“百姓有粮吃，谁还管他们罢不罢市？”

她看向韩猛：“韩将军，龙渊军分兵南下时，可携此册副本。每至一府，先开官仓，再贴安民告示，朝廷盐票制乃为抑豪强、惠百姓，绝无涨价之理。”

“若世家阻挠开仓？”周正元问。

姜稚从腰间解下令牌——

正面刻“如朕亲临”，背面刻“镇国安宁”。

“见此令，如陛下亲临。”她声音清越，“阻挠官仓开赈者，以谋逆论处。”

殿内一时寂静。

众人看着这个十八岁的少女，她坐在晨光里，神色平静如常，可字字句句却重若千钧。

那不仅是智慧，更是杀伐决断。

萧寒川注视着她，眸色深深。

姜稚看向众人：“诸位，新政推行如逆水行舟，不进则退。如今陛下病重、太子伏法，正是革旧布新之机。若此时退缩，世家反扑将更烈。”

姜肃缓缓点头：“稚儿所言极是。军机处既立，当行非常之事。张尚书，周尚书，今日便将盐票制令拟旨下发，加盖陛下私印。”

“臣遵命。”二人躬身。

议事毕，众人退去。

姜稚独自留在殿中，走到窗边。

晨光渐炽，宫墙琉璃瓦泛起金光。

她望着远方，忽然轻声道：“大哥，你说我是不是太急了？”

萧寒川并未离开，他一直站在殿柱阴影里。

闻言走出，与她并肩而立：“急有急的好处。乱局之中，破而后立。”

“可我担心…”姜稚低下头，看着掌心。那里有常年握笔留下的薄茧，“新政触动太多人利益，若反弹过烈，恐生民变。”

“你已在江南布下八十万石存粮。”萧寒川声音低沉，“有粮，民心就稳。至于那些世家…”

他顿了顿，眼中闪过寒芒：“龙渊军南下，不是去看风景的。”

姜稚转头看向萧寒川。

这个男人一身玄甲未卸，眉宇间是经年沙场磨砺出的冷硬，可看着她的眼神，却始终藏着一丝不易察觉的温柔。

“大哥，”她忽然问，“若有一日，我要做的事，会伤及许多人性命，你会拦我吗？”

萧寒川沉默片刻，摇头：“不会。”

“为何？”

“因为我相信，你做的每一个决定，都是权衡之后，最该做的。”他看着她，一字一句，皆是信任。

“稚儿，这世上没有不流血的变革。你要改天换地，便注定要踏过荆棘。我能做的，就是替你斩开前路，护你周全。”

姜稚眼眶微热。

她别过脸，深吸一口气，再转回时已恢复平静：“谢谢大哥。”

“不必谢。”

姜稚不自觉摸向胸前，那里是一枚狼牙吊坠，用红绳系着，是之前萧寒川赠她的。

这些年她一直收着，贴身佩戴。

“北疆习俗，狼牙护身。”萧寒川看着姜稚的动作，心里一暖，声音很轻，“戴着它，就像我一直在你身边。”

姜稚未答话，只是握着吊坠的力道更大了些。

狼牙硌着掌心，微痛，却让人心安。