重行礼：“是，王爷。”

线索看似中断，但新的、更危险的博弈，才刚刚开始。

而他们，已被迫站到了这场风暴的更中心。

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