火铳队，射！颜思齐长剑指天。铅弹穿过石灰雾，精准点名踉跄的红影。有个荷兰军官挣扎着举起火绳枪，却被老农师一锄头砸碎腕骨——老人嘶吼着，眼角还沾着方才移植番薯苗的泥点。
最惨烈的搏杀发生在第三道濠沟。第三艘夹板船冒着炮火撞开燃烧的威德尔号，直冲南岸货栈。颜月娘眼睁睁看见船首像狰狞的海怪头颅碾向泉兴栈的粮仓——那里囤着淡马锡华商最后的活命粮。
哥——粮仓！
颜思齐目眦欲裂，亲自扑向土炮引线。铁弹呼啸着擦过桅杆，重重砸在船艉舵机上。夹板船如同断脊巨鲸，歪斜着扎进红树林。海防兵们跃出濠沟，与跳船逃生的荷兰兵绞杀在泥泞中，刀锋斫进骨头的闷响与潮声混成一片。
午时激战持续两个时辰，硝烟灼焦了红树林的叶片。明军火铳渐哑，有个少年兵卒拖着断腿爬回濠沟，从怀里掏出半块硬如石块的番薯干，还没塞进口就昏死过去。
没吃食了！有人嘶哑呐喊，今早的稀粥早耗干了！
颜思齐拄剑喘息，虎口崩裂的血染红剑柄。他瞥见南岸的颜月娘正撕下裙摆给农师包扎——那农师为护苗圃被长矛刺穿肩膀，血水渗进刚栽下的杂交苗根须。
正当绝望弥漫时，定海号上异变陡生。
郑一官怀中断令牌骤然发烫，赤金纹路灼得他胸腹生疼。尚未反应过来，只听两声震响，一口银锅、一口金锅凭空砸落甲板！锅内咸饭蒸腾着热气，混着米香扑面而来，锅底甚至粘着几星通州灶膛的柴灰。
陛下粮饷到了！郑一官猛然醒悟朱由校临别之言，奋力擎起银锅掷向北岸，颜同知——接粮！
银锅划破硝烟，地砸进濠沟泥水。颜思齐掀开锅盖，咸饭香激得士卒们眼眶通红。他舀起满碗塞给火铳手：吃！吃饱了送红毛夷见海龙王！
南岸的金锅则滚到颜月娘脚边。老农师颤抖着扒饭，忽而老泪纵横：是京城大营的味道！万历爷征朝鲜时，老夫在通州吃过一模一样的咸饭！
荷兰兵正待趁明军力竭猛攻，却见方才还摇摇欲坠的敌人忽然蹲地扒饭，旋即如得神助般反冲出来。火铳填弹快了三成，刀锋劈砍狠了七分，连那个断腿少年都抓着饭团爬回战位。
未时一刻，降旗后的威德尔号的火势蔓入火药舱。惊天动地的爆炸声中，战舰断成两截缓缓沉没。汉斯抱着橡木桶在浮尸间挣扎，被李旦的鸟船生擒——陈六用捞网把他兜上岸时，这荷兰船长靴子里还塞着抢来的丝绸。
残存荷兵或降或毙，河口渐归寂静。海防兵们搀扶着清点伤亡，缴获的胡椒在滩头堆成小山。颜月娘跪在苗圃旁，小心翼翼拂去叶片上的血污。那株最早栽下的杂交苗竟已抽出新叶，叶尖沾着粒不知从何处飞来的胡椒籽，在夕照中凝如血珠。
郑一官踏过浸血的浅滩，将赤金令牌按在汉斯额头：回去告诉科恩总督，大明海疆，从今往后容不得荷兰人撒野。他转身望向疲惫却亢奋的将士，声音穿透晚风：今日淡马锡之胜，便是明日巴达维亚之鉴！
新加坡河的潮水彻底退去，露出礁石上刀斧凿刻般的战痕。但所有人都看见，南岸新垦的苗圃里，番薯苗在硝烟中挺直了茎叶，嫩绿根系紧紧抓住染血的沃土。
远在北方的紫禁城，朱由校忽从午憩浅梦中惊醒。他踱至檐下望向南天，指尖无意识捻动：案头那幅未完成的《南洋航船图》上，新加坡河口位置悄然多出一抹朱砂点染的霞色。朱由校披了件月白道袍，踅回案前时，指尖还凝着南天门的凉意。案上烛火跳了跳，将《南洋航船图》上那抹朱砂映得愈发鲜活，倒像滴刚凝的血珠。他随手捞过算盘，紫檀框子被指尖磨得发亮——这是他做木匠时亲手刨的，算珠比内监们用的小半寸，拨起来更称手。
“金锅银锅……”他喃喃着，指尖在算珠上轻点。方才梦中似有金光银辉撞入眼帘，那金锅瞧着比御膳房的鎏金铜锅小些，口径约莫一尺二，锅底微凸，倒像是行军时用的便携款。他屈指敲了敲案角：“赤金太软，掺了三成铜才够硬挺，不然经不住掷那么远。”
算盘“噼里啪啦”响起来。一尺二的锅，壁厚三分，锅底弧度按六寸算，展开来是个扇形。他眯眼估算着体积，又从抽屉摸出个小秤——这是他量木料用的，此刻却掂起案上一枚金锞子：“这般成色，比重该是十六两七钱一尺。”算珠翻飞间，得出个数目：“嗯，金锅该是六十三两八钱，算六十三两吧，零头耗损了。”
他又扒拉着算珠算银锅。那银锅瞧着更沉些，口径足有一尺五，瞧着是给北岸兵卒分的，量得足。“纹银比重轻些，十四两一尺。”他指尖在算盘上飞掠，“壁厚得加一分，不然砸进泥里该瘪了……嗯，一百一十四两六钱，四舍五入，一百一十四两。”
算完金银，他忽然笑了，指尖点着那两个数：“加起来一百七十七两。内库上个月收的暹罗贡金是二百两，刚够填这个数。银倒不打紧，太仓银库里多得是。”说着又摇头，“郑一官那厮，回头若敢提还钱，定要他用胡椒抵，南洋胡椒价贱，十石顶一两银，划算。”
念头刚起，又觉多余，便将算盘拨回原位，转而盯着航船图上的朱砂点出神。那咸饭的香气似还萦绕鼻尖，他索性又摸过纸笔，蘸了点墨汁写写画画。
“银锅装米，估摸着能盛两石。”他咬着笔尖想，“南岸金锅小，一石二斗撑死了。总共三石二斗米。”他忽然想起去年通州仓的账目，“上等白米一石值三钱，糙米一钱五。瞧那饭香，该是半上半糙混着煮的，折中算两钱一石。三石二斗，便是六钱四分。”
盐的用量更得细算。咸饭要入味，又不能太齁，按他在文华殿试过的比例，一石米配盐四两正好。三石二斗米，该用十二两八钱盐。“长芦盐价贵，四两盐值一分银，十二两八钱便是三分二厘。”他在纸上画了个小勾，“连米带盐，六钱七分二厘。”
算到这儿，他忽然俯身，鼻尖几乎贴着纸页，盯着那行小字发笑。上月给西南奢崇明重重包围的赤水卫运粮，每石米耗银三钱还多，如今这三石二斗米，竟抵得上一场胜仗的底气，倒比运去辽东划算得多。
“总帐么……”他将金银与米盐的数目归总，算盘又响起来，“一百七十七两，加六钱七分二厘，共是一百七十七两六钱七分二厘。”他用朱笔在纸角圈出这个数，忽然想起郑一官离京时，自己塞给他的那枚令牌，背面刻着“凡用度，皆内帑出”。
“算这些作甚。”他把纸揉成一团，扔进炭盆。火苗舔舐着纸团，将那些细密的数字吞得干干净净。案上烛火映着他的侧脸，嘴角还挂着点笑意——当年在御花园做木狗，尚且要算清用了多少紫檀多少黄杨，何况是关乎海疆的大事。
只是算完了，心里倒踏实。那六十三两金子，够铸十枚总兵印；一百一十四两银子，能打二十副骑兵的护心镜；三石二斗米，够京营一个百户所三日的早炊；十二两八钱盐，腌得半缸咸菜。这些物事换得新加坡河口的安稳，值当。
他重新铺开一张纸，拿起刻刀——方才算得入神，竟忘了给航船图上的红树林刻些气根。刀锋在纸上游走，忽然想起颜月娘信里提过的番薯苗，便在河口南岸添了几株歪歪扭扭的幼苗，又在旁边刻了个小小的秤砣。
“郑一官那厮，若知道朕连饭里的盐都算着，定要笑朕小家子气。”他对着刻痕自语，指尖拂过那秤砣，“可他不知，这账算得越细，海疆便越稳当。”
窗外，月华漫过琉璃瓦，将案上那幅《南洋航船图》照得通透。朱砂点旁，新刻的番薯苗沾着月光，倒像是真的扎进了纸页里，正拼命往深处扎根。