从怀安县回京那日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着城墙。凌初瑶的马车驶入靖边男爵府时，已是掌灯时分。

她没让惊动太多人，只由大丫和春杏服侍着换了家常衣裳，洗去一身风尘，便独自进了书房。门关上，将外间的春寒和隐约的喧嚣隔绝。

书案上，积压了几日的账册、信函，她看也没看。只铺开一张素白宣纸，磨墨，提笔。

笔尖悬在纸上，墨将滴未滴。

怀安县北山坳的景象，老农颤抖的手，妇人无声的泪，孩童空洞的眼……还有那“上善里”虚假的繁荣，吴县令殷勤而心虚的笑脸，簇新农具上毫无磨损的光泽，黄牛过于干净的蹄子……

一幕幕，走马灯似的在眼前轮转。

胸中有一股气，沉甸甸地堵着，混杂着愤怒、悲悯、无力，还有一丝冰冷的清醒。

愤怒于欺瞒，悲悯于苦难，无力于现状，清醒于……她写下这封奏报后，可能引发的风浪。

笔尖终于落下。

她没有用华丽的辞藻，没有引经据典，只是平铺直叙，如实记录：

“臣妇凌初瑶谨奏：奉旨巡查京畿怀安县劝农事。所见所闻，有喜有忧，有实有虚，不敢不据实上陈……”

她先写了“上善里”：田亩齐整，牲畜肥壮，农具簇新，农人“勤勉”。然后笔锋一转——

“然，经细察，此地麦苗长势虽绿，但叶色偏浅，根系尚弱，似为新近集中移栽。所用农具，木柄无汗渍浸染，铁器无日常磨损，当为临时发放。所畜耕牛，蹄腿洁净，腹侧无拉犁磨痕，疑非日常耕役之用。询之农人，言语闪烁，或言‘前日新领’，或不敢言家中有他田。此等景象，虽则悦目，恐非农事之常态，乃应付巡查之‘面子’工程。”

写到这里，她笔顿了顿，墨迹在纸上微微洇开。她知道，这几行字，足以让怀安县令吴有德丢官罢职，甚至牵连更广。

但她没有停。

接着，她详细描述了北山坳：二十三户，百余口，开山瘠地，土层不足三寸。农具皆传自父祖，破损不堪。去岁亩产不足一石，纳税后存粮不足三月。今春青黄不接，以野菜树皮充饥，孩童饿至奄奄一息。并附上了王主事记录的详细数据：户数、人口、田亩、产量、赋税、现存粮种数量……

数据冰冷，触目惊心。

最后，是她的建议。她没有空谈仁义道德，只列了三条具体的、可操作的条目：

“一，请核查去岁至今春，京畿各县真实受灾及贫困情形，对北山坳此类确无存粮、濒临绝境之村落，酌情减免今春赋税，并由常平仓或义仓紧急调拨口粮、种子，以度春荒。”

“二，新式农具虽利，然价昂，贫户无力购置。请陛下恩准，于京畿贫困州县，由官府出资购置一批，或低价租借，或无偿发放于最困窘之户，并派工匠指导使用。所需银两，或可从劝农专项款项中支取，或由皇商‘凌云记’捐出一部分利润补足。”

“三，劝农之事，首在务实，最忌欺瞒。‘上善里’之例，非个案。请陛下责成户部、都察院，对京畿各县劝农奏报加强核查，并明令严禁为应付巡查而劳民伤财、弄虚作假。对刻意欺瞒者，当严惩不贷。”

写罢，她又从头到尾细读一遍。删去几处可能过于情绪化的字眼，补上两个遗漏的数据。最后，在末尾恭敬写下：“臣妇见识浅陋，所言是否妥当，伏乞圣裁。谨奏。”

墨迹干透，她将奏报仔细封好，盖上自己的私印和那枚“协理劝农事”的牙牌印鉴。

推开书房门，夜已深。廊下灯笼晕黄的光，映着她平静无波的脸。

“婶婶，”大丫一直在外头守着，见状上前，“奏报写好了？可要用些宵夜？”

“不必。”凌初瑶将封好的奏报递给她，“明日一早，让冬生持我的名帖和牙牌，直接送到通政司，走‘直奏御前’的渠道。记住，亲手交给当值的通政，说明是‘协理劝农事’的专奏。”

“是。”大丫小心接过，感觉手中薄薄的几页纸，却有千钧重。

三日后，奏报出现在皇帝的御案上。