晨曦刺破云层时，官道尽头终于浮现出成片青灰色屋瓦。这座名为“落霞镇”的城镇盘踞在两山之间，城墙由青黑色岩石砌成，城门上方悬挂的铜牌刻着“西疆第一驿”四个古篆，边角处还残留着药族阵法的淡金色纹路。

“总算到了。”林凡收起金色令牌，灵珠的共鸣声渐渐平息，但指尖仍能感受到微弱的震颤。经过半夜赶路，众人周身的防御阵已有些黯淡，玄机子的丹符消耗了近半数灵力。

落霞镇的街道铺着青石板，两侧店铺大多挂着药幡或法器幌子。刚踏入城门，一股混杂着草药香与硫磺味的气息扑面而来——这里既是西疆商道枢纽，也是修士往来的中途补给点，沿街随处可见背着行囊的修行者，不少人腰间都挂着巡案司的银色腰牌。

“先找家客栈落脚。”玄机子目光扫过街角的“百草客栈”，招牌上绣着的药葫芦图案与沈星澜的令牌纹路隐隐呼应，“这家是药族备案的据点，安全有保障。”

客栈掌柜是个留着山羊胡的中年修士，见到沈星澜腰间露出的紫金令牌一角，眼神微变，立刻引着众人上了二楼雅间。“贵人里边请，上等灵米已经备好，要不要吩咐后厨炖一锅凝神汤？”他说话时，指尖悄悄划过柜台下的药纹暗格，显然是认出了药族嫡系令牌。

安置妥当后，众人分头行动。玄机子带着林凡前往法器铺，需补充丹符原料与灵珠的养护之物；沈星澜与苏媚儿去药铺采买解毒草和淬器材料；秦峰则负责打探消息，顺便检修炎刀。

法器铺的伙计见林凡拿出特级通行令，连忙取出镇店之宝——一块蕴含乙木灵气的养珠石。“这是刚从秘境采来的，能滋养灵珠类法器，还能屏蔽阴煞之气。”他压低声音，“昨夜有批黑衣修士来买过破阵符，看打扮像是幽冥教的人，他们还打听药族族纹的消息。”

林凡心头一凛，将养珠石收入怀中，灵珠果然立刻发出温润的光晕。玄机子则选中了三盒天蚕丝，用来加固丹符：“看来幽冥教确实在这附近活动，我们补充完物资就得尽快离开。”

另一边，沈星澜在药铺发现了异常。掌柜拿出的千年雪莲旁，摆着一枚刻有残缺族纹的玉佩，纹路与她令牌上的紫金族纹有三成相似。“这玉佩是今早一个游方修士寄卖的，说来自西北方的断云谷。”掌柜见她目光凝重，补充道，“那修士还问过，有没有人收购能感应药族气息的法器。”

苏媚儿把玩着一株毒芹，指尖的阴煞之气突然躁动起来：“这镇上有幽冥教的人。”她指向街对面的绸缎庄，“那伙计袖口藏着与毒绫同源的阴煞，只是气息微弱，像是刚接触不久。”

秦峰在酒馆打探到更关键的消息。邻桌的修士酒后闲谈，说昨夜有人在镇外看到血色狼影，与巡案司通缉的幽冥教护法特征吻合，而且断云谷最近常有诡异的灵力波动，似乎有人在那里布阵。

当众人回到客栈汇合时，玄机子已用天蚕丝重新加固了防御阵。沈星澜取出那枚残缺玉佩，紫金令牌立刻发出微光，玉佩上的族纹竟与令牌纹路相互映衬，补全了其中一道缺口。“这是族纹钥匙的碎片！”她眼神发亮，“断云谷一定有线索。”

林凡将养珠石贴近灵珠，两道光芒交织，灵珠投射出一道虚影——正是断云谷的地形，谷心位置有一处闪烁着血色的石台，与罗盘之前指向的西北方完全一致。“幽冥教应该已经去过断云谷了。”他沉声道。

掌柜送来凝神汤时，悄悄塞给沈星澜一张纸条：“昨夜巡案司密报，幽冥教在断云谷找到了半块族纹钥匙，现在正往圣地方向赶。”纸条末尾画着一个药葫芦印记，显然是药族暗线。

秦峰握紧炎刀，刀身的嗡鸣比昨夜更甚：“看来不能久留，吃完东西就出发。”苏媚儿将毒芹碾碎混入毒绫，阴煞之气在养珠石的压制下变得愈发凝练。

窗外的日头渐渐升高，落霞镇的街道上行人渐多，但众人都能感受到，平静的表象下，正涌动着不寻常的暗流。林凡摩挲着手中的特级通行令，忽然意识到，这座看似普通的中途城镇，或许也是棋局中不可或缺的一环。