她没有愤怒地摔东西，也没有焦虑地踱步。只是静静地坐着，一页一页地看，面色沉静如水，只有那双过于明亮的眼眸深处，翻涌着冰冷的怒焰与沉重的疲惫。

这不仅仅是针对一所学堂的攻击，这是对她所行道路的根本否定，是对“实学”价值的全面绞杀。守旧派敏锐地抓住了“学堂”这个最能触痛他们神经的靶子，因为“教育”是维持现有社会秩序和价值观最核心的环节。允许匠艺进入“学堂”，哪怕只是最简陋的尝试，也意味着对他们赖以生存的“唯有读书高”理念的颠覆性挑战。

大丫轻手轻脚进来换茶，看见夫人挺直的背影和案头堆积的纸页，眼圈一红，低声道：“婶婶，您……您别太往心里去。外头那些人，就是见不得人好！”

凌初瑶没有回头，声音有些沙哑：“我知道。他们怕的，不是这十九个孩子，而是这十九个孩子背后，可能开启的另一种可能。”她顿了顿，“陛下那边……有消息吗？”

大丫摇头：“宫里头程公公悄悄递了句话出来，说陛下这几日御案上堆满了这类折子，陛下都留中未发，但……但也未召见任何人商议此事。”

留中未发，意味着皇帝没有立刻支持，但也没有顺从压力直接下旨取缔。这是一种沉默的观望，也是一种巨大的压力——压力完全落在了凌初瑶肩上。她必须自己想办法应对这场风暴，证明这所学堂的价值，或者……承担它可能夭折的后果。

冷烨尘在傍晚时分匆匆回府。他近日忙于兵部事务，但朝堂上的风波岂能不知。他屏退左右，握住凌初瑶冰凉的手：“瑶儿，情况比预想的更糟。秦茂这次没有亲自出面，但背后串联、鼓动清议的，少不了他的影子。他们这是要借‘学堂’一事，彻底将你打为‘离经叛道’之徒，断绝你日后任何可能触及‘教化’根本的举动。”

凌初瑶靠在他肩上，汲取着那令人安心的温暖与力量，声音里透出深深的疲惫：“我知道。他们怕了。怕我真的走出一条不一样的路，怕‘实学’真的被更多的人看见、接受。所以要在它萌芽之初，就彻底掐灭。”

“你打算怎么办？”冷烨尘问，“陛下留中不发，是在等你的反应。退，则前功尽弃，且再难抬头；进，则需有足以扭转乾坤的理由，或……雷霆手段。”

凌初瑶沉默良久，缓缓坐直身体，眼中疲惫渐渐被一种破釜沉舟的锐利取代：“退不得。退了，那些孩子怎么办？墨先生的心血怎么办？以后谁还敢尝试新路？”她走到窗边，望着西边学堂的方向，夜色中什么也看不见，但她仿佛能看见那十九双惶惑而期待的眼睛。

“他们攻击学堂‘败坏学风’、‘舍本逐末’、‘蛊惑学子’。好，那我就让他们看看，这学堂教的到底是什么，这些‘被蛊惑’的学子，将来能成为什么样的人！”她转身，目光灼灼，“烨尘，帮我个忙。以你的名义，邀请几位在朝中素有清望、且并非秦茂一党、对实务也非全然排斥的老臣，三日后，请他们去京郊‘随便走走’，‘偶然’路过学堂。不必明说，只需请他们亲眼看看。”

“你想让他们亲眼见证？”冷烨尘瞬间明白了她的意图，“但那些孩子刚入学，能看出什么？”

“不需要他们看出高深技艺。”凌初瑶嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“只需要他们看看，那些被指责‘舍本逐末’的孩子，是如何在学规矩、练线条、识数算；看看墨先生是如何将《考工记》里的道理，用最浅显的话讲给不识字的孩子听；看看这个被他们斥为‘蛊惑之地’的地方，有没有藏污纳垢，是不是真的‘败坏风化’！”

“眼见为实？”冷烨尘沉吟，“或许可行。但仅此恐怕还不够。舆论汹汹，需要更有力的反击。”

“我知道。”凌初瑶走回书案，提笔蘸墨，“所以，我还要上一道‘条陈’。不是辩解，而是陈述——陈述创办学堂之初心，陈述眼下实用人才匮乏之现状，陈述这十九名学生的真实来历与期盼。最后……”她笔尖顿了顿，墨汁滴落，在纸上洇开一小团浓黑，“我要问一问陛下，问一问满朝诸公：难道我大周煌煌盛世，竟容不下这十九个贫苦孩子，靠自己的双手，学一门饿不死、还能养活家人的正经手艺吗？这究竟是与礼法不容，还是……与某些人的‘体面’和‘利益’不容？”

她的声音并不高，却带着一种斩钉截铁的力量，在寂静的书房里回荡。

冷烨尘深深地看着她，眼中满是骄傲与疼惜。他的瑶娘，从未在真正的风暴面前退缩过。

“好。”他握住她的手，“我帮你邀人。这道条陈，你尽管写。剩下的，交给我。”