“我记得黄河水患，朝廷命各郡王捐银赈灾，康郡王称病未捐。今年春猎，康郡王因箭术不精，三箭脱靶，被陛下当众训斥‘不堪大用’。”

“这样的‘贤能’，王叔公是从何处看出的？”

康郡王脸色涨红。

姜衍面不改色：“郡王年轻，可慢慢教导。总好过…”他顿了顿，意味深长地看向姜稚，“雍王没有主见，让女子摄政，牝鸡司晨。”

这话说得极重。殿内气氛骤然紧绷。

姜肃勃然变色：“王叔慎言！稚儿乃父皇亲封镇国安宁公主，持父皇私印协理朝政，何来‘牝鸡司晨’之说？”

“私印？”姜衍冷笑，“陛下昏迷前神志不清，所托是否得当尚未可知。况且雍王膝下无子，只有公主一个孩子。公主又是女子，终究要嫁人生子。”

“难道日后，是让我大晟江山，随了外姓？”

这话戳中了许多宗室心中隐忧。

一时间，窃窃私语声四起。

姜稚静静听着，指尖在奏折上轻轻叩击。等议论声稍歇，她才开口，声音清越如玉石相击：

“王叔公说得对，父王膝下只有我这一个女子。”

“按祖制，女子不得干政。按礼法，我终有一日要嫁人。”

姜稚站起身，缓步走到大殿中央，“所以今日，我不以公主身份与诸位论政。”

她顿了顿，目光扫过全场：“我以‘稚川先生’身份，与诸位论一论，这几年来，是谁在为大晟续命？”

姜稚话音刚落，殿门大开，十二名内侍抬着六口鎏金大箱鱼贯而入。

箱子落地，发出沉闷声响。

惊蛰上前，逐一打开箱盖——

第一箱，是整整齐齐的账册，封皮上写着“黄河治河款项明细”；

第二箱，是厚厚一叠地契、盐引，上面盖着各州府官印；

第三箱，是数百卷工程图，绘着河道、堤坝、闸口；

第四箱，是科举试卷，糊名处已拆封，露出寒门士子的名字；

第五箱，是军械图纸、粮草调度册；

第六箱……空空如也，只放着一枚玄铁令牌，正面刻“稚川”，背面刻“通达天下”。

姜稚走到第一箱前，取出一本账册，翻开：

“当年，黄河决口三处，朝廷国库空虚，工部奏请拨款八十万两，历时三月未决。是‘稚川先生’豪捐百万两白银，三日到账，救民于洪水。”

她将账册递给最近的宗室：“诸位可查，每一笔款项，皆有州县官府印鉴为证。”

那宗室翻开，只见密密麻麻的收支记录，条理清晰，连施粥用了几斗米、雇工付了几文钱都记得分明。

“后来，江南水患，粮价飞涨。”姜稚走到第二箱前，取出一叠盐引，“是‘稚川先生’动用全部商路，从蜀中、湖广调粮八十万石，平价售于灾民。”

“为此，得罪江南七大粮商，损失白银五十万两。”

她又取出一卷地契：“这些，是当年那些粮商为报复‘稚川先生’，联合压价逼其破产时，‘稚川先生’暗中收购的粮仓地契。”

“地契共计二十七处，储粮百万石。这些粮仓，昨日已开仓放赈，平抑江南粮价。”

殿内死寂。

所有人都看着那些地契，上面白纸黑字，记载详细。

“朝廷试行‘糊名特科’。”姜稚走到第四箱前，取出一份试卷，“世家阻挠，称寒门子弟不堪大用。”

“是‘稚川先生’出资百万，在各州府设‘义学’三百所，供寒门子弟免费读书。”

“当年特科取士四十七人，寒门占四十一人，如今这些人，已在各地为官，政绩卓著。”

她将试卷展开，上面朱笔批注密密麻麻，最后一句话力透纸背：“为国取士，不问门第，唯才是举。”

“北疆战事吃紧，军粮被劫。”姜稚走到第五箱前，取出一份调度册，“是‘稚川先生’动用全部商船，从江南紧急调粮三十万石，日夜兼程送至北疆。”

“为此，三艘商船遇风浪沉没，船工死伤十七人。”姜稚声音不由自主哽咽起来。

她翻开调度册，某一页被血渍浸透，已变成暗褐色：“这是船队首领的遗书，他说‘商贾虽卑，亦知报国’。”

大殿内落针可闻。