简单的农家早餐后，众人开始收拾行装，准备继续赶路。山村的清晨忙碌起来，老农一家带着千恩万谢，收了秦彦泽额外留下的一块银子（足够他们一家数年的嚼用），脸上的皱纹都舒展开不少。

侍卫们检查马匹、装备，墨羽在与秦彦泽最后确认绕过坍塌官道的详细路线。

苏轻语站在院中，呼吸着雨后清冽的空气，看着远处层峦叠嶂、云雾缭绕的山林，心里盘算着接下来的行程。（希望别再下雨了，这野路骑马可不好受。不过看这天色，好像亮堂些了？老天爷给点面子吧！(｀?ω?′)）

就在她活动着还有些酸疼的手脚时，一阵细碎稚嫩、带着奇怪韵律的歌声，顺着微风飘了过来。

“……月黑黑，水幽幽，大船吃小舟，骨头沉河底，金银往上流……”

苏轻语耳朵下意识地竖了起来。（这调子……怎么听着这么瘆得慌？像童谣，可内容……）

她循声望去，只见不远处的土坡旁，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩童正挤在一起，一边好奇地偷看他们这群“外人”，一边拍着小手，断断续续地唱着：

“……漕工泪，汇成河，老爷笑呵呵……笑呵呵……”

歌声稚嫩，甚至有些跑调，但那些字眼却像冰针一样，猛地刺了苏轻语一下。

月黑、水幽、大船吃小舟、骨头沉河底、金银往上流、漕工泪、老爷笑……

这哪里是普通的山村童谣？！这分明是用孩童天真的口吻，唱出了一幅漕运黑幕下血泪交织、吞噬生命的恐怖图景！

（我的天！这荒僻山村里，怎么会有这种歌谣？！谁教给孩子们的？这简直就是……用儿歌形式流传的民间控诉书！(/?Д?)/）

苏轻语瞬间警觉起来，心脏砰砰直跳。她几乎是不假思索地，朝着那群孩童走了过去。

秦彦泽也听到了歌声，眉头微蹙，显然也察觉到了异常。他停下与墨羽的交谈，目光追随者苏轻语的背影。

孩童们看到这个衣着比他们好不了多少（粗布裙）、但气质明显不同的姐姐走过来，有些害怕，歌声停了，怯生生地往后缩。

苏轻语立刻停下脚步，脸上露出一个尽可能温和亲切的笑容，从袖袋里（其实是青霜帮她准备的）掏出几块用油纸包着的饴糖——这是她怕路上低血糖或者需要安抚人时备着的。

“小朋友们，别怕。”她声音放得很轻柔，像在哄自家弟妹，“你们刚才唱的歌真好听，姐姐从来没听过呢。能告诉姐姐，是谁教你们唱的吗？”

她晃了晃手里的糖块，晶莹的饴糖在晨光下折射出诱人的光泽。

孩童们眼睛亮了，舔着嘴唇，渴望又犹豫地看着糖，又看看苏轻语温柔的笑脸。最大的一个男孩，约莫七八岁，壮着胆子往前挪了一小步，眼睛盯着糖：“是……是去年，一个路过咱村，在村头大树下歇脚的货郎叔叔教的。他……他看着可愁了，说是顺河走，货都被‘水鬼’吞了，没活路了，就教我们唱这个，说唱了能……能赶走坏运气。”

货郎？愁眉苦脸？货被“水鬼”吞了？

苏轻语心中疑窦更深。她蹲下身，保持与孩子们平视的高度，将糖块分给他们，继续温声问：“那个货郎叔叔，还说过别的吗？比如……有没有见过夜里河上有奇怪的船？或者，有没有穿得很漂亮、不像村里人的生人来过这边？”

孩子们得了糖，迫不及待地塞进嘴里，甜味让他们放松了不少。七嘴八舌地说起来：

“货郎叔叔说……说‘老鹰嘴’那边的河湾，夜里闹鬼，有‘鬼火船’，一闪一闪的，不许人靠近，靠近了就要被‘水鬼’抓走！”

“对！我爹也说过，老鹰嘴那边水深弯急，夜里没人敢去！”

“穿好衣服的生人……去年秋天好像来过几个，骑着大马，在村里问了路，往老鹰嘴方向去了，后来就没见回来……”