寒潭的寒气在每个人脸上凝成白霜。

姜稚的剑尖抵在慕容玄心口方向。

但她的目光越过他，死死盯着那些密密麻麻的火药陶罐。

引线从罐口延伸出来，在潭边石缝中蜿蜒，最终汇聚到慕容玄脚下一个不起眼的铜匣里——

匣盖半开，露出里面缓缓燃烧的香柱。

“一炷香。”慕容玄的声音因失血而嘶哑，断腕处还在汩汩流血，他却像感觉不到痛，眼中只有疯狂的笑意。

“香尽，引线点燃，整个惠陵都会炸上天。公主，你赌是我先死？还是火药先炸？”

姜稚的手稳如磐石，但指尖已掐进掌心，鲜血顺着剑柄滑落。

她的大脑在飞速运转想着办法。

而萧寒川也没有动。

他甚至没有看那些火药，没有看七星草，只是静静看着姜稚。

看着她紧抿的唇，苍白的脸，还有那双映着寒潭幽光的眼睛。

这么多年，他看着小姑娘长成如今执掌乾坤的公主，看着她一次次在绝境中破局，看着她肩上的担子越来越重。

他不想再眼睁睁看着她独自承担一切。

“慕容玄。”萧寒川忽然开口，声音平静得可怕，“你要的，从来不是七星草，也不是稚儿。”

慕容玄挑眉：“哦？”

“你要的是复国的机会。”萧寒川缓缓走近，长刀垂在身侧，刀尖滴着血。

“红莲教蛰伏几十年，暗中积蓄力量，但始终缺少一个名正言顺起兵的理由。前朝遗孤的身份，在百姓心中早已淡去。”

他停在姜稚身侧一步远，目光如刀：“所以你需要一个能让天下人信服的‘暴君’，一个能让红莲教师出有名的‘暴政’。”

“而废太子姜诚是最好的人选。”

“可惜，姜诚倒了，世家退了，如今大晟推行新政，百姓渐安。再这样下去，红莲教永无出头之日。”

慕容玄的笑容渐渐消失。

“于是你设计这一切。”姜寒川继续说，“煽动世家罢市，劫走废太子，引我们南下，设下杀阵。”

“你要的不是杀死我们，是要逼我们做出选择。要么放弃七星草，任由皇帝毒发，朝局动荡；要么强行取药，落入你的陷阱。”

他顿了顿，一字一句：“无论哪种结果，你都能借此起兵。”

“皇帝若死，你可以说‘天谴暴政’；公主若死，你可以说‘朝廷内斗’。总之，大晟越乱，红莲教越有利。”

寒潭死寂。

良久，慕容玄轻轻鼓掌，断腕处的血随着动作甩出，在月白衣衫上溅开刺目的红。

“精彩。”他眼中闪过欣赏，“镇北王果然不是只会打仗的莽夫。可惜啊，看透了又如何？局面已定，你们无路可退。”

他看向姜稚，声音忽然变得温柔：“公主，其实我真的很欣赏你。若你愿与我合作，我们完全可以建立一个新的王朝。”

“你主内政，我掌兵权，何必为这腐朽的姜氏皇族卖命？”

姜稚沉默。

然后，她忽然笑了。

那笑容很淡，却让慕容玄心头莫名一紧。

“慕容玄，”她轻声说，“你确实很聪明。可惜你忘了我告诉过你的事——”

“我这个人，最讨厌被威胁。”

话音未落，她猛地撤剑，不是后退，而是向前——

不是刺向慕容玄，而是刺向自己身侧的寒潭水面！

剑锋入水，精准地挑起一根藏在石缝中的引线！

“你…”慕容玄瞳孔骤缩。

但已经晚了。

姜稚左手不知何时多了一把匕首，她挥匕斩断那根引线，同时厉喝：“玄机阁！行动！”

十余名黑衣人再次从水中跃出，精准地剪向那些蔓延的引线。

他们动作迅捷如电，分工明确——

五人扑向火药罐，六人清理石缝，剩下四人直扑铜匣！

慕容玄脸色终于变了。

他想冲向铜匣，但萧寒川的刀已到眼前！

“你的对手是我。”萧寒川声音冰冷，刀光如瀑，瞬间封死他所有退路。

慕容玄咬牙，完好的左手从袖中滑出一柄剑。